El interior del salón era opulencia personificada: candelabros de cristal que costaban más que casas, arreglos florales que requerían equipos de diseñadores, mesas cubiertas con manteles de seda y cubiertos de plata real. La élite de la ciudad se movía entre espacios como tiburones elegantes, sonriendo mientras calculaban el valor neto de cada persona en la habitación.Camila había estado en eventos como este antes, siempre en la periferia, siempre invisible. Esta noche, era imposible ser invisible.—¿Señora Montes?—Una mujer mayor con un collar de diamantes que probablemente valía más que un país pequeño se acercó—. Permítame decirle que su trabajo con la fundación de caridad infantil ha sido absolutamente inspirador. Mi esposo y yo estamos considerando duplicar nuestra donación gracias a su iniciativa.Camila parpade&o

El viaje de regreso a la mansión fue un ejercicio en tensión contenida. Camila podía sentir la rabia emanando de Alejandro en olas casi tangibles. Marcus conducía en silencio, sus ojos ocasionalmente encontrándose con los de ella en el espejo retrovisor con expresiones de advertencia.Cuando finalmente llegaron, Alejandro salió del auto antes de que se detuviera completamente. Camila lo siguió más lentamente, sus tacones haciendo eco contra el mármol de la entrada.Marcus la detuvo con un toque suave en el brazo.—Señora, tenga cuidado. Está... diferente esta noche.—Siempre es diferente—, respondió ella, pero había algo en el tono de Marcus que la hizo pausar.—No de esta manera. Esta noche lo vi perder el control. Eso no sucede con Alejandro Montes. Nunca.Las palabras deberían haberla asustado. En cambio, sintió

El despertador interno de Catalina la arrancó del sueño exactamente a las seis de la mañana, como había aprendido a hacer después de semanas de entrenamiento pavloviano. Ya no necesitaba que las sirvientas abrieran las cortinas para despertarla. Su cuerpo había memorizado el horario con la precisión de un reloj suizo.Se sentó en la cama, observando las paredes de su habitación en el palacio. Eran hermosas—seda color marfil con adornos dorados, pinturas de maestros antiguos, muebles que habían pertenecido a reinas durante siglos. Era una jaula exquisita, pero seguía siendo una jaula.La rutina comenzó como siempre. Baño a las seis y diez, las sirvientas esperando con toallas calentadas y aceites perfumados. Desayuno a las siete en punto en el comedor privado donde la reina Margot revisaba cada bocado con ojos de halcón. Lecciones de protocolo de ocho a once, donde una mujer de setenta años con voz como papel de lija le recordaba constantemente que su postura era demasi

El café en el distrito artístico de la ciudad era uno de esos lugares discretos donde la élite iba a fingir ser ordinaria. Camila había descubierto el lugar dos semanas atrás, un refugio donde podía leer en paz sin que los empleados de la mansión Montes la trataran como porcelana frágil que podría romperse con cualquier movimiento brusco.Estaba en su mesa habitual junto a la ventana, un libro de poesía abierto frente a ella que no estaba realmente leyendo, cuando la sombra cayó sobre su página.—¿Neruda?—La voz era familiar, suave como terciopelo—. Una elección excelente. Aunque me atrevería a sugerir que Benedetti captura la melancolía del amor no correspondido con más precisión.Camila levantó la vista y encontró a Samuel Duarte de pie junto a su mesa, vestido casualmente en jeans oscuros y una camisa de

Camila no durmió esa noche. Se quedó acostada en su habitación, observando las sombras moverse en el techo, repitiendo cada momento en ese balcón hasta que los detalles se volvieron dolorosos en su claridad. El sabor del champagne todavía estaba en su boca, mezclado con el sabor amargo del arrepentimiento.Cuando finalmente se levantó al amanecer, con ojos hinchados por lágrimas que habían caído durante horas, tomó una decisión: le contaría a Alejandro. Toda la verdad. Antes de que Samuel pudiera usar esas fotografías, antes de que el veneno de la mentira pudiera infectar lo que quedaba de su matrimonio.Era la única manera de adelantarse a esto.Se duchó, se vistió con ropa simple—jeans y una blusa blanca—y ensayó las palabras que diría. "Cometí un error. Fui a un evento de Samuel. Él me besó. Yo lo abofe