La mañana siguiente amaneció con una claridad que contrastaba con el torbellino emocional dentro de Emilia. Apenas había dormido unas pocas horas. La oferta de la Directora de la Policía de Investigaciones seguía dando vueltas en su mente como un eco insistente. Era una oportunidad que muchas darían todo por tener… pero también implicaba renunciar a cierta libertad, aumentar la carga emocional y exponerse nuevamente a riesgos que aún sanaban dentro de ella.Lucas ya había salido a dejar a Ezequiel al jardín, mientras Emilia terminaba de vestir a Fiorela, quien, ajena a todo, solo balbuceaba feliz con cada caricia.—Mi pequeñita… ¿qué haría tu mamá sin ti? —susurró Emilia, besándole la frente.Tras dejar a Fiorela con la niñera, salió rumbo a la agencia privada. El trayecto se sintió más largo de lo usual, como si el mundo se moviera más lento mientras su mente se adelantaba a mil por hora.Al llegar, Maike la estaba esperando afuera con un café en cada mano. —Te ves como si hubieras c

Había pasado un año.Doce meses desde que Emilia había colgado por primera vez su credencial oficial como detective, desde que su vida cambió no solo en horarios y rutinas, sino en silencios más hondos y miradas más cansadas. La familia Thoberck había aprendido a convivir con ausencias breves, llamadas a medianoche y regresos llenos de historias que no siempre se cuentan.Pero aquel viernes… todo era distinto.Las maletas estaban junto a la puerta, pequeñas mochilas con dibujos infantiles colgaban de los tirantes, y los abuelos esperaban afuera, listos para llevarse por primera vez a Ezequiel y a Fiorela de vacaciones por una semana completa.Emilia sintió un nudo en el estómago cuando Ezequiel corrió hacia ella.—¿Y si no los reconoces cuando volvamos? —bromeó el niño, abrazándola por la cintura.—Eso jamás pasaría —dijo ella, respirando su aroma—. Podría encontrarlos con los ojos cerrados.Fiorela, ya con un año y 8 meses cumplido, extendía sus bracitos hacia Lucas, sonriendo con es

El amanecer llegó envuelto en un silencio extraño, como si la ciudad misma contuviera la respiración. Emilia abrió los ojos lentamente; su cabeza aún estaba apoyada sobre el pecho de Lucas. Él dormía plácido, con un brazo firme alrededor de su cintura, como si incluso en sueños quisiera asegurar que ella estuviera protegida.Ella sonrió, acariciando suavemente su rostro.A pesar de los celos que el nuevo colega había despertado, Lucas se había comportado con un amor tan maduro y genuino que a Emilia le había vuelto a doler el corazón de tanto quererlo. Pero la calma no duraría.Emilia llegó temprano a la PDI. El edificio se sentía distinto, más tenso, más alerta. Sofía la esperaba en la entrada.—Llegaste rápido —comentó su amiga, dándole un leve abrazo—. Mistery nos pidió que fuéramos a su oficina apenas llegaras.—¿Sucede algo?Sofía la miró con ojos cansados. —Ya lo verás.Subieron por las escaleras principales; las pantallas mostraban reportes recién cargados, varios alertas en ro

La confirmación había sido solo el inicio.Emilia permaneció varios minutos en silencio después de que Maike saliera de la oficina. No necesitaba más datos para entender lo que significaba enfrentarse a alguien como Erick Vaughn. No era un criminal impulsivo, ni un hombre desesperado. Era lo peor de todos: alguien que sabía esperar.Esa noche, al llegar a casa, todo parecía normal. Demasiado normal.Lucas estaba en el suelo del living, armando una torre de bloques con Ezequiel, mientras Fiorela gateaba torpemente intentando derribarla. Las risas llenaban el espacio, cálidas, reales. Emilia se detuvo en la entrada unos segundos más de lo habitual, observando esa escena como si quisiera grabarla en la memoria.—¡Mamá! —gritó Ezequiel al verla—. ¡Mira lo alto que llegó!Emilia sonrió y se agachó para abrazarlo, aspirando su olor infantil con una intensidad que Lucas notó de inmediato.—¿Todo bien? —preguntó él más tarde, cuando los niños ya dormían y la casa había recuperado el silencio.

El primer movimiento de Erick Vaughn no fue violento. Fue inteligente.Emilia llegó a la PDI antes de lo habitual. El edificio estaba casi vacío, con ese silencio artificial que precede a los días difíciles. Dejó su bolso en el escritorio, encendió el computador y respiró hondo. Había aprendido a leer su propio cuerpo: cuando esa presión aparecía en el pecho, algo no estaba bien.No tardó en confirmarlo.—Emilia —llamó Maike desde la puerta—. Tenemos algo. —. El tono era grave. Demasiado.Ella se levantó de inmediato y lo siguió hasta la sala de análisis. Sofía ya estaba allí, junto a la directora Harris y Mistery, el jefe directo de Emilia. En la pantalla central había una imagen congelada.Emilia sintió cómo la sangre se le helaba. Era una fotografía.Ella, Lucas, Ezequiel y Fiorela. En la terraza de su casa. Tomada desde lejos… pero con precisión.—Esto llegó hace veinte minutos —dijo Harris—. A mi correo institucional.—¿De dónde salió? —preguntó Emilia, controlando la respiración