El muelle olía a pólvora y a la frialdad del metal. Nick ejecutó al último hombre de la lista con una precisión mecánica, un disparo seco que se perdió en el estruendo del puerto. Giorgio se acercó a él, guardando su arma, con el rostro sombrío tras recibir una llamada.—Vittoria se ha ido, Nick —soltó Giorgio con amargura—. Cruzó la frontera en un jet privado hace veinte minutos. Se llevó al hijo de Santoro con él.Nick no se inmutó. No hubo rabia, solo un vacío glacial en sus ojos azules. La presa principal se había escapado, pero a él ya no le quedaba fuego para perseguirlo. No ahora.—Que corra —susurró Nick, con la voz muerta—. El mundo es pequeño.Giorgio lo observó con preocupación. El Nick que tenía enfrente no era el «Chico» que protegía a su pequeña con una sonrisa. Era una cáscara vacía. —¿Regresamos a la mansión? —preguntó Giorgio—. Isa necesita saber que estás a salvo. Ella te necesita, Nick.Nick se detuvo en seco antes de llegar al auto. La simple idea de ver a Isabella

El trayecto desde los muros de granito de la mansión Moretti hasta la pista privada fue un desfile de sombras proyectadas contra el cristal blindado. Para Isabella, el mundo exterior parecía haberse convertido en una película muda, una sucesión de luces de neón y edificios grises que pasaban a toda velocidad sin tocarla. Dentro de la camioneta, el aire era tan denso que casi se podía palpar. No era solo el silencio; era el peso de lo que no se decía, la gravedad de una pérdida que llenaba cada rincón del vehículo.Isabella iba sentada en la parte trasera, flanqueada por Alessa. Sentía el calor de su cuerpo a su lado, pero se sentía a años luz de distancia. Su mirada estaba perdida en algún punto del asfalto, mientras sus dedos, pálidos y ligeramente temblorosos, jugaban con el borde de su abrigo negro. Se había envuelto en esa prenda como si fuera una armadura, ocultando la fragilidad de un cuerpo que aún se recuperaba del trauma físico, pero nada podía ocultar el vacío que sentía en

El sol comenzaba a ocultarse tras la imponente silueta del monte Otemanu, una mole de piedra que se alzaba como un guardián silencioso sobre el paraíso. El cielo de Bora Bora se transformaba en un lienzo vivo, tiñéndose con pinceladas de violeta, ámbar y un carmesí profundo que se reflejaba en el espejo líquido del agua cristalina.Era una belleza que dolía, un recordatorio de que el mundo seguía siendo hermoso a pesar del desastre que ellos llevaban por dentro. Dentro del bungalow, el silencio ya no era esa presencia asfixiante que los había perseguido en Nueva York; ahora era pesado y cálido, como una manta de terciopelo que intentaba protegerlos de la realidad exterior.Isabella despertó primero. Se quedó un momento inmóvil, observando el techo de paja tejida, escuchando el suave chapoteo del agua bajo las tablas del suelo. Sintió el peso familiar y protector del brazo de Nick sobre su cintura, una ancla de carne y hueso en medio de su naufragio. Por primera vez en muchos días, su

El último amanecer en Bora Bora no tuvo la calidez de los días anteriores. El cielo se tiñó de un gris perla, con vetas de un naranja metálico que parecía más una advertencia que una invitación. Nick e Isabella se quedaron en el muelle un momento, dejando que la brisa del Pacífico les acariciara el rostro por última vez. Sabían que, al subir a ese jet, el «nosotros» de la isla quedaría sepultado bajo el peso de sus apellidos.La preparación física fue un ritual silencioso. En el bungalow, Isabella se deshizo del vestido de lino blanco, la prenda que había sido su piel durante la sanación. Frente al espejo, observó sus cicatrices una última vez. Ya no las veía con horror, sino como el mapa de una guerra que todavía no terminaba. Se vistió con una delicadeza gélida: pantalones de cuero negro ajustados, una blusa de seda color sangre y una chaqueta estructurada que ocultaba los vendajes restantes. Se calzó los tacones y, al ponerse de pie, su estatura no solo aumentó en centímetros, sino

La mañana siguiente al cumpleaños amaneció con una luz cruda y blanca, típica de los inviernos neoyorquinos. El resplandor se filtraba por los ventanales de la mansión, iluminando el rastro de la opulencia de la noche anterior: pétalos de rosas rojas marchitos en el mármol, el eco del champán caro y una extraña sensación de vacío. El poder, una vez exhibido, dejaba una resaca de tensión que se respiraba en cada pasillo.Isabella se despertó temprano. No había rastro de cansancio en sus ojos pálidos; la adrenalina de la noche anterior se había cristalizado en una determinación fría. Se vistió con un conjunto de lana gris humo, elegante pero sobrio, y bajó al comedor principal. Nick ya estaba allí, de pie cerca de la ventana, observando los jardines nevados con la vigilancia de un halcón. No necesitaban palabras. Un roce de dedos al pasar fue suficiente para reafirmar el pacto sellado en el balcón.El desayuno no era una comida familiar; era una sesión de consejo de guerra. Giuseppe pre