Las puertas de la sala de guerra se abrieron con un estrépito que quebró el silencio. Los mensajeros, cubiertos de polvo y con las armaduras desajustadas, entraron corriendo hasta postrarse de rodillas frente al emperador. Atlas, que se mantenía de pie junto a la mesa de mapas, los observó con una mirada que pesaba como un yunque.—Hablen —ordenó, su voz retumbando en las columnas.El primero levantó la cabeza. Sus labios temblaban.—Señor… las tropas enviadas contra Némeis… han sido derrotadas.Un murmullo recorrió la sala. Los generales intercambiaron miradas nerviosas. El mensajero continuó:—El enemigo no solo resistió… Utilizó el poder del hielo y devastó a los nuestros. Ni siquiera los gigantes pudieron contenerlo.Atlas cerró el puño con tanta fuerza que las venas se le marcaron como relámpagos sobre la piel. Sus ojos ardían como brasas.—¿Qué dices? —gruñó, inclinándose hacia adelante.—Mi emperador, lo hemos visto con nuestros propios ojos. El ejército cayó. Miles fueron cong

La noche en Atira estaba cubierta de un cielo pesado, surcado por nubes oscuras que parecían presagiar tormenta. Sin embargo, dentro del palacio imperial, las antorchas y lámparas de aceite ardían con una intensidad distinta: el alumbramiento de la emperatriz había comenzado.Leighis Noor, la elfa dorada, gemía entre las sedas de su lecho. Las parteras imperiales, expertas en los partos de linajes antiguos, la asistían con manos firmes. Los cánticos de las doncellas llenaban el ambiente con notas rituales, mientras las sacerdotisas ofrecían plegarias a los espíritus del cielo y de la tierra. Afuera, la multitud aguardaba con expectación, arrodillados en silencio, temblando con cada eco de dolor que lograba escapar de los muros.Atlas Grant esperaba junto a la cámara, inquieto. El titán, acostumbrado a la guerra y al dominio absoluto, se encontraba ante una batalla distinta: la espera de sus herederos. Su semblante era serio, pero en sus ojos brillaba una chispa de ansiedad que ni la a

Leighis Noor, la emperatriz dorada, se había recuperado con una velocidad sorprendente. Su cuerpo, fortalecido por la herencia élfica y sostenido por la magia de luz que recorría su ser, sanó en pocos días de lo que a otras mujeres les tomaría semanas. No era solo su sangre noble lo que la hacía resistir, sino también su férrea voluntad de no permanecer como una simple madre confinada en los muros del palacio. Su mente, incansable, ya había comenzado a idear un nuevo plan.Némesis seguía siendo la sombra que perturbaba al imperio. Sus estragos, invisibles a veces, devastadores en otras, habían dejado rastros de destrucción que no podían pasarse por alto. Leighis había observado cada rumor, cada crónica llegada a Atira, y había empezado a sospechar sobre su verdadera naturaleza.—Señor mío —dijo una tarde, mientras sostenía en brazos al pequeño Hiantes, su hijo más blanco y de pestañas agudas—. He pensado en cómo atrapar a ese fantasma que se mueve entre pueblos.Atlas, sentado en su t

Horus la reconocía; era Leighis Noor, su antigua prometida. Cuánto había deseado que despertara de aquel largo letargo, para poder desposarla, para que el destino siguiera el cauce que él había soñado desde niño. Era ella, con sus ojos amarillos como dos soles perpetuos y aquel cabello dorado que parecía trenzado por los mismos dioses. Hasta ese momento, Horus solo había escuchado su voz en destellos telepáticos, un murmullo lejano que lo consolaba en sus noches de soledad. Pero ahora la tenía frente a él, refulgente, rodeada de aquel halo inmaculado que transmitía calma y pureza, como si fuese una santa enviada por los cielos.El contraste lo atravesaba como una lanza. Esa mujer, a la que había amado con fervor juvenil, ya no era suya. Era la emperatriz de Atlas Grant, esposa del titán que había jurado destruirlo. Horus comprendía, en un rincón de su espíritu, que Leighis no había podido resistirse a la fuerza aplastante del emperador. Los caminos del destino los habían cruzado en el

Horus vio el temblor de Leighis. De sus manos salió escarcha blanca, cubriendo los barrotes de luz y los hizo estallar, liberándose de su prisión mágica. El sonido fue ensordecedor; los fragmentos de luz cayeron como cristales que se desvanecían antes de tocar el suelo. Horus se giró hacia los krónidas, y su mirada plateada brilló con una fuerza que no era solo mágica, sino ancestral, una chispa del tiempo mismo que corría por su sangre.La voz de Némesis retumbó por segunda vez, ahora más fuerte:—¡Pueblo de Krónica! Es costumbre que los ciudadanos y nobles le muestren respeto a sus monarcas. Sin embargo, eso hoy va a cambiar —dijo él con sus palabras atravesando el aire como un trueno—. En nombre de todo mi linaje me disculpo por no haberlos podido proteger de su infortunio, dolor y agonía.Su voz resonó por toda la plaza, profunda y dolida, como si cada palabra arrancara fragmentos de su alma. Los krónidas lo miraban sin poder creerlo. Aquel hombre que irradiaba poder y desafío era