La nota aún estaba sobre la mesa de cristal cuando Alejandro convocó a todos los encargados de seguridad. El ambiente era asfixiante. Diez hombres formaban una fila frente a él, cada uno tan rígido como una estatua. Algunos evitaban mirarlo directamente, otros sostenían su mirada con orgullo, como si quisieran demostrar que no tenían nada que ocultar.Elena observaba desde el borde de la escalera, una sombra silenciosa entre las columnas de mármol. No debía estar allí. Alejandro le había pedido que se quedara en su habitación, pero algo dentro de ella la impulsó a bajar, a presenciar con sus propios ojos lo que estaba ocurriendo.Alejandro se levantó lentamente del sillón y caminó frente a los guardias como un depredador que olfatea el rastro de su presa. Su voz, cuando habló, fue baja, pero cargada de una autoridad tan poderosa que incluso Elena sintió la necesidad de enderezar la espalda.—Uno de ustedes —dijo sin rodeos— permitió que un intruso pusiera un pie en mi propiedad. Y aho

Lucía despertó con un sobresalto. Por un instante, no supo dónde estaba. La habitación era amplia, con cortinas de lino que dejaban pasar la luz del amanecer. El aroma a café recién hecho llegaba desde el pasillo. Entonces lo recordó: seguía en la mansión Crawford. La noche anterior había sido una montaña rusa de emociones. Entre las discusiones, los silencios y aquella confesión a medias de Alexander, apenas había conciliado el sueño.Se incorporó lentamente, y sus ojos se posaron en la silla donde él había dejado su saco. Un gesto tan simple, tan humano, que contrastaba con la imagen perfecta del empresario frío e inaccesible que mostraba al mundo.Bajó las escaleras con cautela. Encontró a Alexander en la cocina, sin su habitual traje, con las mangas de la camisa arremangadas y una taza de café en la mano. Al verla, arqueó una ceja. —Buenos días. No pensé que despertarías tan temprano.Lucía cruzó los brazos. —No pude dormir mucho. Anoche… fue demasiado.Él asintió. —Lo sé.

La noticia de su supuesto matrimonio ya era imposible de ocultar. En menos de veinticuatro horas, los portales de entretenimiento, las revistas financieras y hasta los programas de espectáculos repetían el mismo titular: “Alexander Crawford, el soltero de oro, finalmente enamorado”.Lucía no sabía cómo enfrentarlo. Había pasado de ser una desconocida a estar bajo el escrutinio de todo el país. Cada gesto, cada mirada, cada palabra suya era analizada, juzgada y, sobre todo, cuestionada.Esa mañana, mientras el equipo de relaciones públicas se preparaba para una conferencia de prensa, Lucía permanecía frente al espejo, con un vestido sencillo de color crema. No podía evitar sentirse fuera de lugar entre tanto lujo y perfección.Alexander apareció en la puerta, observándola en silencio.—Estás hermosa —dijo finalmente.Lucía se giró con una sonrisa tensa.—No tienes que decir eso. Sé que todo esto es parte del plan.Él dio un paso hacia ella, con esa mirada firme que no dejaba espacio a

El amanecer bañaba las montañas de Monterrey con un resplandor dorado.Lucía observaba el horizonte desde la terraza del pequeño departamento que habían alquilado. Las luces de la ciudad parpadeaban como brasas en la distancia, y el aire fresco traía el olor a café y pan recién hecho de una cafetería cercana.Era su primer día en la nueva ciudad.Su nueva vida.El comienzo de todo lo que habían prometido.Alexander aún dormía, agotado por el viaje y por las últimas semanas de preparación. Había vendido lo poco que les quedaba en el pueblo, empaquetado recuerdos, y conducido toda la noche para llegar antes del amanecer.Lucía lo miró desde la puerta: el hombre que una vez fue un CEO arrogante y distante ahora descansaba en un sofá viejo, con una paz que no había tenido en años.Por un momento, ella quiso quedarse solo así, mirando en silencio, grabando esa imagen en su mente.Pero el deber la llamaba.Tomó su bolso y salió rumbo al restaurante. Era un edificio elegante, con ventanales

El sonido de la lluvia volvió a resonar contra las ventanas del pequeño departamento. Era como si el cielo repitiera el mismo preludio cada vez que algo importante estaba por suceder.Lucía aún dormía, envuelta entre las sábanas, ajena al torbellino que Alexander llevaba dentro.Él llevaba toda la noche sin poder cerrar los ojos.La imagen de Adrián sosteniendo a Lucía del brazo lo perseguía como una herida abierta. Y las palabras del artículo que había leído seguían repitiéndose en su mente como un eco insoportable."Adrián Montalvo… reconocido por su relación con la chef estrella Lucía Ramírez."Esa frase era un golpe directo a su orgullo.Lucía le había dicho la verdad, lo sabía. Pero eso no bastaba para calmar la furia que lo devoraba por dentro. Había dejado todo —nombre, fortuna, reputación— y ahora, ese hombre aparecía reclamando un lugar en la historia de la mujer que él había protegido.Se vistió sin hacer ruido, con una calma engañosa. Tomó las llaves, cerró la puerta con cu