El sacrificioNo hablamos mucho en el camino a la cafetería. Dejé mi bata de científica sobre el asiento trasero, junto con las pastillas.Santiago observó cómo tenía constantemente los puños apretados, así que dejó su cálida mano sobre la mía. — ¿Estás sintiendo ansiedad? — me preguntó.No tuve más opción que darle la razón, porque eso era justamente lo que estaba sintiendo: una extraña sensación de ansiedad. — Si quieres, entremos a una farmacia y compremos un par de dosis de Serexor, para que disminuya los síntomas de ansiedad. Para eso la creamos, para eso la creo Samuel. Ha ayudado a millones de personas.Santiago no tenía que contarme sobre el medicamento, lo conocía muy bien. Lo conocía tan bien que estaba destinada a destruirlo completamente. Así que negué. Solamente tomé una dosis del medicamento para el insomnio. — La ansiedad no va a crecer más, pero me preocupa — dije — Escuché cómo Abelardo les decía a los científicos de esa bodega que debían aumentar las dosis de L3

Algo había cambiado en mí. La verdad no podría asegurarlo, pero lo había sentido desde dentro. Todos dependían de mí: la Cofradía dependía de mí, Santiago dependía de mí, Máximo también dependía de mí. Entonces, si yo era tan importante para todos, ¿por qué era nada más un peón en esos juegos? No tenía más mínimo sentido. Yo era la jugadora, yo era la clave principal de todo aquello y tenía que darme mi valor, y lo haría sin dudarlo.Santiago pareció notar algo en mí: estiró su mano y la apoyó sobre la mía por encima de la mesa, pero yo ya no dije nada más. Al menos tenía razón en algo: yo le había mentido sobre su hijo; le había dado el nombre de un hombre que no había sido su padre y había ocultado la verdad. No pude evitar sentirme sucia. ¿Pero qué otra cosa podría ser? Había algo que no terminaba de encajar por completo y yo iba a averiguarlo, a pesar de que tuviera que estar constantemente luchando con las ganas de estirar la mano, tomar las pastillas que tenía en la bata y tomar

Fue una noche absurdamente intranquila. Me sentía, de alguna forma, traicionada. Claro que debía sentirme así: yo le había brindado al Máximo mi vida, le había entregado mi privacidad, mi trabajo, todo lo que yo era, y él solamente me había pagado con mentiras. Justamente eso era lo que el hombre había representado en mi vida: mentiras, mentiras y más mentiras. Incluso estaba segura de que me mentía cuando me decía que me amaba. ¿Cómo podría amarme si me usaba y me manipulaba? No le importó pasar todos esos años a mi lado; eligiendo protegerme lo único que quería era para sí mismo, para el bien de su preciada Cofradía. Y ahí estaba yo, en medio de todo eso, atrapada. No tenía ninguna opción. Tenía que continuar con esa misión porque, de lo contrario, la Cofradía nos mataría a mí y a mi hijo. Me había metido en un laberinto sin salida, sin escapatoria, atrapada entre una red que yo misma había tejido. Había sido tan ingenua, tan patética.Pero luego me regañé a mí misma. ¿Acaso no habí

dile.La expresión que pude haber en el rostro de Santiago fue prácticamente indescifrable. No supe en ese momento: ¿se sintió alegría o miedo por lo que yo le estaba contestando? Tal vez eran mis propias emociones las que me tenían nublado el buen juicio. Pero cuando desvió su mirada hacia el pequeño niño que estaba ahí, prácticamente colgando de mi pierna sin saber que era lo que estaba pasando, sentí que el corazón se me hizo en dos. — Después me lo explicas — me dijo, seguramente entendiendo que no debíamos hablar de ese tema frente al niño — .Pero ya no me quedó de otra que presentarlos en ese instante. — Santiago — le dije con la voz rota porque aún tenía las emociones a flor de piel por todo lo que estaba pasando con máximo, con mi hermano, con la Cofradía y la farmacéutica. Ahora un momento tan emotivo me parecía inapropiado, pero ya no veía más atrás. — Mira, te presento a Maximiliano. Max, te presento a Santiago.El niño estiró la mano de forma caballerosa, como si fue

El ambiente estaba helado. Podía sentir el frío como comenzaba a colarse en mis huesos. Volteé a mirar el enorme espejo que había en la sala de interrogatorios. Pude ver mi propia expresión derrotada: mis ojos cansados, el cabello despeinado. La imagen que me devolvía a mí misma el espejo era una que no era capaz de reconocer; era una mujer que no reconocía, delgada, con la piel tan pálida como una porcelana.No sabía cuánto tiempo llevaba viéndome de esa forma, porque hacía tanto tiempo que no me contemplaba ante un espejo. Estaba ahí, observándome detenidamente, cuando Arturo se aclaró la garganta. Le pregunté cuántas personas habría al otro lado de aquel cristal observando. — Tal vez media decena de policías, los jefes de mi hermano... — Y es que él mismo no tenía un rango lo suficientemente alto.Me señaló la silla frente a mí, y entonces me senté en ella, abrazándome a mí misma con el corazón en un puño. Sentía cómo la ansiedad comenzaba a crecer en mi interior y la necesidad d