La nieve caía espesa, en olas lentas y silenciosas, mientras el bosque ardía a sus espaldas. La sangre goteaba de los colmillos de la Loba plateada de su padre. El pelaje de su madre brillaba bajo la luz de la luna, cubierto de hollín y llamas, mientras giraba la mirada hacia Seraphine.—Corre —gruñó su padre, su voz vibrando con poder—. Sobrevive, Seraphine. Debes sobrevivir.Ella no quería. Su corazón le gritaba que se quedara, que luchara junto a ellos, pero su Loba—Alice—ya la estaba arrastrando lejos, cojeando, sangrando, llorando dentro de su mente.Esa fue la última vez que Seraphine escuchó las voces de sus padres. Aquella noche, la Manada Mooncliff cayó.Un chapoteo de agua fría y fétida la arrancó de ese recuerdo, arrastrándola al presente.Seraphine jadeó, tosiendo, los ojos abriéndose de golpe. El hedor húmedo de moho, sudor y traición llenó su nariz.Ya no estaba en el bosque.Sin luz de luna.Sin familia.Sólo un suelo de concreto agrietado y tuberías oxidadas.—¿Por fin

La mañana después de la visita de Marian amaneció gris y fría, con el cielo como una losa sólida de hierro sobre la finca Montenegro.Seraphine no había dormido.Estaba sentada al borde de la cama, envuelta en una de las sedosas batas de la finca, con las manos apoyadas sobre su vientre. Siete semanas. El peso era invisible, pero llenaba cada centímetro de ella. Podía sentir el más leve destello de vida bajo su piel, delicado y desafiante. Un latido silencioso que no sabía cuántos querían usar… o destruir.La puerta se abrió sin llamar.Alaric.Aún sin camisa, con pantalones negros holgados que caían bajos sobre sus caderas, el cabello dorado revuelto y húmedo, como si acabara de volver de correr… o de pelear. Sus ojos verdes se fijaron en ella con una mezcla de fría furia y cálculo ardiente.Seraphine se puso de pie por instinto, todo su cuerpo preparándose.Él avanzó hacia ella sin decir una palabra. La tensión en la habitación era tan espesa como la niebla. Cuando se detuvo a apena

El espejo reflejaba a una desconocida.Seraphine permaneció inmóvil mientras los ayudantes de Gregor ataban el último hilo plateado alrededor de su cintura. El vestido ceremonial se aferraba a ella como luz de luna: seda gris suave, bordada con destellos de estrellas, mangas largas que rozaban el suelo y un escote que imitaba la curva creciente de la luna. Debería hacerla sentir poderosa. Respetada. Honrada.En cambio, se sentía enjaulada.Esto no era una boda.Esto no era amor.Era supervivencia, disfrazada de seda y ritos antiguos.Apenas había dormido una hora la noche anterior, atormentada por los recuerdos de su padre gritando órdenes con los dientes ensangrentados, de su madre presionando el reloj de arena en su mano con un beso de despedida, y del suelo frío de la hacienda de Alaric cuando llegó por primera vez.Y ahora, volvería a ponerse al lado de ese hombre.Su supuesto compañero.Su carcelero.Su única esperanza.La puerta se abrió con un chirrido detrás de ella.—Es hora