La oficina de reuniones aún conservaba el olor a humo de las lámparas y a la tinta fresca del pergamino en el que habían quedado registrados los nombres de los representantes de la manada. Poco a poco, los betas, el gamma y los demás se habían retirado, dejando al alfa a solas en la penumbra.Adrián permanecía sentado, con los codos apoyados en la mesa y la mirada perdida en los mapas que había estado observando durante la reunión. El peso de la responsabilidad se había instalado sobre sus hombros como un yugo. El Torneo de Manadas no era un simple juego: era el juicio del Concejo, la forma en que las manadas probaban su valía ante el mundo.Un leve roce en su espalda lo sacó de su ensimismamiento. Emili, silenciosa, se había colocado detrás de él, y sus manos comenzaron a masajear con suavidad sus hombros tensos.—Tranquilo —susurró con voz serena—. Nos irá bien. Lo único que debemos hacer es dar lo mejor de nosotros.El alfa cerró los ojos, dejándose llevar por aquel toque. Desde qu

El comedor central estaba lleno de voces, risas y aromas tentadores, pero para Emili nada de eso existía. El mundo se reducía al abrazo de su hermano mayor, el calor de sus brazos rodeándola con una fuerza protectora que había añorado durante años. Sentía el corazón desbocado, latiendo como cuando era niña y corría a esconderse detrás de él en cada tormenta.—Hermano… —susurró una vez más, con el rostro hundido en su cuello.Bastian acarició su cabello con ternura, sorprendido por lo mucho que había cambiado y, al mismo tiempo, por lo intacta que estaba esa chispa que siempre la había distinguido. Al separarse un poco, la miró de arriba abajo con expresión incrédula.—Emili… no sabes cuánto tiempo pasé buscándote. —Su voz se quebró apenas perceptible, aunque enseguida carraspeó y sonrió, intentando ocultar la emoción.Ella le devolvió una sonrisa temblorosa y, en ese instante, sus ojos se posaron en la marca en el cuello de Bastian. Un ardor extraño recorrió su piel.—¿Tienes… pareja?

La cabaña estaba iluminada por la tenue luz de las lámparas de aceite. El olor a madera quemada provenía de la chimenea y llenaba el aire con una calidez que contrastaba con la tensión que todos sentían desde el momento en que los pasos de Adrián y Emili se escucharon en el porche.Selene fue la primera en levantarse, sus ojos ansiosos buscaban respuestas en los rostros de ambos. A su lado, Sarah apenas podía ocultar la preocupación, aunque cuando su mirada se posaba en Emili se suavizaba con un cariño reciente pero sincero. Mateo y Leandro se encontraban sentados en la mesa de roble, intercambiando murmullos nerviosos. Samuel, de pie junto a la ventana, golpeaba con los nudillos el marco, como si con ese gesto pudiera controlar la espera.La puerta se abrió y el silencio se apoderó de todos.Emili entró primero, seguida de Adrián. Ella parecía cansada, como si las palabras dichas ante el Concejo aún pesaran sobre sus hombros. Adrián, en cambio, guardaba un silencio férreo, con el ceñ

El amanecer llegó cargado de nervios. El aire parecía más pesado en el territorio de la Luna Creciente, como si hasta los árboles presintieran la magnitud de lo que se avecinaba. El torneo de manadas no era solo una competencia: era un evento que definía alianzas, honores y, en más de un caso, el futuro mismo de quienes participaban.Adrián había convocado a todo el equipo antes del desayuno. La arena de entrenamiento estaba preparada con circuitos improvisados, troncos para saltar, muros para escalar y simulacros de carga y resistencia. Los seis guerreros designados para representar a la manada estaban alineados frente a su alfa: Emili, Samuel, Mateo, Leandro, Sarah y él mismo.—Hoy no entrenamos para ser los mejores —dijo Adrián con voz firme, que resonó en el aire frío de la mañana—. Hoy entrenamos para recordarnos que somos un equipo. Ninguno de nosotros brilla solo. Si uno cae, los demás lo levantan. Si uno flaquea, los demás lo empujan hacia adelante. Eso es lo que nos diferenci

El eco del cuerno aún resonaba en los oídos de los seis miembros de la manada Luna Creciente cuando salieron de la arena. El aire fuera estaba más fresco, perfumado con incienso y hierbas medicinales. Un amplio salón de piedra los esperaba, dispuesto con camillas, mesas de agua, tazones de frutas y equipos de sanadores. Cada manada tenía su propio espacio, delimitado por estandartes con sus símbolos.El contraste era brutal: dentro, la selva era mortal; aquí, todo parecía un santuario. Los sanadores corrieron hacia los competidores con vendas, bálsamos y paños húmedos. El murmullo se mezclaba con gemidos de dolor y risas de alivio.Selene, la tía de Adrián, fue de las primeras en abrirse paso entre la multitud. Su rostro reflejaba ansiedad y cansancio, como si hubiera corrido la carrera junto a ellos.Al ver a los seis de pie, cubiertos de polvo pero enteros, sus ojos se llenaron de lágrimas. Sin pensarlo dos veces, los abrazó uno por uno.—¡Dioses, estos juegos van a matarme! —exclam