Él había tomado el teléfono. La conversación comenzó en árabe.Tariq se puso rígido al instante, su postura cambió a la del “Halcón Dorado” implacable. Su voz era profunda, formal, llena de una cortesía que a Eleanor le pareció fría y distante.Ella no entendía las palabras, pero sí el tono: era una conversación importante, de respeto hacia la persona que se encontraba al otro lado de la línea.Él se alejó hacia la ventana, dándole la espalda. Los susurros que le llegaban eran fragmentos de un lenguaje que ella no conocía, pero que la transportaban a otro mundo. Un mundo de velos y desiertos, de clanes y tradiciones.Eleanor sintió un escalofrío al escuchar una palabra: “Ummí” (madre).La conversación se hizo más intensa. Tariq gesticulaba, aunque con movimientos controlados y tensos. La madre, pensó Eleanor, no podía saber nada de su matrimonio. No podía saber que su hijo se había casado con una occidental arruinada en América.Tariq regresó a la cocina, su rostro era una máscara lle

Tariq despertó con un grito silencioso. Estaba en su cama, solo, pero su piel ardía. El aire frío del penthouse no lograba calmar el sudor helado que cubría su cuerpo. La imagen se desvaneció, pero el dolor permaneció: el dolor visceral de la pérdida que se enroscaba en su pecho.Se incorporó, el corazón latiéndole a un ritmo de pánico. No era una pesadilla cualquiera, era una recurrente, pero esta vez, había sido más vívida. Como si fuera un recuerdo de algo que él mismo hubiese experimentado en el pasado.En su sueño, vio la silueta de un hombre, y para su sorpresa, ese hombre era él mismo, con ropas de seda gruesa, y adornando de oro, bajo el sol inclemente de un desierto y estaba en un palacio de piedra arenisca. La ropa que él llevaba puesta en el sueño parecía de otra época, una muy antigua.Lo acompañaba en el sueño un hombre de su propia sangre. Tenía la sonrisa torcida de Nasser, y le susurraba al oído una mentira venenosa. También pudo darse cuenta que era suyo el estandarte

El mundo se disolvió en un caos de susurros y miradas. Tariq sostuvo a Eleanor con una fuerza desesperada, su rostro transformado por el miedo más puro que alguien jamás le hubiera visto. El Halcón, dueño de un control autoimpuesto, era ahora un hombre al borde del colapso.— ¡Llama a mi coche! — le ordenó Tariq a su jefe de seguridad, su voz ronca y cortante, ignorando al Senador Caldwell y al resto de invitados.En el viaje de regreso al penthouse, Eleanor recuperó la conciencia. Estaba tendida en el asiento trasero, la cabeza apoyada en el regazo de Tariq. Él la examinaba con ojos turbados, olvidando el impecable rigor de su careta.— Fue el estrés — murmuró Tariq, más para convencerse a sí mismo que a ella. — El ayuno, la presión de Caldwell... — Pero su voz temblaba, y sus ojos, de un intenso verde esmeralda, evitaban los de ella.Eleanor se incorporó y se tocó el pecho. Sintió el frío del oro, pero debajo, una quemadura palpable. Se miró la piel: el medallón había dejado una mar

La tensión en la mesa del restaurante de lujo se cortaba con el cuchillo afilado. Tariq Al-Farsi no sonreía. Su mano, anclada a la cintura de Eleanor, era un peso muerto, una declaración de propiedad. Omar Haddad, conocedor de la mitología ancestral, y completamente consciente de la rivalidad moderna, mantenía una calma irritante.El socio, un magnate petrolero llamado Barakah, intentó romper el hielo.— Tariq, me sorprende que no estés familiarizado con el trabajo de Omar. La Fundación Rosa del Desierto es un proyecto maravilloso, humanitario. Deberías apoyarlo. — El otro sugirió, como algo común y corriente.Tariq, clavó la mirada en Omar, sus ojos verdes esmeralda eran dos fragmentos de hielo pulido.— La filantropía es un asunto noble, Barakah. Pero la realidad es que los proyectos humanitarios son, en el mejor de los casos, poesía en un balance general. — Su voz era mesurada, pero cada palabra un veneno dirigido.— La Fundación de Omar es admirable, sin duda. Pero mi grupo solo in

El momento de intimidad fallido fue reemplazado por la urgencia. La verdad estaba fuera. De manera que Eleanor respiró profundo, le dio una orden clara a su mente « ¡Contrólate tonta!, él es tu contrato, no te quiere. El amor que nos unió en el pasado, no nos une ahora ».— Bien. Ya que admitimos que estamos en esto juntos, actuemos. — Eleanor recuperó la compostura. — El mito no es el problema. El problema es que Caldwell nos está acorralando. Y la única forma de que tú me salves es confiando en mí.Tariq se giró, su semblante de Halcón Dorado había regresado, pero había una fisura de respeto en sus ojos.— ¿Confiar en qué?— En que hay un traidor más cercano a ti de lo que crees. El que me envió la pista anónima. Me dijo que buscara un pergamino en tu biblioteca. Uno que tú no pudiste quemar.La revelación de que alguien más estaba jugando con el pasado sorprendió a Tariq.— El pergamino... — murmuró. Su padre había intentado quemar todos los códices. — En algún momento, después de