Estaba limpiando, tratando de liberar mi mente con las actividades cotidianas que me tocaban. A medida que pasaba más tiempo en la mansión, comenzaba a convertir mis quehaceres en un ritual relajante, y cada día iba mejorando un poco más. Me empezaba a sentir mejor, a pesar del sabor amargo que aún me había dejado el encuentro con Valentina En cuanto a Alejandro, me sentía tonta por siquiera pensar que podríamos ser amigos. ¿Qué probabilidades había de que pasara algo así? Yo no era más que la mucama en la mansión de su familia, la que hacía el aseo y cumplía con lo que se le pedía. Yo misma le había confesado, sin pena alguna, que no tenía ni dónde caer muerta Fue amable porque se sentía culpable y me defendió de Valentina solo porque quería pelear con ella. Pero estaba segura de que alguien como él nunca se juntaría con alguien como yo. Y esa certeza me entristecía más de lo que quería admitir, porque en el fondo había pensado que, tal vez, podía encontrar en él un amigo. Alguie

La voz de Valentina me hizo darme cuenta de la preocupación que sentia por su madre —Aquí está —respondió Isabel, con una felicidad que parecía desbordarla por completo—. ¡Valentina, aquí está Valeria!— ajena a cualquier otra cosa, me señaló con una sonrisa llena de lágrimas. Para ella, yo era Valeria, la hija que habia muerto. Para mí, todo se estaba complicando demasiado rápido. —Mamá… suéltala —pidió Valentina con cuidado. Pero Isabel no la escuchaba. Sus manos seguían aferradas a mí con una fuerza inesperada, como si de verdad temiera que pudiera desvanecerme en cualquier momento. Estaba absorta, perdida en esa ilusión dolorosa de que su hija había regresado de la muerte. —Aquí estás… —seguía repitiendo con un brillo febril en los ojos—. Sabía que te encontraría. El pánico me recorría la piel. Yo trataba de hablar, de explicarle, pero su mirada atravesaba mi voz, viendo algo más allá de mí, algo que yo no podía darle. —¡Mamá! —esta vez Valentina alzó la voz, más firme,

A ver… nada apunta a que sí haya escuchado todo. No tengo por qué asumirlo. Tal vez llegó después, tal vez solo vino a buscar algo. Respiro hondo, intentando que el temblor en mis manos no se note. —¿Qué haces aquí? —pregunté, sin poder evitar que la voz me saliera un poco más baja de lo normal. —Vengo de la oficina —respondió él—. Estaba con don Manuel, ya iba de salida. Asentí apenas, aunque por dentro no entendía nada. Su tono era firme, pero no frío. Entre tenso y un poco molesto, como si algo lo hubiera incomodado y todavía no decidiera si decirlo o dejarlo pasar, pero no parecía enojado conmigo. —¿Cuándo llegaste? —pregunté, intentando sonar casual, pero mis manos no dejaban de moverse. —Hace un rato —dijo—. Arnold parecía bastante apurado, apenas entre y casi me arroja a la oficina. Entonces el estaba en la oficina cuando todo pasó, por eso Arnold no vino rápido. Muy bien… puede que no haya pasado nada. Así como Valentina subió a su habitación, él pudo haber s