Maryam comía la cena con entusiasmo. Cada bocado era una mezcla de placer y alivio. El tenedor iba y venía con una velocidad que asustaría a cualquier nutricionista.—He comido mucho —murmuró finalmente, llevándose las manos al vientre con un suspiro satisfecho.Hernando la observaba desde el otro extremo de la mesa, cruzado de brazos, con el ceño fruncido.—¿Tienes náuseas? —preguntó con voz calma.—No, estoy bien —replicó ella, rodando los ojos—. ¡Es tu culpa, Hernando! Quieres engordarme para que no tenga un nuevo novio luego del divorcio.Él parpadeó, incrédulo.—¿Nuevo novio? —repitió, con la voz elevándose como un trueno—. ¡Maryam, por el amor de Dios!Por un segundo, su gesto se endureció, los músculos de su mandíbula se tensaron… pero respiró hondo, recordando las palabras del doctor y de ese segundo libro absurdo que le había regalado Rizard: “Padre primerizo: cómo no arruinarle el embarazo a tu esposa.”«Por el bebé debo calmarme», pensó, apretando los labios.—Maryam —dijo a

Fiona y Aaron llegaron al hospital como dos náufragos que finalmente alcanzan la orilla: exhaustos, con temblor en la voz y la esperanza hecha un hilo fino entre las manos.En la sala de espera, el mundo parecía haber quedado en pausa; nadie decía nada, pero los latidos de sus corazones eran una orquesta descompasada.Aaron apretó la mano de Fiona con una fuerza protectora, como si pudiera transmitirle la calma que él mismo buscaba.En la consulta, la ginecóloga les recibió.En pocos minutos los prepararon para el ultrasonido.La pantalla se llenó de blanco y grises, formas que para cualquiera serían solo manchas; para ellos, sin embargo, era la primera imagen de una vida.Ambos se inclinaron sobre la pantalla, tomados de la mano, el silencio como una súplica.Entonces lo vieron: una silueta diminuta y perfecta, apenas el tamaño de un arándano, y un latido pequeño, pero firme que llenó la sala de una música nueva.Fiona no pudo contenerse: las lágrimas brotaron sin aviso, cayendo calie

La puerta se abrió de golpe, y el sonido fue tan fuerte que hizo eco por todo el spa.Maryam lanzó un grito ahogado, cubriéndose con la toalla mientras el corazón le golpeaba el pecho.En el umbral, de pie y con el rostro bañado en lágrimas, estaba Claudia de la Garza.Sus ojos, enrojecidos por el llanto, se clavaron en la pareja con una mezcla de rabia y desesperación.Levantó una mano temblorosa, señalando directamente a Maryam.—¡Tú! —gritó con voz quebrada.El beso se rompió al instante.Hernando dio un paso atrás, sorprendido.Maryam, aun temblando, corrió a cubrirse con una bata blanca. El silencio que siguió fue tan denso que dolía.—¿Qué haces aquí? —preguntó Hernando con voz seca, mientras Claudia avanzaba hacia ellos.Ella lo ignoró. Su atención estaba fija en Maryam, su enemigo invisible desde hacía años.—Así que ahora que Hernando quiere dejarte —escupió con veneno— usas la carta del sexo para retenerlo. Pero él ni siquiera te desea. ¡Eres sucia! Igual que tu madre.El son

—Sabes qué… déjame en la siguiente dirección —dijo Maryam con la voz cansada, mirando por la ventana del auto.Bernardo la observó de reojo, pero no insistió.Detuvo el coche frente a un edificio discreto, elegante, pero algo solitario.Maryam bajó con su maleta, el corazón golpeándole el pecho.Caminaba sin rumbo fijo, pero el aire de la noche le devolvía cierta paz.Aquel departamento de soltera había sido un regalo de su abuela, un refugio de juventud al que juró no volver jamás.Sin embargo, allí estaba, buscando amparo, en el único lugar que aún olía a libertad.Subió las escaleras lentamente.Cada paso se sentía como un reproche, una confirmación de que su matrimonio se derrumbaba. Cuando abrió la puerta, el silencio la recibió como un eco de su propia soledad.Encendió las luces. Todo seguía igual: los muebles cubiertos, un ramo seco en un florero olvidado, y el mismo cuadro torcido en la pared.Sobre la mesa había un mensaje en su móvil. Lo leyó y sintió un escalofrío. Era de H

—¡Quinientos mil dólares! —exclamó Bernardo, con voz firme, rompiendo el silencio expectante del salón.Un murmullo recorrió el lugar como un eco de asombro.Las miradas se posaron sobre él, y también sobre Maryam, que abrió los ojos con incredulidad.Su respiración se agitó por un instante; no esperaba que Bernardo, tan reservado y prudente, hiciera semejante oferta por ella.Pero entonces, otra voz se alzó, más grave, más potente, y estremeció a todos los presentes.—¡Un millón de dólares! —rugió Hernando, levantando la paleta sin dudarlo.El silencio fue inmediato. Incluso el tintinear de las copas se detuvo.Maryam giró la cabeza hacia él, con el rostro helado. Su mirada lo buscó entre la multitud, encontrando al hombre que una vez había amado, ahora convertido en una sombra poseída por los celos.Nunca imaginó que sería capaz de ofrecer tanto dinero, ni por ella ni por nadie.Pero en sus ojos, no había ternura, solo una mezcla de rabia y deseo de dominio.Bernardo lo observó con s