Cassio no había dormido. La madrugada lo sorprendió recostado en la cama, con los brazos cruzados bajo la nuca y los ojos clavados en el techo, como si buscara allí un respiro que no llegaba.El eco de las palabras de Matilda martillaba en su cabeza, pero había algo más, algo que no se atrevía a nombrar en voz alta: el beso.Ese mald¡to beso con Olivia que había desatado dentro de él una tormenta que no sabía controlar. Era como si de pronto todo lo que llevaba años reprimido hubiese encontrado una rendija por la que escapar. Lo enfurecía, lo confundía, pero también lo encendía con un fuego que no podía apagar.La respiración se le agitaba solo con recordar la suavidad de sus labios, la forma en que ella lo había mirado después, con rabia, sí, pero también con algo que a Cassio le helaba y le quemaba al mismo tiempo: vulnerabilidad.¿Qué demonios me está pasando? Murmuró para sí mismo, golpeando el colchón con el puño.El amanecer lo cazó obstinado, pero cansado de luchar contra sus p

El comedor estaba iluminado por la luz cálida de los candelabros, y el silencio, apenas roto por el sonido metálico de los cubiertos de plata, pesaba entre los dos. Olivia mantenía la vista baja, observando la blancura del mantel bordado.Cassio, a su lado, se recostó contra la silla de respaldo alto. No la miraba directamente, aunque de vez en cuando desviaba los ojos hacia ella, como quien estudia un mapa secreto. Intentaba descifrarla. ¿Era de verdad la mujer fría y superficial que siempre había creído, o había algo de verdad en las palabras que Matilda le había dicho?Olivia levantó la vista en ese momento, y sus ojos se encontraron. Cassio sostuvo la mirada con intensidad, buscando algo que ella parecía querer esconder. Fue Olivia quien apartó primero los ojos, nerviosa, refugiándose en la copa de vino frente a ella.Cassio tomó un bocado de ensalada. Apenas masticó, se detuvo. La frescura del sabor lo golpeó con violencia, como una ola de recuerdos. Cerró los ojos un segundo, com

Cássio apretó la mandíbula. No necesitaba nada de ella. No quería. Pero ahí estaba… avanzando con dolor a la cama, contenido.Con esfuerzo, Olivia consiguió sentarlo en la cama, Corrió al baño por un botiquín y regresó con rapidez. Sus manos temblaban, pero no por miedo, sino por la intensidad del momento.Cuando se arrodilló frente a él, en medio de sus piernas, Olivia supo que no podía curarlo si… Dios, sus mejillas se pusieron rojas.— Voy… voy a tener que… quitarte la camisa — sugirió en un tono ligeramente ronco. Como si esa sola idea la descolocara en todos los sentidos.Cassio apartó la mirada, con las facciones tensas. No dijo nada. Olivia tragó saliva y comenzó a desabotonar la prenda, botón por botón, consciente de cada roce, de cada centímetro de piel que se descubría. El calor subió por su cuerpo como una llamarada que ni supo cómo detener.Cuando la camisa cayó al suelo, vio la herida en su costado. No era superficial: la piel estaba abierta, y la sangre aún manaba. Olivia

Cássio fue el primero en abrir los ojos esa misma mañana, y al hacerlo el calor de un cuerpo junto al suyo, la suavidad de una piel que rozaba la suya, lo devolvió a una realidad que lo estremeció de pies a cabeza.Giró apenas el rostro y allí estaba Olivia, dormida, con los labios entreabiertos y el cabello desordenado cayendo sobre la almohada. La sábana apenas cubría sus caderas, dejando expuesta cada curva de su espalda, cada detalle que la hacía tan mujer. Cassio sintió un golpe en el pecho: nunca la había visto así, tan vulnerable, tan real. Y lo peor era que no podía apartar la mirada.Su instinto gritaba que debía alejarse, que lo que había ocurrido la noche anterior había sido un error imperdonable. Pero su corazón… su corazón no quería moverse de aquel lugar. Lo único que deseaba era rodearla con sus brazos y volver a perderse en ese abismo de calor y ternura que había descubierto en ella.Se llevó una mano al rostro, maldiciéndose en silencio. Fue entonces cuando reaccionó.

La mañana amaneció tranquila en la hacienda. En la cocina se respiraba el olor a pan recién hecho, a café tostado y al guiso que burbujeaba sobre la leña. Las criadas iban y venían con la ligereza de quienes estaban acostumbradas al trajín diario. Entre risas y cuchicheos, Dominga no dejaba de mirar hacia las escaleras.— Es raro — dijo, frunciendo el ceño mientras removía con una cuchara de palo —. A las nueve subí a ver a la señora Olivia, y todavía seguía dormida.Una de las cocineras rió entre dientes.— Pues que aproveche, ¿no? ¡Qué dicha dormir hasta tarde por ser la señora de esta casa!— Sí, pero… — Dominga bajó la voz, intranquila —, algo no me gusta. Ella no es de quedarse tanto en la cama.El reloj marcó las doce. El presentimiento en su pecho se hizo insoportable. Secándose las manos en el delantal, subió de nuevo.— Señora Olivia… — tocó la puerta suavemente, luego empujó con cautela —. ¿Ya despertó?El silencio fue su única respuesta. Dio un par de pasos y la vio tendida