Año 1, Día 12 – VéldamarLa nieve del invierno se derretía ya en los caminos, y con ella parecía deshacerse la penuria que había marcado los últimos meses. Las bodegas de Véldamar, alguna vez casi vacías, volvían a oler a grano y pescado seco. Los mercados abrían al alba, y en Puerto Estrella los muelles resonaban con martillazos de carpinteros y velas nuevas ondeando al viento.La mina de Akaroth había comenzado a producir discretamente. No eran aún lingotes ni tesoros, sino sacos de mineral que llegaban de noche, escoltados y ocultos entre caravanas de leña. Amelia se encargaba de que nada faltara: había convencido a los gremios locales de apoyar el proyecto, había traído escribas para vigilar las cuentas y había distribuido grano a las aldeas más golpeadas por el hambre. Dravena, al fin, respiraba.—El oro empieza a calentar nuestras manos —le dijo Seris Talen a Amelia en una de sus reuniones nocturnas—. Pero recordad: el oro también quema.Amelia solo respondió con una media sonri

El invierno había comenzado a cubrir Véldamar con su velo pálido. Las chimeneas humeaban, los muelles estaban repletos de barcos que descargaban trigo y sal, y aun así, el aire en la corte pesaba como una amenaza invisible.Lady Alessa entró en la cámara real después de la última audiencia. Vestía de azul profundo, con un velo ligero que apenas cubría su cabello trenzado. Se inclinó ante Kael, pero no con frialdad cortesana: había en sus ojos una preocupación genuina, un peso que la hacía parecer más reina de lo que aún era.—Prometido mío —dijo en voz baja, acercándose—, ¿habéis considerado lo que significa que Tharavos respalde al príncipe Kaedric?Kael levantó la mirada de los pliegos que Amelia le había dejado sobre la mesa. No era la primera vez que alguien le traía esa pregunta, pero en labios de Alessa sonaba más punzante, más íntima.—Lo he considerado —respondió con calma—. Y la conclusión es clara: Tharavos no busca coronar a Kaedric por convicción, sino por utilidad. Lo ven

El invierno se había marchado dejando tras de sí un aire de deshielo que no sólo ablandaba los caminos, sino que también habría nuevos cauces en la política de Dravena y Karvelia. Dos meses habían pasado desde el altercado con el embajador imperial en Véldamar, y en ese tiempo el rey Kael había cumplido con lo prometido: viajó a Karvelia, selló su unión con la reina Aelyne y, con ello, afianzó un poder que hacía apenas un año parecía imposible para un bastardo sin corona. La boda fue celebrada con solemnidad y sin ostentación excesiva, marcada por la presencia del duque Varengar y el peso de diez mil lanzas que garantizaban la estabilidad del trono. Poco después, la maquinaria del poder se movió con rapidez: los gremios, antaño columna vertebral de la economía karveliana, fueron sometidos bajo la firme mano de Lord Gaeron. Sus bienes pasaron a la corona, y su influencia quedó quebrada. Muchos aceptaron en silencio, otros se ocultaron, pero ninguno osó desafiar al nuevo orden. Fue en

Año 1, Luna VI — tras el deshielo El invierno había quedado atrás hacía seis lunas, y con la llegada de los primeros brotes de trigo, Dravena marchaba con nuevos bríos. El rey Kael, fortalecido por sus alianzas y por los ecos aún recientes de sus bodas, miraba hacia el oriente con ambición. En consejo restringido, con mapas extendidos sobre una mesa cubierta de cera, señaló con firmeza dos nombres escritos en pergamino: Dareth y Nolmir. —Tierras débiles, partidas en banderías —dijo Kael—. No poseen ejércitos dignos ni murallas que resistan más de una luna. Si caen bajo nuestro estandarte, duplicaremos recursos y rutas. Lady Alessa, sentada a su lado, llevaba la mano sobre el vientre, aunque aún callaba el secreto que albergaba. —Entonces iremos juntos —respondió con serenidad, pero en sus ojos brillaba el filo de una espada—. Dravena no conquistará con palabras, sino con hierro. No hubo largas deliberaciones. La decisión estaba tomada. En el mes siguiente, los estandartes draven

El fragor de la guerra llevaba ya tres días devorando las murallas de Sarnavel. El humo de los incendios manchaba el cielo y el olor a hierro y carne chamuscada impregnaba cada calle del bastión. El príncipe Deyran no había dormido más que breves instantes, siempre armado, siempre en movimiento. Desde lo alto de la muralla oriental, gritaba órdenes con la voz ronca por el cansancio. —¡Alzad los escudos! ¡No dejéis que rompan la línea! A su lado, los jóvenes soldados lo miraban con un respeto que iba creciendo con cada carga rechazada. La sangre le manchaba la armadura, pero sus ojos ardían con la misma firmeza que el primer día. En el bastión central, el virrey Varengar dirigía la defensa con fría estrategia. Había dividido a los trece mil hombres entre los accesos principales, guardando siempre una reserva lista para taponar cualquier brecha. Su voz grave retumbaba en la sala de mando, mientras los mensajeros entraban y salían jadeando. —El tercer portón aguanta. Los ballesteros