El aire tenía una mezcla de hierro y desesperación, se sentía denso, casi palpable. Era un hedor pesado y metálico, que se mezclaba con el frío húmedo de los muros subterráneos. Lia avanzó con pasos inseguros, el corazón latiéndole salvajemente en el pecho, mientras sus ojos intentaban acostumbrarse a la penumbra apenas iluminada. No tardó en comprender dónde estaba. A cada lado del pasillo, se alzaban celdas de hierro y en su interior… humanos. Algunos dormían con los brazos colgando como muñecos de trapo. Otros murmuraban apenas, cosas que Lia no llegó a entender, perdidos en un estado de debilidad. El estómago de Lia se revolvió. Cada celda era un espejo del infierno. Algunos cuerpos estaban tan delgados que apenas parecían sostenerse, otros mostraban marcas de colmillos hundidos una y otra vez en la carne, cicatrices viejas y algunas mordidas más recientes. Se cubrió la boca con una mano, ahogando un grito. No podía mirar sin que la rabia y la compasión la desgarraran.

La presión de la mano de Craven sobre la boca de Lia era sofocante, como un grillete invisible que apagaba todo intento de gritar. Sus ojos se abrieron con un terror helado, encontrándose con la mirada cruel de aquel vampiro que la observaba desde las sombras. Por un instante, su mente quiso creer que todo era un mal sueño, una pesadilla nacida del cansancio y del miedo acumulado. Pero el terror que le oprimía el pecho era real, tan real como el brillo malicioso en los ojos de Craven. —Shhh… —murmuró él, su voz áspera como un filo arrastrándose sobre piedra—. Grita y no vivirás para ver el amanecer. Lia intentó resistirse, pero la fuerza que la inmovilizaba era implacable. El corazón le golpeaba el pecho con ferocidad, retumbando en sus oídos. Craven la levantó con una facilidad monstruosa y la condujo fuera de la habitación. El corredor estaba casi sumido en penumbras, apenas iluminado por los candelabros. Cada sombra parecía cerrarse sobre ella, cada eco de sus movimientos res