Hespéride mantenía al titán contenido en el otro extremo del campo de batalla, sosteniendo las cadenas con ambos brazos extendidos, mientras descargas eléctricas; magenta, violentas, indomables, recorrían cada eslabón y se hundían en la piel del gigante como garfios incandescentes. Era una imagen feroz y magnífica: la bruja púrpura, flotando con su cabello azotado por el viento, su vestido oscuro ondeando como un estandarte de tempestad, y el titán prisionero, elevándose y hundiéndose al ritmo de su fuerza, soportando cada descarga con gruñidos que estremecían el suelo mismo.Atlas, sin embargo, era tenaz hasta la aberración. Incluso arrodillado, incluso con los músculos convulsionando por la electricidad, comenzó a ponerse de pie. Sus piernas temblaron, pero no se doblaron. Sus hombros ardieron, aunque no cedieron. Dio un paso, desgarrando la tierra bajo su planta. Otro. Y otro. Avanzó como un gigante renacido del fuego y del odio. Caminaba lento, pesado, cada movimiento acompañado p

Horus y Hespéride se miraron en medio del caos ardiente del campo de batalla, con los cuerpos caídos alrededor, con la tierra aún temblando por la furia del titán, con el aire vibrando entre escarcha, fuego, oscuridad y rayos. Sus miradas se encontraron en un punto suspendido entre la fatiga y la determinación, entre el dolor sufrido y la promesa final. Él respiraba con dificultad, con sangre seca en los labios y el pecho subiendo y bajando con un esfuerzo que apenas podía sostener, pero en sus ojos grises quedaba un brillo firme, decidido. Ella, con el cabello oscuro revuelto por la ventisca de magia y viento, con la piel marcada por quemaduras y raspaduras, sostenía la mirada con la serenidad de una eterna que comprendía que aquel era el momento definitivo, el instante que había esperado por siglos, el último segundo de una profecía milenaria que por fin se abría paso entre las ruinas.Atlas avanzó hacia ellos con la respiración irregular, con el cuerpo herido en varias partes por l

Hespéride había vuelto a la ciudadela, para guiar el retorno hacia el reino de Krónica. Allí, cargó a sus hijas, Asterope y Crisótemis. Ya no necesitaban ocultar sus manchas, esas que representaban que eran de la realeza de las brujas.Ahora, al verla, todos los demás se inclinaban y la miraban con más respeto.—Pueden seguir tratándome como a Heres… Esa es mi actitud con ustedes, solo que mi verdadero nombre es Hespéride —dijo ella con entendimiento.—Yo la recuerdo —dijo Lady Neryanne Halvor, con su voz quebrada—. Usted nos dejó escapar de Krónica. Nos perdonó la vida a nosotros y al príncipe Horus cuando era un niño… Escuché de su muerte y me sentí triste… Siempre quise darle las gracias… Gracias, su majestad.Lady Neryanne Halvor, las demás doncellas y el pueblo mismo se hinco ante la mujer que les perdonó la vida cuando era la antigua emperatriz. Estaba viva, no había muerto y era su monarca, esposa de su líder Horus. No podían estar más felices y encantados de tener una reina co

La luz tenue del amanecer descendía sobre la selva como una bruma dorada que se adhería a las hojas amplias y al suelo húmedo. El segundo día de marcha comenzó con el murmullo grave de la fauna nocturna retirándose hacia sus escondites, mientras los primeros sonidos del día despertaban con suavidad. La caravana se levantó con movimientos lentos, aún cansada por el esfuerzo de la jornada anterior. Las fogatas apagadas desprendían hilos finos de humo que ascendían sin prisa hacia el dosel espeso.Hespéride fue una de las primeras en ponerse de pie. Ajustó con cuidado la tela que cubría a Érika —la más tranquila de las tres— mientras Asterope se estiraba con un parpadeo lento y Crisótemis buscaba la mano de su madre para impulsarse sobre el suelo aún fresco. Las manchas oscuras sobre sus brazos y mejillas brillaban cuando la luz alcanzaba la piel infantil, recordando a todos el linaje al que pertenecían. Nadie retrocedía ante ese detalle; al contrario, parecía ofrecer una confianza inesp

Las dos caravanas avanzaban por rutas distintas, separadas por colinas, distancia y semanas de viaje, pero unidas por un mismo destino. Tanto el ejército de Horus como el pueblo guiado por Hespéride sabían que el reencuentro ocurriría tarde o temprano. La noticia de que la reina púrpura marchaba hacia el sur y que el rey avanzaba desde las costas se esparció entre ambos grupos como una corriente cálida que fortalecía los pasos.Las brujas caminaban con determinación detrás de Hespéride, muchas de ellas con la cabeza erguida, recuperando un orgullo que llevaban siglos sin sentir. Los druidas la acompañaban también, algunos con lágrimas discretas al verla en su forma verdadera, la que solo recordaban en fragmentos distantes. Y allí, en el centro de esa multitud, Asterope caminaba sostenida por el brazo de su madre, mientras Érika y Crisótemis seguían a su padre desde la distancia que los separaba, sin saber cuán cerca estaban de reencontrarse.Pero esa separación no duraría mucho más.E