POV Valeria.Dos días después de la cena con Cintia y su familia, me encontraba en la sala de juntas de la empresa, frente a Adrián. La tensión se podía cortar con un cuchillo.—Esa cláusula está escondida —dije, señalando con fuerza el contrato—. Si la firmamos, la empresa alemana podrá manejar los precios de exportación como le plazca. ¿Sabes lo que eso significa? Nos quedaríamos sin control de los márgenes.Adrián me miró, y por un instante no fue el abogado frío que solía ser. Estaba orgulloso. Lo vi en sus ojos.—No cualquiera lo habría detectado tan rápido, Valeria —dijo con voz baja—. Has aprendido a ver lo que otros no.Suspiré, tratando de quitarme esa pequeña satisfacción que sus palabras despertaron. Teníamos que seguir trabajando, no dejarme distraer. Pero antes de que pudiera volver al contrato, mi mirada cambió, se volvió más seria.—Adrián, necesito preguntarte algo —me dijo, con un tono que me incomodó—. ¿Qué intenciones tienes con Cintia?Él se quedé en silencio unos

ArmandoHan pasado dos días desde que llegué a Brasil. El aire húmedo de la selva se pega en la piel como una segunda capa, y el olor a tierra mojada y vegetación podrida se mezcla con el de la pólvora que aún llevo en las manos.Mis hombres y yo logramos desmantelar varios campamentos guerrilleros, quemamos cargamentos de armas y liberamos a un par de aldeanos que habían sido secuestrados para trabajar como esclavos. Sin embargo, alias Maduro logró escurrirse de mis dedos en el último momento. Cobarde. Cuando pensé que lo tenía acorralado, tomó una lancha y desapareció entre la espesura del río.Ahora vamos tras él en lanchas rápidas. La selva amazónica es un monstruo vivo: el rugido de los monos, los mosquitos que devoran hasta el alma, los ojos brillantes que nos observan desde la orilla. Sé que aquí cualquiera puede desaparecer sin dejar rastro. Por eso traje un doctor y un traductor local; no pienso dejar que la selva me trague a mí ni a los míos.Caída la noche, llegamos a una p

ValeriaEstaba dando vueltas en mi oficina cuando el teléfono sonó con un timbre seco, cortante, que se clavó en mis nervios como un cuchillo. Supe, antes de contestar, que era él. El hombre que me estaba arrancando el aire.—¿Sí? —mi voz salió más firme de lo que esperaba.—Señora Ríos —la voz al otro lado era áspera, sin alma—. Tienes lo que pedí.—Dame una prueba de que la niña está bien.Un silencio. Después, un llanto breve, ahogado, y mi corazón se partió.—Vanessa… —murmuré, llevándome una mano al pecho.—Ya lo escuchaste. Tienes hasta esta noche. Si no vienes sola, si la policía se asoma, si alguno de tus hombres aparece… la niña muere.—No… por favor… —traté de suplicar, pero ya había colgado.Me quedé con el aparato en la mano, los nudillos blancos de tanto apretarlo. Las piernas me temblaban. No sabía si podía soportar otra llamada como esa, le dije a todos que iría al banco por el dinero, pero oculte que recibí la llamada, seguiría la instrucción del secuestrador pues no q

ArmandoEl tiempo se me escapa entre los dedos. Cada minuto que pasa es un golpe directo en el pecho, una herida que no deja de sangrar. El rugido del helicóptero sobrevuela la zona, las hélices cortan el aire como cuchillas, pero en mi mente solo resuena un nombre: Valeria.No me perdonaría si algo le ocurre. No a ella. No después de todo lo que hemos vivido, de lo que me atreví a sentir y que me niego a callar.Cuando aterrizamos en las afueras de la casa abandonada, mis hombres se desplegaron en segundos, disciplinados, con el pulso de la guerra latiendo en las venas. Víctor me entregó el transmisor conectado al dron; su rostro, pálido y tenso, lo decía todo.—Mi general, la señal de la pulsera sigue activa. La señora Ríos ya está dentro.El corazón me dio un vuelco tan violento que tuve que apretar los dientes para no gritar.—¡Maldición! —escupí la palabra como veneno—. ¿Cómo demonios dejaron que lo hiciera?Adrián bajó la mirada, las manos apretadas en puños. El tipo es orgullos

POV ValeriaCintia había tenido el detalle de traerme mis cosas personales; sabía lo mucho que podía necesitarlas. Después de ayudarme a vestirme, ella y Armando me acompañaron fuera de la base militar. El aire libre me supo a libertad. El sol me golpeó el rostro y sentí que volvía a respirar después de tanto encierro y dolor.De camino dejamos a Cintia en la empresa. Ella se haría cargo de todo en mi ausencia.El trayecto hacia el hospital se me hizo eterno. Mis pensamientos se mezclaban con la ansiedad. Sofía estaba allí… y yo sabía que nuestra conversación no sería sencilla. Cuando por fin llegamos, el médico nos recibió con el rostro tenso.—Lo siento, señora Valeria —me dijo con voz grave—. El diagnóstico no es alentador. Su corazón está demasiado debilitado. El cáncer ha hecho metástasis. No creemos que resista mucho tiempo. Mi recomendación es que… se despida de ella.Sentí que el piso desaparecía bajo mis pies. Tragué saliva, asimilando la noticia. Caminé hacia la habitación c