El primer rayo de sol se filtró tímido entre cortinas que no eran las suyas. Olivia se removió entre las sábanas que la cubrían, pero sábanas que enseguida no reconoció como suya. El tejido no era de la delicada costura francesa que había elegido para su cama matrimonial; era grueso, áspero, como de hacienda antigua.Abrió los ojos lentamente. El techo sobre ella no era el de su habitación, ni los muebles a su alrededor; a medida que barría el espacio con ojos adormecidos, tenían la pulcritud fría de los Monteiro. Todo en esa habitación estaba cargado de madera oscura, tapices de caza, cuadros severos.Se incorporó de un salto. Las tiras de su bata blanca cayendo lenta y desordenadamente sobre sus hombros. El corazón comenzó a latirle acelerado.¿Dónde estaba? ¿Cómo había llegado allí? ¿Qué… había pasado la noche anterior?— Finalmente despiertas.Aquella voz, firme y profunda, resonó desde la puerta. Olivia alzó el rostro. Entonces lo vio. Alto, de hombros anchos, cabello oscuro, cay

La camioneta se detuvo a los pies de la hacienda Monteiro. Llovía a cántaros y todo apuntaba a que no cedería pronto, pero eso a Olivia no le importó. Bajó sin paraguas, empapándose enseguida. La tela blanca de su vestido ligero se pegó a su piel delgada. Con pasos firmes y labios temblorosos, subió las escaleras hasta la puerta principal.Cuando entró, todo el mundo se quedó en silencio. Cenaban en el salón principal.Nadie dijo nada, tampoco se movieron de su asiento. Fue como ver a un fantasma.Entonces apareció Magda, erguida como un roble, con esa presencia que siempre había impuesto respeto y miedo. Y la enfrentó.— ¿Qué demonios haces aquí?Olivia apretó los puños.— Usted… usted sabe la verdad. ¿Qué me hicieron?— No sé de lo que está hablando.— ¡Por supuesto que lo sabe! ¡Le exijo que…!Antes de que pudiera terminar, una bofetada atravesó la mejilla de Olivia.Todos ahogaron un jadeo de asombro.Olivia alzó el rostro con ojos llorosos y una mano en la mejilla.— ¡Tú a mí no

Después de salir de la habitación de Olivia hecho una furia, Cássio entró a la cocina.— Matilda — llamó a la mujer. Todas las criadas se enderezaron asustadas, menos ella, que no le temía a su carácter — No quiero a ninguna de las criadas en la habitación de Olivia. ¿Dominga ya llegó de la ciudad?— Sí, ya debe andar en los establos desde bien temprano.— Llámala y que venga a mi despacho.Momentos después, Dominga entraba por la puerta junto a Matilda.— Patrón, ¿me llamaba?— ¿Cómo te fue en la ciudad?— Pasé el examen patrón, entro a la escuela en el próximo semestre. Todo gracias a usted.— Muy bien, por ahora, mientras estés estos meses en la hacienda, tendrás una tarea. Serás la criada de mi esposa.Dominga abrió los ojos.— ¿Se casó patrón?— Sí, y a partir de ahora, serás la sombra de mi esposa, y lo que escuches o veas, me lo harás saber, ¿de acuerdo?— ¡Sí, patrón!— Bien. Matilda, llévala a la recámara de Olivia.— Tía, no me dijo nada de que el patrón se hubiese casado — l

Cássio no supo cómo reaccionar ante el cuerpo de su esposa pegado al suyo, pero algo más fuerte y poderoso que él sintió la necesidad de protegerla de todo peligro.— ¡Mírame, mírame! Estoy aquí — le dijo, tomándola de las mejillas —. ¿Estás bien? ¿Te lastimó? ¿Te hizo daño? — era lo único que importaba en ese momento.Pero no necesitó respuestas.Lo descubrió al inspeccionarla.El animal la había golpeado con salvajismo en el pecho. Dios, era increíble que estuviese consciente después de una embestida de la yegua más grande del establo.La impotencia creció más fuerte en el brasileño.— Tengo que llevarte a la casa grande y hacer que te revisen, ¿de acuerdo? — ella apenas asintió —. ¿Puedes levantarte?— Creo… creo que sí — musitó, sin fuerzas siquiera, pero al querer levantarse, un quejido involuntario escapó de su garganta.— Está bien, está bien, no te muevas — le pidió, aborrecido consigo mismo.Maldita sea. ¿Por qué no estuvo allí para evitar que algo así ocurriera?La furia lo a

Mald¡ta sea. Se dijo Cássio a si mismo al ver a Olivia marcharse sin decir media palabra, y apartó a Damiana de forma casi brusca antes de ir tras su esposa, pero ella lo detuvo.— Deja que se vaya — le dijo con un dejo de triunfo, tomándolo del brazo.Pero él se zafó con autoridad de inmediato y la miró de forma gélida.— No vuelvas a intentar lo de hace un momento, porque olvidaré por qué estás en esta casa.Damiana palideció de inmediato, mientras él salía disparado de allí.— ¡Olivia! — llamó a su esposa con voz de trueno, al verla subir las escaleras, pero ella no se detuvo, entonces continuó, sabiendo que las criadas murmuraban y lo miraban — ¡Olivia!Cuando la alcanzó, tomó su codo y tiró de ella, obligándola a mirarlo a la cara. La serenidad que encontró en su rostro lo dejó perplejo y confundido.— ¿Si? — preguntó ella. No había ni siquiera una pizca de alteración en su tono de voz, ni nada que indicara que estuviese molesta por lo que había visto— ¿Qué querías? ¿A que fuiste