La última sensación consciente de Valeria fue un dolor sordo y expansivo que lo envolvía todo, mezclado con el sabor metálico de su propia sangre y el eco de sus propias palabras: "Porque este maldito papel… NO LO FIRMARÉ". Después, solo hubo oscuridad.No era un sueño pacífico. Era un torbellino de fragmentos dolorosos. Veía la cara de Karla, no la de su risa descarada, sino la de sus ojos llenos de pánico mientras le gritaba que corriera. Sentía el fantasma de los golpes, cada impacto renovándose en su carne como un fuego que no se apagaba. Y luego, entre el dolor y el miedo, surgía Adrián.Su rostro, severo y perfecto, se materializaba en su mente. Pero no la miraba con la indiferencia habitual de la oficina, ni con la calculadora frialdad con la que habían sellado su acuerdo. En su ensoñación febril, su expresión era inescrutable, casi… dolorida. ¿Por qué me aferro a él?, se preguntaba su conciencia, flotando en un limbo de agonía. Es una farsa. Un favor. Un contrato. Él no me ama

Mi cuerpo no era mío.Ese fue el primer pensamiento coherente que logró abrirse paso a través de la niebla. Era una pesadez adolorida, un dolor donde cada latido marcaba un lugar diferente: unas costillas que protestaban, un labio hinchado, una sien que palpitaba con un eco sordo. El frío era lo siguiente; un aire estéril que se me colaba hasta los huesos, tan distinto al hedor a podredumbre y miedo que aún se aferraba a mi memoria.Abrí los ojos. O al menos, lo intenté. El mundo era una mancha blanca y borrosa. Un techo blanco, luces blancas… ¿Blanco? ¿Dónde…? El pánico, un viejo reflejo, me apretó la garganta. ¿Un quirófano clandestino? ¿Me quitaron algo?Intenté moverme, levantarme, huir, pero un dolor agudo en el torso me arrancó un gemido ronco, un sonido patético que se me escapó sin permiso.Fue entonces cuando la figura a mi lado se movió.Una silueta grande, oscura, recortada contra la blancura cegadora. Mi corazón se encogió, listo para otro golpe, otra amenaza. Pero la silu

—No — la interrumpió él, con una ferocidad que la hizo saltar. Su mirada era intensa, incuestionable—. Ni siquiera lo pienses, Valeria. —Se inclinó hacia adelante, acortando la distancia entre ellos—. Escúchame bien. Lo que empezó como un acuerdo… se terminó en el momento en que entraron a tu apartamento. Esto ya se volvió personal.Valeria lo miró, atónita. El shock le nublaba el pensamiento.—¿Estás loco? —logró balbucear—. ¡Adrián, casi me muero! ¡Por esto! ¿Y quieres seguir?—Y por eso mismo no podemos retroceder —replicó él, su voz era firme, pero ya no fría. Había un fuego en sus ojos que ella no había visto antes—. Te protegeré. Con todo lo que tengo. Pero no voy a romper esto. No ahora.—¿Por qué? —preguntó ella, desesperada por entender—. ¿Por qué es tan importante para ti?Adrián respiró hondo, como si fuera a sumergirse en aguas profundas.—Tú me buscaste —comenzó, su tono cambiando, volviéndose más introspectivo—¿Qué? No es verdad, tu fuistes quien me propuse fingir un ma

—Señor Han, ya tengo un nombre —la voz del investigador sonaba clara al otro lado—. Está confirmado. El nombre de la persona que ha estado falsificando las cuentas es…La línea de repente crujió, distorsionándose. Una interferencia aguda llenó el auricular.—…cuch… estática… rio…—Kovacs, no te entiendo. Repite el nombre —instó Adrián, apretando el teléfono contra su oído.Pero solo recibió como respuesta un silbido constante y luego… nada. La llamada se había caído. Maldijo entre dientes y estaba a punto de volver a marcar cuando una voz serena lo interrumpió desde detrás.—Señor Han.Adrián se volvió. Frente a él estaba Lucius, un hombre de edad un poco más viejo que él —podría tener cuarenta o cincuenta—, vestido con un traje impecable. Era uno de los empleados más antiguos y personales de la empresa familiar, un hombre en quien su madre confiaba ciegamente y a quien él mismo había recurrido en incontables ocasiones para manejar asuntos delicados. Su lealtad siempre había parecido

La puerta de la suite del Ixis Hotel se cerró con un clic suave. Mateo apoyó la espalda contra la madera pulida, exhalando un suspiro que llevaba todo el día conteniendo. En la penumbra del atardecer que se filtraba por las cortinas, distinguió su silueta. Isabelle, de pie frente a la ventana, con un vestido amarillo sin mangas que se ceñía a sus curvas y se detenía varios centímetros por encima de las rodillas. La luz tenue acariciaba su contorno, pintándola como un cuadro viviente de melancolía y deseo.—Pensé que no vendrías, —dijo ella, sin volverse, su voz un susurro que se enredó en el aire quieto de la habitación. Había una fragilidad en su tono que no era habitual.Mateo no respondió con palabras. Se quitó los zapatos y cruzó la suite en silencio, sintiendo cómo cada paso acortaba una distancia que era más emocional que física. Al llegar a ella, la rodeó con sus brazos, enterrando el rostro en el hueco de su cuello, inhalando su esencia, una mezcla de su perfume y algo único,