O som de um jazz suave preenchia minha cobertura. O cheiro de jasmim — minha fragrância favorita, criada no laboratório do Grupo Ayra — pairava no ar e transformava o apartamento em um refúgio secreto.Eu estava sentada na poltrona de couro branco, girando uma taça de vinho entre os dedos, quando olhei para ele. Zain. Alto, silencioso, encostado na parede como se estivesse à vontade, mas ao mesmo tempo deslocado demais para não chamar atenção.Não parecia um acompanhante contratado. Não parecia alguém que estivesse ali apenas por dinheiro. Havia confiança demais no olhar dele, firme demais no jeito como me observava.— Você não fala muito, não é? — perguntei, quebrando o silêncio.— Só quando é necessário. — A voz era grave, calma, quase desafiadora. — O silêncio costuma chamar mais atenção do que palavras vazias.Ergui a sobrancelha. — É mesmo? Então, me diga… o que você vê agora?Ele não desviou os olhos. — Uma mulher que sabe exatamente o que quer.Sorri de leve. Quantas vezes eu j

A porta da sala do conselho ainda estava fechada atrás de mim quando ouvi as vozes abafadas dos diretores nos corredores. Todos comentavam a mesma coisa: a aposta. O escândalo se espalhava como fogo em palha seca, e eu sabia que cada palavra seria usada contra mim.Parei em frente a parede de vidro do prédio e me perdi nos meus pensamentos enquanto os meus olhos analisavam a cidade. Os carros lá embaixo se moviam como formigas em fila. Nenhum deles sabia da guerra que estava prestes a começar dentro do Grupo Ayra.Respirei fundo. Eu não podia demonstrar fraqueza. Se Ana quisesse guerra, teria.No elevador, o silêncio me sufocava. O rosto dos diretores voltava à minha mente: alguns com pena, outros com dúvida, alguns até com um brilho de expectativa. Eles adoravam ver guerra corporativa. Era entretenimento para quem passava a vida preso em números.Deixei o prédio e o vento da manhã bateu no meu rosto. Peguei o celular e disparei uma mensagem curta para minha assistente:“Reúna todos o

Ana nunca desperdiçava tempo, ela podia se aliar a qualquer um, mas sabia como me provocar.Marcelo. Sempre ele. O homem que um dia prometeu o mundo aos meus pés e depois me apunhalou pelas costas. Agora, era apenas mais uma marionete nas mãos da minha irmã.— Você conseguiu falar com os seus contatos nos Santos? — ouvi Ana perguntar, de canto, quando cruzei discretamente pelo corredor.Marcelo respondeu com um sussurro confiante: — Estou trabalhando nisso. Mas o que ganho por te ajudar?— Além de um lugar ao meu lado, ganha a chance de humilhar Joana. — A voz dela era puro veneno.Meu sangue gelou. Respirei fundo e segui em frente, eles não me fariam perder a postura ali. Mais tarde, já no meu apartamento, joguei os relatórios dos Santos sobre a mesa mais uma vez. Eu estava cansada, mas determinada.A aposta não era só sobre quem conseguiria o contrato. Era sobre quem sobreviveria no tabuleiro.Zain apareceu, como sempre, sem anúncio e me olhando de uma forma que me despia por compl

O corredor do Grupo Santos parecia longo demais.Zain me beijava como se não houvesse amanhã, mas por trás da força daquele beijo eu sentia algo estranho, como se ele estivesse escondendo uma dor maior do que a pancada que levara.Quando nos afastamos, percebi: seus olhos estavam diferentes. Um brilho distante, pesado.— Você tá bem? — perguntei, tocando sua testa.— Melhor do que nunca. — Ele sorriu, mas não me convenceu.A porta da sala de reuniões se abriu atrás de nós. A matriarca do Grupo Santos nos chamava.— Está na hora, Joana.Entrei com as pernas tremendo. Zain caminhava ao meu lado como se fosse dono daquele lugar.Ana já estava lá dentro, colada no marido Marcelo, tentando recuperar o controle. O gerente mantinha a cabeça baixa, pálido de medo.A matriarca se sentou na cabeceira. O herdeiro mais novo ficou de pé, os olhos cravados em Zain.Eu podia sentir a tensão no ar, como se todos esperassem por uma revelação.— Grupo Ayra sempre foi referência em fragrâncias — a matri

O salão principal do Grupo Santos estava iluminado como um palco.Câmeras, jornalistas, investidores — todos reunidos para testemunhar a assinatura do contrato que mudaria meu destino.Eu estava de vestido preto, justo, simples, mas que fazia cada olhar se prender em mim. Ao meu lado, Zain. De terno escuro, impecável, com aquele ar de homem que não pedia permissão para existir.O burburinho era ensurdecedor. Todos comentavam a parceria histórica entre o Grupo Ayra e o Grupo Santos.Mas eu sabia: metade deles torcia pela minha queda.Ana estava entre eles. De vermelho, como se quisesse gritar “olhem pra mim”, ela sorria com aquele veneno que só eu conhecia. Marcelo a acompanhava, pálido, o corpo presente, mas a alma distante.— Joana Ayra. — A matriarca levantou-se, voz firme, dominando a sala. — É um prazer anunciar que hoje celebramos a união entre nossas empresas.Palmas ecoaram enquanto o meu coração batia rápido.A caneta dourada repousava sobre o contrato à minha frente. Bastava