En el hospital.La sala de partos estaba envuelta en un aire sofocante. El olor a desinfectante se mezclaba con el de sudor y sangre, y los gritos de Mayte se elevaban como un eco desgarrador que atravesaba las paredes.Estaba sola, completamente sola, enfrentándose a un dolor que parecía desgarrarle el cuerpo y el alma al mismo tiempo.Las lágrimas surcaban su rostro sin control.—Es casi un parto prematuro —dijo una de las enfermeras con urgencia—. ¡Vamos, mamá, debe pujar! ¡Su hijo ya viene!Mayte apretó los dientes, las venas de su cuello se tensaron mientras obedecía.Pujó con todas sus fuerzas, como si cada empuje arrancara un pedazo de su vida.Gritó, desgarrándose, temblando, sudando hasta empapar las sábanas.El miedo le nublaba la mente, pero había algo más fuerte que su temor: el amor desesperado que sentía por ese pequeño ser que estaba por llegar.“Que nazca bien, que esté sano”, rogaba en silencio.“Yo lo amaré, aunque nadie más lo haga, aunque su padre lo niegue… lo ama

Ella lo miró con un dolor que parecía desgarrarle hasta el alma.—¿Cómo puedes ser tan cruel? —su voz tembló, quebrada por la mezcla de tristeza y rabia.Martín sonrió con un desprecio frío, casi inhumano.—¿Cruel? —repitió con sorna—. ¡Tú arruinaste mi vida! Me obligaste a ser tu esposo, me atrapaste con tus mentiras. Ahora debes soportar las consecuencias de tus actos.Las lágrimas le nublaron la vista. Apretó los puños con impotencia, temblando de pies a cabeza.—¿Sabes qué? —susurró, con una fuerza que parecía surgir de lo más profundo de su herida—. Me arrepiento de haberte salvado ese día en el río. Debí dejarte ahí… debí dejar que el agua se llevara tu miseria.Se giró con rapidez, sus pasos resonaron en la escalera como un eco de desesperación.Subió a toda prisa, como si huir pudiera salvarla del infierno en el que vivía.Pero Martín la siguió con la furia de una bestia enjaulada.Alcanzó a sujetarla, la arrastró hasta su habitación y la empujó contra la cama con violencia.—

La abuela avanzó hacia ellos con pasos firmes y decididos, su mirada era un látigo que podía cortar cualquier intento de mentira.—¡¿Qué haces aquí, Fely?! —su voz temblaba de indignación, pero también de sorpresa.Fely, con una sonrisa calculada, soltó al hombre que sostenía.Sus ojos brillaban con una mezcla de desafío y astucia.—Yo… vine a felicitarlos, abuela —dijo, señalando con delicadeza una caja envuelta en un papel elegante y brillante que llevaba entre las manos—. Traje un regalo.Sin más, se inclinó y abrazó a Mayte con una familiaridad que resultaba casi insolente.—¡Felicidades, hermanita! —susurró, pero la calidez de sus palabras no logró alcanzar el corazón de Mayte.Mayte apenas pudo moverse; su mente se debatía entre la rabia y celos.La abrazó débilmente, pero Fely ya estaba susurrándole al oído, una amenaza apenas disimulada:—Vine por lo que es mío. Te espera un infierno, hermanita.Las palabras eran suaves, pero el veneno era intenso. Mayte sintió cómo un escalof

El impacto la golpeó con fuerza, y la sensación del agua fría la envolvió de inmediato.Por un instante, Mayte sintió que sus pulmones se llenaban de líquido y que la vida se le escapaba entre las burbujas. Su corazón latía con violencia, y un miedo profundo la paralizó.La sorpresa la había atrapado completamente: alguien la había empujado al agua sin previo aviso y lo supo, fue Martín, su propio esposo la odiaba.De pronto, Fely sintió un tirón en el brazo y, antes de poder reaccionar, fue lanzada también a la piscina.Su grito se mezcló con el sonido del agua y el murmullo de las mujeres que se habían acercado, que ahora retrocedían rápidamente, temerosas de Manuel MontalbánMartín, con los ojos desorbitados, observó la escena sin poder creer lo que veía.A su lado, su hermano mayor estaba de pie, con esa mirada desafiante que siempre había inquietado a todos.—¿Qué pasa, hermanito? ¿No jugábamos a enviar a las mujeres a la piscina? —dijo Manuel con esa voz cargada de sarcasmo, com