A prisão tinha suas próprias redes invisíveis. Nenhuma parede, por mais grossa que fosse, era capaz de calar a circulação de informações. Cartas, recados, visitas pagas em silêncio. Adriano Monteiro, mesmo atrás das grades, ainda sabia como mover peças no tabuleiro. E foi por meio dessas correntes ocultas que ele descobriu: Clara e Elena haviam se encontrado.A notícia lhe chegou numa manhã abafada, quando o sol ardia sobre o pátio de concreto. Um dos homens de confiança, Braga, aproximou-se durante o banho de sol e falou em voz baixa:— Elas se viram. Elena procurou sua esposa. Falaram sobre você.Adriano cerrou os dentes, os olhos faiscando de fúria. — O que ela quer?Braga deu de ombros. — Sobreviver, como sempre. Parece que está tentando se aproximar de Clara.Adriano sentiu o sangue ferver. Elena, a mulher por quem sacrificara tudo, agora planejava unir-se à sua esposa para enterrá-lo ainda mais. O orgulho ferido era quase insuportável, mas no fundo havia algo pior: o medo. Ele c

As manhãs da cidade voltaram a ser agitadas com manchetes sobre Adriano Monteiro. O empresário caído já não estampava campanhas de sucesso, mas escândalos diários. Mesmo assim, Clara sabia: os jornais mostravam apenas a superfície. Nos bastidores, havia uma rede de lealdades compradas, favores antigos, acordos obscuros. Era essa teia que mantinha Adriano respirando, mesmo dentro das grades.Naquela tarde, Clara e Elena se encontraram em um escritório discreto, longe de câmeras e olhares curiosos. A mesa era simples, as paredes nuas. Apenas uma pasta no centro, cheia de documentos, aguardava ser aberta. Augusto, advogado de Clara, as observava com a seriedade de quem entendia a gravidade daquela união improvável.Clara foi a primeira a falar:— Não confio em você, Elena. E não vou confiar. Mas se o objetivo é destruir cada raiz do poder de Adriano, então estamos no mesmo campo.Elena manteve o olhar fixo, sem se intimidar. — Não peço confiança. Peço apenas que aceite os fatos: ele aind

O tribunal estava lotado. Jornalistas espremiam-se contra as grades de ferro, câmeras transmitiam ao vivo, e cada olhar se voltava para a mulher que caminhava em silêncio até o centro da sala. Clara Monteiro. O nome que, meses antes, era sussurrado apenas em notas de rodapé, agora era manchete. Não como vítima indefesa, mas como testemunha central no maior escândalo empresarial do país.Na mesa de defesa, Roberto Salgado ajeitava o terno com mãos pesadas. O rosto largo, marcado por rugas de arrogância, transbordava desprezo. Ele não temia tribunais — sempre encontrara uma maneira de comprar silêncios. Mas, naquele dia, algo parecia diferente. O silêncio da sala não lhe trazia confiança, e sim ameaça.Clara parou diante do juiz, o microfone ajustado à altura de sua voz. Não havia tremor em suas mãos, não havia sombra em seu olhar. Apenas firmeza.— Senhora Monteiro — disse o juiz —, confirme ao tribunal sua relação com os documentos apresentados contra o réu Roberto Salgado.Clara abri

A manhã seguinte amanheceu com o céu carregado, nuvens pesadas que pareciam prenunciar tempestade. Clara acordou cedo, o corpo ainda dolorido do confronto no estacionamento, mas a mente desperta, pronta para o que viria. Sobre a mesa da sala estavam os documentos reunidos com Augusto e até mesmo com Elena, provas suficientes para enterrar Roberto Salgado de uma vez.O telefone tocou. Augusto.— É hoje — disse, a voz carregada de expectativa. — O juiz assinou o mandado de prisão preventiva. Salgado será detido em público, na frente de todos.Clara fechou os olhos por um instante. Sentiu o peso da notícia atravessar-lhe o peito como uma lufada de ar. — Então o gigante vai cair.Horas depois, a cidade inteira parou diante da notícia transmitida ao vivo. Câmeras acompanhavam Roberto Salgado entrando no luxuoso edifício de seu escritório central. Gravata ajustada, postura arrogante, ainda acreditava ser intocável.Mas antes que pudesse subir ao elevador, a cena mudou. Três viaturas da polí

A cidade costeira que Clara escolhera para recomeçar tinha ruas estreitas, casas coloridas e mercados que exalavam aromas de especiarias e flores frescas. O idioma soava estranho em seus ouvidos, mas a melodia das vozes locais a acolhia. Não havia jornalistas na porta do prédio, nem sombras à espreita. Apenas o som distante das ondas e o burburinho de turistas que passavam sem lhe dar importância.No início, tudo parecia um sonho. Clara caminhava pelas feiras, comprava frutas exóticas que nunca havia provado, sentava-se em cafés anônimos para observar a vida. Descobriu o prazer de se misturar à multidão sem carregar a marca do sobrenome Monteiro. A cada manhã, acordava sem o peso de vigiar portas e janelas, sem temer telefonemas, sem sentir o eco da voz de Adriano.Mas a liberdade também trazia inquietações. O silêncio, tão desejado, às vezes soava fundo demais. Havia noites em que ela se virava na cama, sentindo o vazio ao lado, perguntando-se se realmente conseguia confiar em alguém