Capítulo — La fiesta de los ciegos El salón privado donde se reunían siempre estaba cargado de humo y de copas vacías. No era un bar cualquiera, sino un club exclusivo donde los Segovia habían comprado lealtades a fuerza de cenas y favores. Aquella noche, la mesa redonda estaba ocupada por tres figuras: Fabián Segovia, su primo Ricardo, y Valerie Nóbile, la ex mejor amiga de Victoria. La que alguna vez había caminado junto a ella en el lobby del Montaldo como si fuera parte del mobiliario de lujo, ahora era una sombra, tramando en voz baja lo que creían una jugada maestra. Fabián Segovia no necesitaba mucho para inflarse de orgullo, por que cada vez que cerraba los ojos, le venía el recuerdo de aquel instante como un trofeo personal. Horas antes de que Ernesto Montaldo llegara, él y Valerie ya habían profanado la oficina. La carpeta del embargo, una obra maestra de trampas legales, esperaba en el escritorio de caoba. —Este hotel ya es mío —le susurró a Valerie, empujándola contra

Capítulo 24 — La amiga falsa ataca El día había sido un torbellino. Samuel llevaba horas revisando grabaciones, entrevistando discretamente al personal y conectando piezas que hasta entonces parecían dispersas. No era casualidad lo de las habitaciones, ni un simple error de mantenimiento: era un sabotaje planeado con precisión quirúrgica. Entre tanto caos, hubo un gesto que lo sorprendió y le arrancó una chispa de alivio en medio de la tormenta. Una recepcionista tocó la puerta de su oficina y le dejó una bandeja: un café caliente, jugo y unas tostadas con fruta. —Es de parte de la señora Victoria —dijo, antes de marcharse. Samuel se quedó mirándolo un segundo. Ese detalle mínimo, pero inesperado, le hizo latir el corazón de otra manera. Ella había pensado en él, aunque fuera de ese modo silencioso. Sonrió apenas, como si se permitiera un instante de debilidad. Nunca imaginé que ella se tomaría la molestia de enviarme algo… pensó. Pero enseguida se obligó a recobrar la rigidez. De

Capítulo 26 — La duda crece La tarde en la mansión Montaldo fue un torbellino. Samuel y Victoria regresaron del hotel en silencio, con un aire tan espeso que podía cortarse con un cuchillo. No habían discutido a gritos, pero sí con frases cortantes, puñales disfrazados de palabras que herían más que un grito. Subieron juntos la escalinata, hombro con hombro, pero sin rozarse. Samuel rompió el silencio primero, con voz grave: —Tenemos que hablar, Victoria. Yo no hice… Ella lo fulminó con la mirada, sin detener el paso. —No tenemos nada de qué hablar, Duarte. La frialdad en su voz era un muro de acero, pero en sus ojos ardía otra cosa: celos, rabia, un dolor que no podía disimular. Samuel lo notó, dio un paso más cerca, queriendo explicarse, pero Victoria lo detuvo con un gesto tajante. Se llevó dos dedos a la nariz, como si apartara un olor nauseabundo. —Mejor anda a bañarte con lavandina y manda ese traje a la lavandería. Apestas a perfume barato. Desde que subiste a mi auto no

—Primero, que me creas: Valerie me atacó. Yo la frené. No le debo nada a esa mujer. Segundo, que juguemos limpio entre nosotros. Si seguimos la farsa, no nos mentimos nosotros. A tu papá jamás le faltamos el respeto; si él quiere una fecha, le damos una provisional, con margen. Y tercero… —respiró hondo— …dejame cargar con el barro. Yo doy la cara con seguridad, con el staff, con prensa si hace falta. Vos cuidá a tu viejo. Yo cuido el hotel. Ella se giró despacio. La luz le daba de costado, y el rojo en los ojos la volvía más humana que nunca. —No me digas lo que tengo que hacer en mi hotel —replicó, automática, como si el orgullo se adelantara a la boca. Samuel sonrió apenas, sin ironía. —Entonces te pido permiso para hacer lo mío —rectificó—. Tengo a Julio Moreira confesando que Fabián lo extorsionó para abrir las líneas de agua. Lo grabé. Vamos a blindar a Julio y a exponer al resto. Pero necesito que no dudes de mí cuando el lodo empiece a saltar. Victoria dio un paso

Capítulo — Entre dos sangres Samuel volvió a leer la carta una y otra vez, como si las letras pudieran transformarse si las miraba lo suficiente. Pero no cambiaban. La letra de su madre, firme y curvada, era inconfundible. **“Hijo, mi querido Samuel: si alguna vez leés esto es porque ya no estoy para decírtelo, porque no tuve tiempo. Quiero que sepas la verdad. No pude decírtelo antes, por vergüenza: tu verdadero padre nunca supo de tu existencia… o quizás no quiso buscarte. Yo trabajaba en la mansión Castro, y tu padre es Manuel, el hombre que amé toda mi vida. Cuando él viajó fuera del país por un tiempo, tu abuelo paterno me corrió. Supo que yo estaba embarazada y no me permitió decirle. Quizás Manuel lo supo y no le importó. Rogelio fue el chofer de la familia. El único que me ayudó, que conoció mi historia, me dio estabilidad y me acompañó. Pero yo nunca pude amarlo; él quería una relación que yo no podía darle. Me cerré a volver a amar. Se hizo pasar por tu padre para darte u