El avión aterrizó en Milán poco después del mediodía. Caroline esperaba en la entrada de llegadas, con una emoción que hacía tiempo no sentía. El murmullo de la gente, los carros de maletas, los saludos efusivos a su alrededor parecían desvanecerse en cuanto la vio, Marisol emergió entre la multitud, con su andar seguro, los lentes de sol en la cabeza y esa mirada directa que siempre parecía desafiar al mundo. Caroline no pudo evitar sonreír ampliamente. - “¡Por fin!”, exclamó, yendo hacia ella. Marisol la rodeó con un abrazo fuerte, de esos que hacen olvidar cualquier soledad. Se separó apenas para observarla de pies a cabeza. - “Te ves distinta”, dijo Marisol con tono sentencioso. “Y no lo digo solo por la panzita, ¿eh? Tienes otra luz en los ojos, amiga”. Caroline soltó una risa nerviosa y acarició instintivamente su vientre.

La tarde caía sobre Milán con un aire fresco. Caroline regresaba de un paseo con Marisol, agradecida de tener una amiga cerca en medio de su nueva vida. Al abrir la puerta, el ambiente la sorprendió, velas encendidas iluminaban el salón, una mesa preparada con flores blancas y música suave flotando en el aire. Marisol sonrió y se retiró a su habitación, no sabía lo que estaba pasando, pero obvio que era un momento personal de la pareja. - “¿Qué es todo esto, cariño?”, preguntó Caroline con una sonrisa incrédula, mirando alrededor. Mariano estaba en el centro del salón. No llevaba su traje habitual de trabajo, sino una camisa blanca arremangada. Su gesto era una mezcla de nervios y decisión. Caminó hacia ella, tomó sus manos y las besó con calma. - “Es lo que siento desde hace tiempo”, dijo Mariano, mirándola fijamente. “Caroline, desde que llegaste a mi vida, todo cambió. Me diste razones para volver a ten

Caroline jamás pensó que volvería a probarse un vestido de novia. Sin embargo, allí estaba, frente a un espejo enorme, con Marisol de brazos cruzados, observándola como una crítica exigente pero con una sonrisa franca. - “No, ese no”, sentenció Marisol, chasqueando la lengua. “Demasiado pomposo. ¿Quieres parecer un pastel de bodas o una mujer que volvió a nacer?” Caroline se rió, llevándose una mano al vientre. - “Yo solo quiero sentirme cómoda, no atrapada. Esta vez no quiero disfrazarme de lo que otros esperan”, comentó Caroline. Marisol se acercó, ajustó el tirante del vestido y la miró a los ojos. - “Y esta vez nadie va a decidir por ti. Ni tu madre, ni la sociedad, ni un hombre que no te supo cuidar”, dijo Marisol. Las palabras golpearon hondo. Caroline sintió un nudo en la garganta. Bajó la mirada, recordando seis años de

La música sonaba suave en el salón. Caroline y Mariano acababan de terminar su primer brindis como esposos cuando Francesco se acercó a la mesa donde Marisol servía otra copa de jugo para Caroline. - “¿Y tú?”, preguntó Francesco con voz tranquila, mirándola de reojo. “¿Piensas seguir vigilando que no le sirvan vino, o vas a dejar que disfrute su boda?” - “Soy su amiga, no su carcelera”, respondió Marisol, arqueando una ceja. “Y tú, ¿qué papel juegas? ¿El guardaespaldas elegante o el padrino serio?” Francesco sonrió apenas, inclinando la cabeza. - “Digamos que un poco de todo”, respondió Francesco. Caroline, ocupada con los invitados, aunque pocos, no reparó en el intercambio. Un poco después, Marisol tomó su copa y, sin pensarlo demasiado, se levantó cuando la orquesta cambió a un ritmo más animado. - “

El taxi se detuvo frente al edificio donde Marisol había decidido alquilar un departamento, había regresado para instalarse en Milán un buen tiempo. Llevaba maletas, cajas y un aire de determinación en el rostro. Caroline, que había insistido en acompañarla, la miraba con curiosidad. - “¿Segura de que quieres quedarte tanto tiempo?”, preguntó Caroline, sonriendo mientras ayudaba con una caja ligera. - “Más que segura”, contestó Marisol, con esa chispa que nunca perdía. “Milán tiene algo, no sé, me atrapó. Además, tú me necesitas cerca. Y yo también necesito un cambio”. Caroline suspiró, agradecida. - “No sabes cuánto significa para mí tenerte aquí”, dijo Caroline. La mudanza fue un pequeño caos, con cajas amontonadas y risas entre las dos amigas. Pero la verdadera sorpresa llegó cuando Francesco apareció, bajo el pretexto de ayudar con los trámites del al