Daniel reaccionó antes que nadie.Fue un movimiento tan rápido que apenas pude procesarlo:le arrebató a mi hija de los brazos a Manuel con una fuerza que no sabía que tenía.—¡DANIEL! —gritó Manuel, pero ya era tarde.Mi bebé quedó pegada al pecho de Daniel, llorando sin poder respirar bien, temblando, aferrándose al cuello de él como si su vida dependiera de ello. Y en cierto modo… dependía.Yo solo pude correr hacia ellos, pero Daniel me detuvo, tomándome por la cintura con un brazo mientras sostenía a la niña con el otro.—Vente —me dijo con voz baja y firme, sin perder el control.Yo temblaba, ahogada, rota, con la garganta cerrada.Mi cuerpo ya no me obedecía.Todo me daba vueltas: el llanto de mi hija, la risa de Lorenzo, la rabia en los ojos de Manuel.Daniel empujó la puerta de la casa con el hombro y entramos de nuevo. Yo sollozaba como una niña perdida.—Déjame ir —gemí—. Por favor… déjame irme…—No —respondió sin levantar la voz.Me aferré a su camisa, desesperada.—¡DÉJAM

Manuel llegó esa tarde como si fuera el dueño del mundo, como siempre.Eso nunca cambiaba.Su arrogancia era como un perfume barato: penetrante, invasivo y desagradable.Yo estaba en la cocina, en silencio, con las manos apoyadas sobre la encimera, mirando hacia el ventanal que daba a la piscina. La piscina donde mi madre murió. Donde la encontré sin vida. Donde todavía veía, en las noches, la forma de su cuerpo flotando.Mi respiración se volvió más lenta.Más tensa.Detrás de mí escuchaba las voces: Manuel preguntando estupideces, riéndose como un idiota, diciéndose amigo de la casa.Y Maritza —ya no “La Gata”, como cuando estaba en la calle— jugaba con Isabella en el piso de la sala. La niña reía. Y eso era lo único que me hacía querer seguir respirando.Yo no quería discutir.No podía darme el lujo.Debía ser inteligente.Debía mantenerme entera… aunque por dentro estuviera hecha cenizas.Escuché pasos detrás de mí, un caminar lento, familiar.Daniel.No necesitaba voltear.—No le

Nunca pensé que volver a un centro comercial pudiera remover tantas cosas dentro de mí. Pero apenas las puertas automáticas se abrieron, el aire frío chocó contra mi piel y sentí una punzada en el pecho tan aguda que casi me obliga a retroceder.La gente reía, caminaba sin prisa, disfrutaba su vida sin saber que el mundo de alguien más podía estar completamente roto. Yo cargaba un dolor que no tenía espacio, ni forma, ni salida. Pero aquí estaba… caminando como si nada.—Respira, Isa —me dijo Maritza, apretándome el brazo suave pero con intención—. No te me vas a desmayar aquí, ¿sí?—Estoy bien…Mentira. No lo estaba. No lo había estado desde el día que encontré el cuerpo de mi mamá flotando en la piscina. Pero iba a seguir respirando. Por Camila.—¿Por dónde empezamos? —preguntó Maritza mirando el directorio del centro comercial—. La enana necesita ropa nueva. Y tú también.—La niña primero —respondí.—No, tú no esperas un carajo… —gruñó ella, pero al final suspiró—. Está bien, prime

El auto se detuvo frente al enorme salón y, por un momento, me quedé inmóvil. La fachada estaba decorada con luces doradas que caían como lluvia, y una alfombra roja se extendía desde la puerta principal hasta las escaleras de mármol. El murmullo de la gente, los flashes de las cámaras y el sonido suave de la orquesta que llegaba desde el interior hicieron que sintiera un nudo en la garganta. Daniel bajó primero y extendió su mano hacia mí.No tenía opción. La tomé.Maritza salió detrás de mí, sosteniendo a Camilla, envuelta en su mantita blanca. Los guardias nos reconocieron de inmediato y abrieron el paso sin preguntar nada. Al entrar al enorme vestíbulo, lo vi. El señor al que Daniel me había presentado en la oficina. Alto, elegante, cabello blanco perfectamente peinado hacia atrás y una sonrisa de hombre seguro de sí mismo.—¡Ah, por fin llegaron! —exclamó con voz profunda—. Daniel, hijo, pensé que no vendrías.Daniel estiró la mano para saludarlo.—Tenía unos pendientes, pero ya

Apenas terminó todo el bullicio por el supuesto aniversario, sentí que necesitaba aire. Mi pecho subía y bajaba rápido, como si estuviera atrapada dentro de un traje que me quedaba demasiado apretado. No sabía si eran nervios, vergüenza o el peso de todas las miradas que seguían encima de nosotros.Maritza se inclinó hacia mí y me dijo en voz baja:—Vamos al baño, amiga. Necesitas respirar.No protesté. Solo asentí.Caminamos entre las mesas llenas de gente elegante, tratando de mantener la compostura. Apenas cerramos la puerta del baño, me sostuve del lavamanos, miré mi reflejo y perdí el aire.—¿Estás bien? —preguntó Maritza acercándose.Negué rápidamente. Sentí el nudo en la garganta hundirme por dentro.—No… no estoy bien —susurré—. No entiendo nada, Maritza… nada. Me siento atrapada en un enredo que ni yo sé cómo manejar. Todos… todos me han hecho daño. Todo el mundo. Y ahora él… él hace esto. ¡Delante de todos!Las lágrimas por fin se escaparon. Me cubrí la cara.Maritza me abra