CAPÍTULO — “Mi lugar” La casa estaba envuelta en un silencio suave después de la cena, un silencio doméstico, cálido, como si cada rincón hubiera recuperado una respiración normal después de semanas difíciles. Ernesto permanecía sentado en su silla, con una manta gris cubriéndole las piernas. La luz cálida del comedor dibujaba sombras delicadas sobre su rostro, marcando la enorme mejoría que había logrado en poco tiempo. Clara lo observaba desde cerca, vigilante, cuidando cada gesto, cada microexpresión, como si temiera que un parpadeo pudiera quitarles lo recuperado. Felipe, en cambio, iba y venía desde la cocina con su teatralidad habitual. Movía las caderas como si estuviera participando de un musical invisible, murmurando comentarios irónicos que solo él entendía, abriendo cajones como si fueran telones y levantando platos como si estuviera entregando premios. Y Samuel… Samuel no estaba bien. No había dicho una sola palabra desde que Julián Díaz —abogado, empresario, amigo

Capítulo — “Lo que despertó en mí” Punto de vista de Victoria Nunca pensé que Samuel podía ponerse tan celoso. No así. No con esa intensidad silenciosa que es mil veces peor que un grito. Pero lo vi. Lo sentí. Cuando Julián entró al hotel y yo corrí a abrazarlo, Samuel quedó clavado en el piso como si lo hubiesen golpeado en el pecho. Y me gustó. Ay, sí. Me gustó demasiado. No porque quisiera lastimarlo. Lo juro, eso jamás. Sino porque vi algo que nunca había visto en ningún hombre que alguna vez dijo quererme: me eligió. No con palabras, sino con esa tensión en la mandíbula, con la forma en que tragó saliva, con la forma en que supe que estaba callando todo lo que quería decir. Y sí… me gustó verlo así, tan mío sin decirlo. Fue como ver el alma de Samuel sin su armadura. Después de la cena y nuestro beso, lo entendí aún más. Cuando se fue “porque lo habían llamado” —esa excusa tan improvisada que casi me hizo reír— me quedé mirando la puerta un rato largo. Tenía la sen

CAPÍTULO— “Golpe público” Después de que Héctor Castro se fue del hotel, ninguno de los dos imaginó que su presencia pasaría desapercibida. Los gritos del hombre, la forma en la que Samuel lo enfrentó, la tensión que sacudió el lobby… Todo quedó grabado en celulares, comentado por empleados y huéspedes, y subido a redes sociales en cuestión de minutos. Pero lo peor todavía no había llegado. Ese caos era apenas un preludio. Las verdaderas explosiones estaban por desatarse. Esa mañana, Victoria había entrado a la oficina de Samuel con un té caliente en las manos. —Estamos juntos en esto, amor —le dijo con suavidad, entregándole la taza—. No vamos a dejar que lo que hizo tu abuelo arruine nada. No después de anoche. Samuel la abrazó con una gratitud que lo desbordaba. —Gracias, Vicky… —murmuró—. Gracias por apoyarme. Ella apoyó la frente contra su pecho. —Estoy contigo, Samuel. Vos estuviste conmigo primero. Me elegiste cuando nadie más lo hizo. Y yo te elijo para

CONTINUACIÓN “Las pruebas” (Parte final — La herida que vuelve a sangrar) Manuel Castro permaneció de pie frente a su hijo, con ese álbum en la mano como si fuera un salvavidas. Samuel no se movió. No respiró. Ni siquiera parpadeó. Lo único que hacía era sostener esa mirada que pretendía reconocerse y no lo lograba. —Samuel… —repitió Manuel, con la voz más suave—. Yo no sabía que existías. Te juro por tu madre que no sabía. Samuel apretó la mandíbula. Victoria sintió el cambio: esa rigidez, ese silencio afilado. Era la misma fortaleza que ella había usado tanto tiempo… ahora estaba en él. Manuel abrió el álbum despacio, como si temiera que el hijo se rompiera. —Hace unas semanas, mi padre me llamó a su despacho… y me dijo la verdad. Me lo dijo todo. Me contó que te había echado antes de que yo regresara del viaje. Que le había corrido a tu madre contigo en el vientre para que desapareciera. —Su voz se quebró—. Yo no sabía, Samuel. Te lo juro. Fui un idiota, un cobarde… pero no

CAPÍTULO — EL DÍA EN QUE TODO ARDEEl tribunal no era un edificio esa mañana, sino una herida abierta en el centro de la ciudad. Los escalones de mármol parecían más altos de lo normal, como si cada persona que los subía llevase consigo el peso de sus propios pecados, y la luz que entraba por los ventanales antiguos no iluminaba, sino que cortaba los rostros, las sombras y los nervios como una cuchilla blanca e implacable.El aire no olía a justicia.Olía a guerra.Victoria Montaldo lo supo incluso antes de pisar el primer escalón.Se detuvo un segundo en la escalinata, cerró los ojos apenas, no para rezar, sino para recordarse quién era, quién había sido y quién ya no estaba dispuesta a volver a ser. Inspiró despacio, como si necesitara llenar de oxígeno cada parte del cuerpo para sostener lo que vendría, y exhaló más lento aún, buscándose firmeza en el ritmo de su propia respiración. No necesitaba valor… necesitaba sostenerse.A su lado, Samuel permanecía erguido, envuelto en un tra