Elara Sterling ajustou a alça da bolsa em seu ombro e respirou fundo antes de atravessar a porta de vidro do edifício Blackwell Industries. A sensação de entrar em um local onde o poder não apenas existia, mas respirava em cada detalhe, era inebriante. O lobby se abria como um salão de comando: mármore negro reluzente refletindo a luz natural que atravessava os imensos painéis de vidro; obras de arte modernas, abstratas e provocantes, pendiam nas paredes, exigindo atenção e impondo respeito. Cada centímetro exalava riqueza e controle, mas também uma frieza calculada, quase intimidante.Elara avançou com passos firmes, tentando manter a compostura. Ela sabia que precisava parecer confiante e profissional — afinal, seu trabalho como consultora a colocava justamente diante de desafios assim. Mas o nome Damian Blackwell, ecoando nos corredores do mercado, carregava uma aura quase mítica. Um homem descrito como frio, brilhante e absolutamente irresistível. Alguns diziam que ele possuía o d

O telefone de Elara vibrou em sua bolsa, mas ela não conseguiu responder imediatamente. Sua mente ainda estava tomada pelas imagens, sons e sensações que Damian Blackwell provocara horas antes. Cada detalhe do seu encontro com ele se repetia, como uma dança silenciosa de poder e sedução que ela ainda não conseguia decifrar. Quando finalmente olhou para a tela, era uma mensagem dele: “Revise os números da fusão antes de amanhã. Nos vemos no escritório. — D.B." O frio de precisão contido nas iniciais apenas reforçou o efeito perturbador que ele exercia sobre ela. Damian não precisava de palavras longas; um toque de autoridade e a assinatura de seu nome bastavam para deixar qualquer um alerta. Na manhã seguinte, ao entrar novamente no edifício Blackwell Industries, Elara sentiu aquela mistura de excitação e tensão percorrer o corpo. Cada passo pelo lobby, cada reflexo no mármore negro, parecia anunciá-la para o mundo — mas, mais importante, para ele. Quando chegou ao andar executivo,

O escritório de Damian estava silencioso naquela noite. As luzes da cidade penetravam pelas enormes janelas, espalhando um brilho frio sobre o mármore e a madeira escura, e o relógio marcava quase dez horas. Elara ainda revisava relatórios, determinada a terminar a análise da fusão, mas não conseguia ignorar a sensação de que não estava sozinha.— Está trabalhando até tarde — disse uma voz grave, que fez seu corpo estremecer antes mesmo que ela visse quem era.Ela ergueu os olhos e encontrou Damian encostado na porta, os braços cruzados, um sorriso enigmático nos lábios. O terno escuro destacava os ombros largos e o peito firme, a camisa branca levemente aberta no colo revelando o músculo definido que a hipnotizava desde o primeiro encontro. Havia algo perturbadoramente irresistível na forma como ele se movia, como se cada passo fosse calculado para provocar reação sem esforço.— Prefiro não deixar nada para amanhã — respondeu ela, tentando soar firme e profissional, embora a voz traí

O relógio marcava oito e cinquenta e oito quando Elara Sterling entrou novamente no saguão da Blackwell Industries. Cada passo ecoava com a firmeza de uma decisão tomada: hoje ela não seria manipulada. O ar-condicionado gelava o ambiente, e o chão de mármore refletia sua imagem impecável — salto alto, saia lápis, camisa branca perfeitamente abotoada. Um escudo de profissionalismo e frieza cuidadosamente montado. Mas o coração, escondido sob aquela armadura, batia em um ritmo acelerado. Damian Blackwell havia a desconcertado na véspera. Hoje, ela não permitiria que isso se repetisse. Ao atravessar o corredor principal, foi recebida por Lucas, o secretário pessoal de Damian — o homem de semblante neutro, sempre impecável. — Bom dia, Srta. Sterling. O Sr. Blackwell a espera. — A voz dele era calma, mas havia algo quase cúmplice no olhar. Elara agradeceu com um aceno e entrou no elevador espelhado. Observou-se refletida nas paredes de vidro enquanto subia: uma mulher forte, determinada

O restaurante “Maison d’Or” exalava uma atmosfera sofisticada — o som de talheres tilintando, taças de cristal se tocando suavemente, o perfume de especiarias e vinhos raros. Era o tipo de lugar onde até o silêncio parecia ensaiado.Elara Sterling ajeitou o guardanapo sobre o colo, tentando relaxar após um dia exaustivo. À sua frente, Adrian Valmont sorria de modo tranquilo, seus olhos ambarinos refletindo o brilho suave das velas.Ele tinha algo que sempre a desarmava — uma serenidade quase poética. Os cabelos castanhos desgrenhados caíam sobre a testa, as mangas da camisa estavam arregaçadas até os cotovelos e um traço de tinta azul ainda manchava seu pulso. Adrian parecia alheio às formalidades do mundo, um artista que vivia entre cores, telas e devaneios.— Às vezes, acho que a arte é a única forma de dizer o que as palavras não conseguem — disse ele, mexendo distraidamente o vinho na taça. — Você olha para uma pintura e sente tudo o que o pintor não teve coragem de dizer em voz a