En la periferia, los oficiales trabajaron en lo que quedaba por afinar. Cirania, con la capa carmesí pegada al hombro por la humedad, examinó los planos extendidos sobre una mesa de alerce; marcó rutas, midió distancias con el pulso de quien conocía el terreno y la eficacia de los contingentes. A su lado, un capitán de nombres cortos se inclinó, señaló puntos donde la pradera se ceñía en estrechos y pronunció órdenes que cayeron en el aire como piedras.—Concentrad a la caballería en el flanco derecho; el barro los retrasará menos —dijo Cirania, la voz dura y calibrada—. Las bestias menores irán delante para abrir brecha.—¿Y las reservas de artillería? —preguntó otro, trazando una línea con el dedo—. Si Horus tiende emboscadas, necesitaremos cortinas de fuego para mantener las rutas de retiro.Las respuestas fueron rápidas; los hombres contaron soldados, revisaron cuerdas y engranajes, engrasaron ejes de catapulta y ajustaron las piedras que todavía chisporroteaban de las runas. Los

Horus estaba al mando. Sin embargo, si buscaba mantener con vida a sus hombres, aguardaría hasta el momento en que fuera necesario el ataque.Atlas estaba en su pequeña loma de tierra, sentado en su trono. Sus ojos marrones y su cabello castaño estaban bien cuidados. Leighis, con su atuendo blanco, cabello dorado y orejas agudas, permanecía a su zurda con su cetro de emperatriz.Atlas no atacaría todavía. Así pasaron las horas. Los dos bandos se observaban desde la distancia en la gran pradera. Sin embargo, todo cambió a mediodía, cuando la temperatura era más alta.El sol caía sobre los cascos metálicos, resplandeciendo en destellos que herían la vista. El aire era espeso, vibrante, cargado de electricidad y polvo. El calor hacía que los soldados respiraran con dificultad bajo las armaduras. Las lanzas, alineadas en filas perfectas, apuntaban al cielo como una muralla de acero. Los estandartes ondeaban con un vaivén lento, y los cuernos resonaban en intervalos, manteniendo el orden d

Leighis admiraba todo desde el bulto de tierra creado por el emperador para sobresalir, mientras estaba sentado en su trono. Era claro que Horus dominaba el campo de batalla. Sin embargo, debido a su magia de luz, podía ver con precisión cómo había desarrollado su don del tiempo; lo detenía y lo retrocedía a voluntad. Observaba el movimiento imperceptible de las partículas, el modo en que el joven manipulaba el flujo de lo invisible. Aquel don que combinaba la esencia del hielo con la alteración del tiempo lo volvía casi intocable. Pero Leighis no compartiría esta información con Atlas. Su silencio era un arma más poderosa que cualquier conjuro. Solo lo incentivaría a unirse a la contienda.—Un guerrero sobresale —dijo Leighis, con voz serena—. El Némesis que inició la rebelión, el que liberaba reinos y destruía las conquistas de Titánador, es el mismo Horus Khronos. Si alguien no muestra vulnerabilidad, pronto se harán la idea de que es invencible.Las palabras flotaron entre ambos.

Atlas llegó a dominar el combate. La tierra se estremecía bajo sus pies y cada golpe suyo resonaba como un trueno que atravesaba el campo. Horus, cubierto de sudor y sangre, retrocedía entre el humo y los escombros. Su respiración era irregular; el peso de la batalla comenzaba a notarse en sus movimientos. El titán aprovechó la mínima abertura y lanzó un puñetazo directo a su abdomen. El impacto lo dobló, haciéndole perder el aire. Un segundo golpe en el rostro lo hizo girar en el aire antes de caer sobre la hierba ennegrecida. La sangre le recorrió la comisura de los labios, mezclándose con el polvo.Atlas avanzó con paso lento, la mirada fija en su oponente. Su voz grave resonó como un eco antiguo.—Eres fuerte, Horus. Pero tu tiempo termina aquí.Horus levantó la vista, los ojos plateados ardiendo con determinación. Su cuerpo temblaba, las heridas abiertas dejaban escapar sangre sobre la armadura. Intentó levantarse, pero el titán no le dio oportunidad. Una patada lo lanzó hacia at

Hespéride emergió con Horus desde el remolino de sombras en el gran salón de la mansión secreta. El eco de la batalla aún vibraba en sus manos, y la energía de su hechizo ondulaba a su alrededor como un halo viviente. El cuerpo del joven flotaba inconsciente, suspendido sobre un manto de oscuridad que lo sostenía con suavidad. Su respiración era irregular, y cada exhalación escapaba en forma de vapor frío.La bruja movió los dedos con elegancia, guiando el cuerpo hacia el centro del aposento. La penumbra se disipó a su paso. El suelo estaba cubierto por símbolos antiguos que se encendieron con luz amatista cuando ella dio la orden. Horus descendió lentamente, aún sin despertar. La armadura, ennegrecida por el fuego y cubierta de escarcha, reflejaba el brillo tenue de las runas.Por primera vez desde el inicio de la guerra, Hespéride usó su magia sin restricción. La oscuridad se extendió como un velo, acariciando los bordes metálicos de la armadura hasta desarmarla pieza por pieza. El m