Rose respirou fundo, olhando pela grande janela do restaurante. Do lado de fora, a cidade se movia com pressa, buzinas e passos misturados, como se o mundo não tivesse tempo para hesitar. Mas ela hesitava. As palavras de Frank ecoavam dentro dela, misturando promessas antigas e lembranças perigosas.— Então, vai voltar comigo? — perguntou ele, a voz rouca, firme, como se já soubesse a resposta.Rose demorou alguns segundos para responder. Seus dedos brincavam com a borda do guardanapo, tentando disfarçar o turbilhão que se passava por dentro. — Eu... vou voltar, Frank. — disse, finalmente. — Mas não por você, nem pela sua família. Quero de volta o que é meu por direito. As terras da minha mãe, a casa onde cresci. — ergueu o olhar, determinada. — É só por isso.Frank esboçou um sorriso de canto, daqueles que misturavam ironia e admiração. — Mesmo quando tenta me convencer do contrário, você ainda tem o mesmo fogo nos olhos.Ela desviou o olhar, irritada com o efeito que ele ainda cau

A estrada que levava à mansão DeLuca era longa e sinuosa, margeada por vinhedos antigos e ciprestes que pareciam sussurrar memórias ao vento. Rose observava a paisagem pela janela do carro, o coração acelerado e as mãos trêmulas sobre o colo. Cada curva era uma lembrança, cada quilômetro a aproximava de um passado que jurou nunca mais encarar.Frank dirigia em silêncio, o olhar atento à estrada. O som do motor era o único ruído, acompanhando o bater ritmado — e ansioso — do coração de Rose.— Está muito diferente — ela murmurou, quebrando o silêncio, ao ver os muros altos e o portão de ferro se aproximando.Frank lançou-lhe um olhar rápido e respondeu com um meio sorriso. — Depois que você fugiu, muita coisa mudou.Ela respirou fundo, tentando disfarçar o nervosismo. — Mudou para melhor… ou pior?Ele suspirou, olhando adiante. — Depende de como você encara as coisas. Alguns empregados antigos foram embora, outros foram… substituídos. Depois da morte da minha mãe, Martin assumiu de ve

As luzes do cassino DeLuca brilhavam como diamantes sob o céu da capital. O som das fichas, risadas contidas e o tilintar dos copos criavam uma melodia sofisticada e perigosa. Frank parou o carro esportivo diante da entrada principal, o manobrista correu para abrir a porta, e Rose desceu com elegância, com o vestido azul turquesa profundo que fazia cada olhar do salão se voltar para ela.Frank, ao lado, ajeitou o paletó e sussurrou, sem olhar diretamente para ela: — Mantenha a postura. — Sua voz era firme, baixa, a de um homem acostumado a lidar com riscos. — Eu sei que o Martin está aqui. É por isso que escolhi esse lugar. Quero que ele te veja. Quero que todos vejam.Rose respirou fundo, endireitou os ombros e segurou o queixo erguido. — E o que você quer que eu faça? — perguntou, tentando esconder o nervosismo.— Nada além de ser quem você é — respondeu Frank, lançando-lhe um olhar rápido e intenso. — Mas lembre-se: as pessoas aqui ainda acham que você é esposa dele. Então… deix

O salão do cassino DeLuca estava em silêncio absoluto, exceto pelo tilintar distante de taças e o som abafado da respiração de dezenas de testemunhas. O ar pesado de fumaça e tensão parecia vibrar. O brilho dourado dos lustres contrastava com o clima sombrio que se formava entre os dois irmãos, frente a frente — a mesa de apostas transformada agora num campo de batalha.Frank pegou a pistola com calma, o olhar fixo em Martin. Conferiu o tambor, observando com atenção o brilho metálico da única bala que tilintava lá dentro. Girou o cilindro, trancou-o de novo e pousou a arma no centro da mesa. — Pronto, Martin? — perguntou, a voz grave, fria como aço.Martin o encarou, o olhar carregado de raiva e desprezo. — O destino escolherá o primeiro. — disse num tom quase cerimonioso.Com um gesto teatral, girou o tambor mais uma vez, apoiou a pistola na mesa e a empurrou, fazendo-a rodar lentamente. O som metálico da arma girando ecoou no salão, cortando o silêncio. Todos prenderam a respiraçã

Frank se livrou das roupas com uma urgência — como se cada peça fosse um obstáculo entre ele e o que mais desejava. Havia saudade em cada toque, paixão em cada respiração ofegante. Rose, entregue ao mesmo impulso, o ajudava com os olhos presos nos dele, sentindo o calor crescente entre os dois e o peso de todos os anos que os separaram de se dissolver no instante em que, enfim, voltaram a se pertencer.Ele com o membro duro ela sentia a firmeza dele penetrando em seu sexo já molhada de prazer. Rose gemeu de prazer com a força que Frank se movia dentro dela. De repente, Frank parou. Ficou imóvel, apenas a encarando — os olhos marejados de ternura, como se não acreditasse que ela realmente estivesse ali, tão perto, tão sua. O tempo pareceu suspenso. Rose, tomada por aquele olhar intenso e cheio de amor, não suportou a distância de um segundo sequer; com as mãos quentes de desejo, segurou o rosto dele e o puxou para si, beijando-o com uma paixão que misturava saudade, entrega e um amor