Capítulo 11  – El carruaje en el caminoEl polvo del camino se pegaba a la piel de Virginia como una segunda capa, áspera y cruel. Llevaba horas caminando sin rumbo, bajo un sol que parecía querer quemarlo todo. No sabía hacia dónde dirigirse; las palabras de las monjas resonaban en su memoria, pero ningún carruaje, ninguna posada aparecía en el horizonte.La sed le quemaba la garganta y el hambre empezaba a ser un rumor sordo en el estómago. La debilidad la obligó a buscar refugio bajo un arbusto reseco, apenas un pedazo de sombra que no mitigaba el calor, pero al menos le permitía sentarse y descansar.Cerró los ojos. No sabía cuánto tiempo pasó allí, pero en medio de esa especie de

Capítulo 13 – La librería prohibidaLa mañana comenzó de la misma forma que la anterior. Amanda entró en silencio, abrió las cortinas y dejó que la tenue luz londinense se filtrara en la habitación. Virginia giró la cabeza y gruñó suavemente. Sentía el cuerpo pesado, como si los días en ese siglo le cayeran encima con un peso inesperado.—Buenos días, señorita —dijo Amanda, inclinándose levemente.—Buenos días —respondió Virginia, con voz ronca—. Dime algo, Amanda… ¿cuándo voy a poder bañarme?La doncella la miró sorprendida, casi divertida por la urgencia

Capítulo 15 – La rutina en DerbyLas mañanas en la casa de campo del conde en Derby comenzaban siempre con el mismo ritual: Amanda entraba en la habitación sin hacer ruido, abría las cortinas con un movimiento ligero y dejaba que la luz del amanecer bañara las paredes. El aire fresco del campo invadía la estancia y traía consigo el olor de la hierba mojada, del estiércol en los establos y del humo lejano de la chimenea de la cocina.—Buenos días, señorita Virginia —decía Amanda con su dulzura habitual, mientras extendía el vestido del día sobre una silla cercana—. El desayuno estará servido en menos de una hora.Virginia, aún adormecida, se incorporaba lentamente. No había terminado de acostumbrarse a esa rutina tan marcada. Amanda le ayudaba a vestirse con capas interminables de ropa y corsés que parecían diseñados para recordarle, a cada respiración, que ese no era su mundo. Luego bajaban al comedor, donde siempre encontraba al conde ya instalado, leyendo algún periódico o conversan

Capítulo 17 — La velada musicalLa tarde había caído sobre la casa de campo del conde, y en los pasillos se respiraba un aire distinto, de expectativa. El personal corría de un lado a otro, ultimando detalles, puliendo candelabros, disponiendo flores secas y ramas de invierno en jarrones altos, cuidando que todo se viera digno de un anfitrión de su posición. El conde Edward Herbert había decidido, después de muchos años de luto y silencio, abrir nuevamente las puertas de su salón para recibir invitados. No se trataba de una fiesta grandiosa ni de un baile de temporada, sino de una sencilla velada musical, pensada para que Virginia comenzara a acostumbrarse al roce social.Virginia, que había pasado la tarde repasando algunas piezas de violín en la biblioteca, estaba nerviosa. La idea de presentarse frente a desconocidos, en un contexto tan distinto al de su vida pasada, la inquietaba. Amanda la había ayudado a vestirse con un vestido de muselina color crema, adornado apenas con un laz

Capítulo 19 — Una visita al puebloLa mañana en la casa de Derby transcurría con la calma habitual. Virginia desayunaba en compañía de Amanda, quien siempre se mostraba dispuesta a llenar el silencio con observaciones domésticas, cuando un mensajero llegó con una breve nota. Reconoció enseguida la caligrafía vivaz de Charlotte Peyton.“Querida Virginia,Sé que el conde se ausentó por algunos días, y como no quiero que pases tu tiempo en soledad, hoy saldremos al pueblo. Olivia y yo iremos a la tienda, y sería un placer que nos acompañaras. Te esperamos a media mañana.Con afecto,Charlotte.”Virginia sintió un alivio inesperado. La quietud de la casa, que tanto la había reconfortado los primeros días, empezaba a pesarle ahora que el conde no estaba. Tener compañía, y además la alegría contagiosa de Charlotte, era un regalo.Amanda, al escuchar la invitación, no dudó en asentir.—Será bueno para usted, señorita. El aire del pueblo y un poco de conversación le vendrán de maravilla.Así,