—¡No hagas esto, Javier! —suplicó Alicia, con la voz entrecortada.—¡Vete, Alicia! —rugió él, dando un paso atrás—. Quiero estar solo.Alicia intentó tocarle el brazo, pero Javier se apartó con brusquedad, como si su contacto le quemara la piel.No dijo nada más. Bajó la cabeza, derrotada, y se alejó con pasos temblorosos, escuchando cómo la puerta se cerraba con violencia tras ella.Temblando, Alicia sacó su teléfono del bolso y marcó con manos torpes el número de su madre.Cuando Felicia respondió, lo único que pudo decir fue:—Mamá… necesito verte.Felicia no hizo preguntas. Su voz sonó firme, urgente:—Ven a casa, hija. Te espero.***Al llegar, se lanzó a los brazos de su madre como una niña herida.—¿Qué pasó? —preguntó Felicia con el ceño fruncido.—¡Madre, Javier… ¡Javier quiere buscar a Paula! —gritó Alicia, casi sin aliento, como si las palabras fueran cuchillas.Felicia palideció. Se apartó un poco, como si intentara sostenerse en pie.—¡Alicia, tienes que calmarte! —ordenó,

—¡Alicia! ¿Qué estás haciendo aquí?Javier se incorporó de golpe, con la voz cargada de confusión y un dejo de alarma.Sus ojos, todavía nublados por el despertar repentino, se posaron sobre la figura de Alicia, de pie junto a su cama, desnuda, cubierta por una sábana, sonriente… como si nada en el mundo estuviera fuera de lugar.Ella ladeó la cabeza y sonrió, con una dulzura fingida que calaba hondo, como una espina disfrazada de flor.—¿De verdad lo olvidaste, amor? No me digas eso… —hizo una pausa breve, lo justo para que el silencio lo golpeara con más fuerza—. Ayer tú y yo… —bajó la mirada, como si la invadiera la vergüenza— hicimos el amor.Las palabras cayeron como cuchillas. Javier palideció. Instintivamente, se levantó las sábanas. Estaba completamente desnudo.—No… no puede ser —murmuró, con la voz rota—. ¡No recuerdo nada!Alicia dio un paso hacia él, con esa delicadeza medida que esconde intenciones.Se sentó al borde de la cama y alargó la mano para tocarle el brazo.—Esta

La mañana se deslizaba lenta en la casona de los Uresti.Paula se movía con prisa y esmero, ayudando a su compañera Nora a colocar los platos sobre la bandeja.El aroma del café recién hecho y el pan tostado llenaba el aire.Sus manos temblaban ligeramente, pero trataba de disimularlo.Desde hacía semanas, sus nervios estaban en la superficie. Dormía poco. Comía mal.—Apresúrate, Paula, que el señor ya está en el comedor con su madre —le dijo Nora, con un tono que buscaba sonar firme, aunque no dejaba de lanzar miradas de reojo—. Hoy están de malas. Mejor no dar motivos.Mientras tanto, en el amplio comedor, una luz suave de la mañana filtrándose por las cortinas, el señor Norman Uresti, impecable en su traje oscuro, se mantenía sentado frente a su madre, la señora Augusta.—¡Norman! —exclamó con voz cargada de frustración—. Tienes que darme un nieto. Es tu deber. Si no lo haces, la herencia de tu abuelo, esa que construyó con sudor y sangre, irá entera a la fundación de niños abandona

—¡¿Qué?! ¿Un hijo?… ¿Alicia… espera un hijo mío? —la voz de Javier se quebró, y sus ojos se abrieron con una mezcla de incredulidad y espanto.Dio un paso atrás, como si la noticia fuera un golpe invisible que lo empujara.Sintió un vértigo extraño, una presión en el pecho que lo dejó sin aire.Por un instante, las paredes parecieron cerrarse sobre él, y la habitación se volvió más pequeña, más oscura.«Siempre soñé con tener un hijo… pero con Paula. Y ahora… ahora estoy atrapado en esta pesadilla», pensó, sintiendo un dolor punzante que se clavaba en cada rincón de su alma.—¡Vas a cumplir como padre y como esposo! —la voz frente a él fue un látigo—. Olvídate de Paula. ¿Crees que no me duele decirte esto? Pero ella… ella te traicionó. No puedo defender a una infiel, Javier. No puedo… porque… ¡Paula es como su madre!—¿Qué? —Javier sintió un escalofrío recorrerle la espalda, como si la frase hubiera abierto una herida desconocida.El hombre bajó la mirada. Su voz tembló, cargada de un

Al día siguiente.Paula apenas había conciliado el sueño durante la noche; cada ruido en la hacienda le parecía un paso furtivo, una amenaza escondida.El miedo y la desconfianza se habían convertido en sus compañeros constantes.Sin embargo, sabía que quedarse de brazos cruzados sería su sentencia, y que si quería sobrevivir, necesitaba encontrar a Iñaki cuanto antes.Se armó de valor y, con un nudo en la garganta, fue a pedir permiso para salir.Pensó que el ama de llaves le diría que no, que la vigilaría con la misma severidad de días anteriores.Pero, para su sorpresa, la mujer la miró en silencio durante unos segundos, como evaluando su petición, y luego asintió con frialdad.—No tardes —dijo, simplemente, con un tono que no permitía réplicas.Paula no lo dudó.En cuanto salió por la puerta principal, respiró con fuerza, sintiendo que cada paso lejos de esa hacienda era como recuperar un poco de su libertad.Un taxi la esperaba en la entrada; le dio la dirección de la ciudad más c