O relógio marcava seis da manhã quando Damian Blackwell entrou em seu escritório.

A cidade ainda despertava, as luzes das ruas piscando sob uma névoa cinzenta.

Ele, no entanto, já estava em movimento. Sempre estava.

Lucas o esperava, pontual como o relógio suíço que trazia no pulso.

Sobre a mesa, um envelope pardo repousava, discreto, como uma promessa de respostas.

— Está tudo aqui, senhor — disse o secretário. — Pesquisei de forma reservada, como pediu.

Damian assentiu, sem levantar o olhar.

— Deixe-me a sós.

Quando a porta se fechou, o silêncio tomou conta da sala.

Ele passou os dedos pelo envelope antes de abri-lo, sentindo aquela familiar antecipação que costumava surgir antes de descobrir algo útil — ou perigoso.

Dentro, havia poucas páginas.

Mas bastaram as primeiras linhas para capturar sua atenção.

Nome: Adrian Valmont.

Profissão: Pintor e ilustrador independente.

Idade: 32 anos.

Residência: Lower Manhattan, estúdio próprio.

Exposições recentes: “Luz e Sombra” – Galeria White