Leonel estaba recostado con pereza en un taburete alto, girando con suavidad la copa entre sus dedos. Observaba complacido el líquido rojo intenso que se deslizaba dentro del cristal.Era uno de los vinos de reserva que su asistente siempre llevaba consigo, procedente de una exclusiva bodega italiana.Con un valor de 100,000 dólares por botella, era un lujo casi imposible de conseguir.La producción anual no superaba las mil botellas, y cada una que se bebía era una menos en el mundo.Solo alguien como Leonel podía permitirse usar un vino de semejante precio como simple distracción para pasar el rato.Mientras seguía moviendo la copa, su mente divagaba sin rumbo.No dejaba de preguntarse cómo iba Silvina con su madre.¿Cómo le estaría contando todo?¿Habría encontrado la forma de sincerarse?Y si no podía con la situación... ¿acudiría a él en busca de ayuda?Solo de pensarlo, algo dentro de él se agitaba con fuerza.Si ella se lo pidiera, él movería cielo y tierra sin pensarlo un segu

Ese grupo de mujeres, como si hubieran perdido, se arrodilló en masa ante Tomás, intentando hacerle una reverencia con la frente.Tomás, con su habitual expresión amable, las observó en silencio durante unos segundos y luego dijo con calma:—Si no quieren ir a prisión, también hay una opción.Las diez y tantas personas alzaron la vista de inmediato, llenas de esperanza, esperando escuchar la salida.Tomás continuó en ese mismo tono tranquilo:—En Grupo Familiar Muñoz nunca mantenemos a personas ociosas. Este centro de belleza no representa ni una milésima parte para nosotros. Sin embargo, tener este local cerrado es un desperdicio. Se me ocurre una propuesta: si no quieren ir a la cárcel, entonces trabajen aquí gratis durante diez años. Por supuesto, tienen todo el derecho a rechazarlo.¿Rechazar? ¿Ellas? ¿Con qué valor?Si lo hacían, terminarían en prisión. ¡Y quién querría eso! Al menos, trabajando gratis, conservarían su libertad.—Nunca me ha gustado forzar a nadie —añadió Tomás—.

Alicia García era el nombre de soltera de la señora Torres.Lamentablemente, desde que se casó con la familia Torres, nadie la había llamado así. Siempre era "señora Torres" o, simplemente, un frío "¡oye!".Cuando escuchó cómo su suegra y su esposo se unían para difamarla, todo su cuerpo comenzó a temblar de rabia.Jamás imaginó que al regresar a su casa, lo primero que enfrentaría no sería una conversación con su marido, sino un ataque en su contra, perfectamente coordinado.Ramiro Torres y la abuela Torres conocían bien el carácter de Alicia. Al ver que ella, temblando de ira, no podía articular palabra, aprovecharon para seguir echando leña al fuego, acusándola de todo tipo de infamias.Silvina no aguantó más al escuchar semejantes calumnias.Leonel le sostuvo la mano con firmeza y le dijo en voz baja:—Cálmate. Cuanto más crueles sean sus palabras, más fuerte será el contraataque. ¿No es esto lo que esperabas? Que tu madre, por fin, se libere. Este podría ser el momento.Silvina s

En ese momento, Tomás le susurró algo al oído a Leonel, quien asintió levemente para mostrar que había entendido.Después del almuerzo, cuando por fin encontraron un momento a solas, Leonel habló con elegancia:—Silvina, quédate aquí con mamá unos días. Tengo que ocuparme de unos asuntos y me ausentaré por un tiempo. Regresaré pronto para llevarte a casa. Tomás se quedará contigo, y también te dejaré un cocinero y una empleada doméstica. Si necesitas algo más, no dudes en pedírselo a Tomás.Silvina asintió con la cabeza.Leonel la miró fijamente. Por primera vez en mucho tiempo, detestó tener que irse de viaje. Antes, todo su mundo giraba en torno al trabajo, y viajar por negocios era cosa de rutina. Pero ahora, mientras observaba el rostro de Silvina, deseaba no tener que alejarse jamás.Silvina, al notar su mirada, bajó la cabeza con incomodidad, evitando el contacto visual. Sentía que los ojos de Leonel ocultaban una emoción que ella no lograba descifrar.En su interior, se repetía

Tomás, tras recibir el mensaje, le preguntó a Silvina con cierta inquietud:—Señora, es la primera vez que el señor compra algo para otra persona. Tal vez no tenga muy claro los estilos adecuados...Silvina se dio una palmada en la frente al comprender:—¡Cierto! Casi se me olvida ese detalle. Gracias por recordármelo, Tomás. Debo decirle a Leonel que no elija estilos demasiado llamativos. Si no, mamá no los aceptará.No cabía duda de que Tomás era el asistente más confiable de Leonel. Ahora entendía por qué él lo había dejado a su lado: pensaba en todo con una minuciosidad admirable.Silvina fue a buscar su teléfono y escribió:—Ah, se me olvidó mencionarlo: no elijas diseños demasiado llamativos, a mamá le costaría acostumbrarse. Por cierto, ¿ya comiste? Aquí ya está oscureciendo, no sé qué hora sea allá.Leonel estaba a punto de perder la paciencia. Su tolerancia había llegado al límite. Justo cuando levantaba el teléfono con intención de estrellarlo contra la pared, por fin escuch