Norton dejó la tabla en el deck y señaló con el mentón la computadora abierta en su mano.—¿Reconciliándote con el Siglo XXI? —preguntó con acento estudiadamente casual.—Intentando recordar cómo mierda la cagué tanto anoche —replicó él enfadado—. Pero apenas recuerdo lo que dije… escribí… lo que sea.Sólo deseaba ponerle un punto y aparte al asunto. Pero Norton le quitó la computadora y se la llevó a la cocina, la única habitación que había logrado restaurar a un punto medianamente habitable. El comedor, los baños y recámaras, por no hablar de la sala y el comedor, todavía caían en la categoría Chernóbil. Ya había llamado a la ama de llaves que solía limpiar la casa. Stu le había prohibido que regresara hasta nuevo aviso, y Norton había logrado convencerla de que su llamada era el “nuevo aviso”. Pero la mujer no podría ir hasta el día siguiente, lunes. De modo que tendrían que pasar todo el día tal como estaban.Conectó la computadora al cargador y se volvió para abrir el freezer. No

Norton abrió el video y lo detuvo a los pocos segundos.Stu frunció el ceño. —¿Qué ocurre?—¿En verdad quieres ver esto?Las cejas de Stu invirtieron su trazo para formar un arco interrogante. —¿Por qué no?—Está tan oscuro que no se le ven las caras. ¿Y escuchas la calidad de sonido?—Sí, ambiente.—Y su guitarra está desafinada, ¡suena como pisarle la cola al gato!Stu sostuvo la mirada horrorizada de Norton sin inmutarse.—¿Cuánto hace que no ves uno de nuestros primeros videos, grabados con mi Súper Ocho cuando tocábamos en lo de Harry? —Descartó las objeciones con un movimiento de la mano—. Vamos, reprodúcelo de una vez, que esto no es American Idol.Norton suspiró ruidosamente su desacuerdo y dejó correr el video.

—¡Maldita mentirosa!Ray Finnegan se detuvo en el deck, un pie a punto de cruzar el ventanal. Entonces vio a Stu en un sillón de la sala, de frente a él, inclinado hacia la computadora sobre la mesa ratona, los lentes puestos, cerveza y cigarrillo en mano. Le hablaba a la pantalla. Y le sonreía. Bebió un trago apresurado antes de tipear algo con velocidad insospechada.—Surfea eso —murmuró con otra risita. Alzó la vista hacia Finnegan, le dirigió un cabeceo de saludo y sus ojos saltaron de regreso a la pantalla.Flynn Norton apareció con una bolsa de basura en una mano y un tazón de café en la otra. Dejó la bolsa junto al sillón, casi sobre el pie de Stu. Sin apartar su atención de la computadora, Stu vació el cenicero en la bolsa, y descartó la botella y la caja de cigarrillos vacías.—Hola, Ray —saludó Norton, yendo con su café al encuentro del recién llegado.—Flynn… —replicó Finnegan entrando, incapaz de dejar de mira

La computadora estaba sobre una mesa esquinera bajo la ventana lateral, enchufada para no gastar batería. Stu habló desde el medio del estudio, volviéndose hacia la ventana mirador que se abría a la playa.—¿Cómo me escuchas? —preguntó.—Bien, claro, ¿por qué?—Ahora sé que no preciso estar pegado a la computadora.—Sí, es un alivio compartido.—¿A qué distancia estás tú de tu computadora?Ella rió por lo bajo. —Estoy hablando con auriculares desde mi teléfono, que está en mi bolsillo mientras limpio mi casa.—Oh. Yo aún no comprendo estos teléfonos táctiles, por eso sigo con la computadora. Le pedí a Ray que la trajera al estudio.—¿Estudio?—La habitación donde me gusta encerrarme a pintar y esc

Stu se demoró en el estudio. Norton le llevó algo de comer, y él abrió la puerta sólo lo indispensable para aceptar el plato y pedir vino. Tras él, la tela en el caballete era un borrón confuso de colores que comenzaban en un amarillo sucio y corrían por las gamas del rojo hacia el negro.Los otros dos controlaron su aprensión y el impulso de metérsele en el estudio para ver cómo estaba.Cuando el sol resbaló hacia las montañas, Stu apareció en el comedor con los ojos vidriosos y la cara congestionada. Se dirigió a su cuarto sin siquiera mirar a sus amigos y regresó listo para ir al mar. Un momento después se alejaba solo con su tabla hacia la orilla.Los otros dos intercambiaron una mirada de preocupación.No precisaron ponerse de acuerdo.Finnegan permaneció en el deck, desde donde vio a Stu remar hasta pasar la rom