Valeria no recordaba cómo había llegado de vuelta a su habitación. Sus pies la habían llevado por los pasillos del departamento en una nebulosa de dolor y rabia, esquivando las miradas preocupadas de todos a los que se encontraba a su alrededor; el ama de llaves y los guardias que patrullaban cada esquina. Cuando finalmente cruzó el umbral de su habitación, cerró la puerta con tanta fuerza que el sonido resonó por todo el ala oeste.Se dejó caer contra la puerta, deslizándose hasta quedar sentada en el suelo de mármol frío. Sus manos temblaban mientras las presionaba contra su rostro, intentando contener los sollozos que amenazaban con escapar.—No puedo.Las palabras de Aleksandr resonaban en su mente como campanas fúnebres. Dos palabras simples que habían destruido cualquier esperanza que hubiera tenido de que el amor pudiera ser suficiente.Se levantó con esfuerzo, caminando hacia el espejo de cuerpo completo. La mujer que le devolvía la mirada era una extraña. Ojos hinchados y enro

El amanecer llegó sin que Valeria hubiera pegado un ojo. Había pasado toda la noche mirando el techo, el teléfono escondido bajo su almohada quemando como carbón ardiente, las palabras de Iván resonando en su mente como campanas fúnebres. 3 AM había llegado y pasado. La ventana de escape se había cerrado.No había huido.Pero tampoco había decidido quedarse. Simplemente se había congelado, paralizada entre dos opciones imposibles, hasta que el tiempo tomó la decisión por ella.Ahora, mientras la luz gris del amanecer se filtraba por las cortinas, Valeria se obligó a levantarse. Su cuerpo se sentía pesado, como si hubiera corrido un maratón. Cada músculo protestaba mientras caminaba hacia el baño, evitando su reflejo en el espejo.Necesitaba actuar normal. Aleksandr no podía saber sobre el teléfono, sobre la llamada de Iván, sobre su casi-escape. Necesitaba tiempo para pensar, para planear, para entender qué demonios iba a hacer con su vida.Cuando finalmente se obligó a mirarse en el

La noche había caído sobre la ciudad como un sudario cuando Aleksandr regresó al penthouse. Valeria lo escuchó entrar, el sonido de sus pasos resonando con una urgencia que no había estado presente en días. Desde su habitación, donde había permanecido desde la partida de Nikolai, pudo escuchar voces masculinas en el piso inferior, el tono grave y tenso que siempre acompañaba a las malas noticias.Se acercó a la puerta, abriéndola apenas lo suficiente para escuchar fragmentos de la conversación que llegaba desde el estudio de Aleksandr.—...moviendo recursos hacia el norte. Tres de nuestros clubes han sido atacados en las últimas seis horas —la voz de Luka sonaba tensa, algo inusual en el habitualmente imperturbable guardia.—¿Bajas? —preguntó Aleksandr, su tono frío como el hielo.—Dos hombres heridos, ninguna muerte. Pero no fue por falta de intención —respondió otra voz que Valeria reconoció como Roman—. Iván está enviando un mensaje. Esto es solo el comienzo.Hubo un silencio pesad