Las luces del Instituto Nueva Era parpadeaban mientras Ana salía del edificio. La noche había caído, y el aire fresco le despejaba el rostro después de un día intenso de clases. Sus pasos resonaban sobre la acera vacía y las hojas secas que el viento movía suavemente. La ciudad estaba tranquila, solo el murmullo lejano de autos y algunos transeúntes rompían el silencio. Ana caminaba con la mochila colgando de un hombro, el cuaderno bajo el brazo. A pesar del cansancio, sentía una satisfacción que hacía que cada paso valiera la pena. Había trabajado con informes, tablas y redacción formal; había concentrado toda su atención en mejorar y, aunque no era perfecta, había notado su progreso. Al llegar a la esquina, vio las luces cálidas de la calle de su barrio reflejándose sobre los vidrios de los edificios. Respiró hondo y se dijo a sí misma: “Esto vale la pena”. Cuando abrió la puerta del apartamento, un aroma a café recién hecho y papel fresco la recibió. Clara estaba sentada en la s

El sonido insistente del despertador retumbó en la habitación. Ana abrió los ojos de golpe, el corazón latiéndole rápido. No era un día cualquiera; ese día podía marcar un antes y un después en su vida. La oportunidad que el profesor Rodríguez le había conseguido era demasiado importante para dejarla escapar.Se levantó con torpeza, tropezando con la alfombra, y fue directo al baño. El agua fría en su rostro le devolvió algo de calma, pero sus pensamientos corrían a mil por hora: ¿Y si no me va bien? ¿Y si no soy suficiente?Clara ya estaba despierta, sentada en la mesa con una taza de café entre las manos. Cuando vio salir a Ana con el cabello húmedo y los ojos llenos de ansiedad, sonrió con suavidad.—Hoy es tu gran día —dijo con voz cálida—. No lo olvides, Ana. Una entrevista no es solo que ellos te evalúen, también es que tú te des la oportunidad de mostrar quién eres.Ana suspiró, recogiendo su bolso.—Lo sé, pero… me tiemblan las manos.Clara se levantó y la tomó por los hombros

—A una que seguramente tú ni conoces querida amiga. Dijo Clara con un tono de picardía Al llegar la noche Clara entró como un torbellino al cuarto de Ana. La encontró frente al espejo, recogiendo su cabello con una liga para dejarlo en una coleta sencilla. —No, no, no, no —dijo Clara, arrebatándole la liga de las manos—. Hoy no te vas a recoger el cabello como si fueras a ir al instituto. Esta noche celebramos recuérdalo. Ana la miró con el ceño fruncido. —Clara, de verdad, yo no soy de esas cosas. No me has dicho, como ni donde vamos a celebrar. ¿Una cena tranquila aquí en el apartamento? Clara soltó una carcajada y sacó un vestido rojo del armario. —¿Cena? Por favor, Ana. Hoy vamos a un antro, vas a tomar un par de tragos, vas a bailar aunque no sepas, y vamos a brindar por tu nuevo empleo. Ana se quedó boquiabierta. —¿Un antro? ¡Clara, yo no sé bailar! Voy a hacer el ridículo. —El ridículo lo hace la que se queda en casa un viernes con trabajo nuevo y sin celebrar

El fin de semana fue un completo encierro. Ana apenas salió de casa. Pasó los dos días leyendo sobre el trabajo, repasando conceptos y viendo videos para no sentirse perdida el lunes. Clara le dijo varias veces para que salieran, pero Ana no tenía ánimos. No podía dejar de pensar en la forma en que aquel hombre la miró mientras bailaban, ni en la frialdad con la que se marchó sin decir una sola palabra. Intentó sacarlo de su cabeza, pero cada vez que cerraba los ojos, recordaba sus manos firmes en su cintura, el calor de su cuerpo tan cerca del suyo y esa mirada intensa que parecía leerle el alma. Se reprendió a sí misma: “No empieces con tonterías, Ana. Es solo un desconocido.” El lunes llegó antes de lo esperado. Se levantó temprano, tomó una ducha larga y se vistió con el traje que había elegido la noche anterior: una blusa beige, un pantalón negro de tela y tacones bajos. Quería lucir profesional, pero cómoda. Frente al espejo respiró hondo. —Hoy empieza una nueva etapa —se

El día había sido largo, y aunque el reloj marcaba apenas las seis y media, Ana sentía el cuerpo pesado, como si todas las horas que había pasado tratando de concentrarse en su trabajo se le hubieran pegado a la piel. Al salir del edificio, respiró profundo, intentando liberar la tensión que aún le oprimía el pecho. No podía borrar de su mente aquella conversación con Leonardo Santori; cada palabra, cada mirada, se repetía en su cabeza como un eco persistente. Tomó el bus que la llevaba hasta el apartamento de Clara. La ciudad se teñía de naranja con el atardecer, y el reflejo del sol sobre los vidrios de los edificios parecía recordarle lo que trataba de ignorar: ese hombre no era solo su jefe, sino el mismo desconocido que la había hecho sentir viva por primera vez en mucho tiempo. Cuando llegó al apartamento, Clara ya estaba en la cocina, con una coleta alta y una camiseta vieja que decía “Hoy no cocino”. —Pensé que te habían secuestrado en tu primer día —bromeó, sin girarse, m