El pasillo del hospital parecía haberse estirado, volviéndose más largo, más frío y más oscuro con cada minuto que pasaba. Lena sentía que el tiempo allí dentro no se medía con relojes, sino con los latidos erráticos de su propio corazón, que golpeaba contra sus costillas con una fuerza que llegaba a dolerle. Cada vez que una puerta se abría a lo lejos, o que el eco de unos pasos resonaba en el linóleo, ella se ponía rígida como una estatua, esperando ver aparecer esa bata blanca que le traería, finalmente, la vida o la muerte de su amiga.Finalmente, casi una hora después de que Eiden y Reyk se marcharan a toda prisa para proteger la casa, la puerta de doble hoja del área quirúrgica se abrió con un susurro metálico que cortó el silencio como una cuchilla. Un hombre de unos cincuenta años, con el rostro marcado por la fatiga y unas ojeras profundas que se hundían tras sus gafas, salió quitándose el gorro azul de la cabeza. Su bata blanca estaba arrugada y sus pasos eran lentos, carga

Lena caminaba por el pasillo de regreso a la Unidad de Cuidados Intensivos, sintiendo que sus pies pesaban más que el resto de su cuerpo. Llevaba ya tres horas atrapada en ese hospital, un lugar que parecía existir en una dimensión distinta, donde el sol no salía y el aire siempre olía a metal, a enfermedad y a esa limpieza química que se te pega a la ropa. En su mano derecha apretaba un vaso de cartón; era su segundo café negro en menos de dos horas, un líquido amargo que apenas lograba mantener sus ojos abiertos, pero que ya empezaba a causarle un temblor leve en los dedos.Hacía ya más de una hora que habían trasladado a Sonja desde el quirófano hasta la UCI, y desde entonces, una extraña sensación de irrealidad lo cubría todo. Al cruzar el pasillo principal, Lena notó que el ambiente se sentía... diferente. Todo se percibía extrañamente calmado, como si el hospital se hubiera sumergido en el fondo de un lago. Al pasar junto al puesto de enfermería, vio a un par de ellas moviéndose

Eiden subió las escaleras con las piernas pesadas, como si cada escalón le costara el doble de esfuerzo. Acababa de dejar a Lucian y a Reyk en la planta baja tras ponerlos al tanto de lo que estaba pasando en el hospital. Había sido una conversación rápida y tensa en la cocina, bajo la luz fría de los fluorescentes.Lucian se mantenía en ese estado de calma gélida que tanto desesperaba a Eiden. El Alfa no gritaba, no golpeaba la mesa; simplemente escuchaba con los ojos fijos en un punto muerto, como si estuviera calculando cuántas formas tenía de matar a lo que fuera que se acercara. Pero Eiden no podía estar así de tranquilo. Él conocía a Louise. Sabía quién era la madre de Thea y Sonja, y ese conocimiento era lo que le impedía respirar con normalidad.—Entiéndelo, Lucian —le había dicho Eiden en un susurro cargado de urgencia—. Louise no es como los cazadores que hemos enfrentado. Ella es una bruja de la realeza, de las de antes. Se crió en un mundo donde a los lobos y a los híbrido

Reyk se quedó mudo. No era una forma de hablar; de verdad se le cortó la respiración. La nieve crujía bajo sus botas mientras intentaba procesar lo que Lucian acababa de soltar. Había muchas cosas que no encajaban en su cabeza sobre la vida de su hermano, pero esto era demasiado.—¿Un hijo? —susurró Reyk, con los ojos muy abiertos—. ¿Tienes un hijo, Lucian?Lucian asintió con la cabeza, mirando hacia la oscuridad de los árboles. Ahora que lo había dicho, el secreto pesaba menos, pero el miedo seguía ahí.—Se llama Nair —dijo Lucian. Su voz sonó cargada de una frustración que llevaba años guardada—. Por eso lo tengo tan escondido. Por eso no dejo que nadie se acerque a él fuera del círculo más cerrado. Nadie en la manada sabe de su existencia, y hasta hace dos minutos, tú tampoco.Reyk dio un paso hacia él, tratando de asimilar la noticia. Su hermano, el Alfa frío y distante, era padre. Y lo había sido en secreto durante años.—¿Por qué no dijiste nada? —preguntó Reyk, uniendo los punt

Lucian no esperó a Reyk. No podía quedarse quieto en la mansión sabiendo que Louise andaba suelta. Condujo su propio coche a una velocidad peligrosa, ignorando las señales de tráfico y la nieve que empezaba a cubrir el asfalto. Cuando llegó al hospital, frenó de golpe en la entrada principal y bajó sin siquiera apagar el motor.Al entrar, el ambiente cambió. Todas las miradas se posaron en él. Lucian no era un hombre que pasara desapercibido; su altura, su chaqueta de cuero negra y esa expresión de pocos amigos hacían que la gente se apartara a su paso. Su presencia llenaba el vestíbulo de una energía salvaje que ponía nerviosos a los guardias de seguridad.—¿Dónde está la unidad de cuidados intensivos? —le preguntó a una enfermera con una voz que no aceptaba un "no" por respuesta.La mujer, intimidada, señaló hacia el fondo del pasillo. Lucian caminó con paso firme, ignorando los susurros. Cuando llegó a las puertas de la unidad, volvió a preguntar, esta vez por Lena y Sonja. Su voz