La solicitud de visita de Sophie Strozzi fue aprobada esa misma tarde, impulsada por el alto perfil del caso. Alessandro estaba en su celda leyendo, cuando la cerradura de la puerta blindada resonó. Un oficial de la guardia entró.—Strozzi. Tienes visita extraordinaria —anunció el guardia sin preámbulos—. Treinta minutos, bajo estricta vigilancia. Prepárate, en media hora te esperan.—¿Quién es?—Tu madre.El corazón de Alessandro dio un vuelco salvaje.Pensó en tantos meses de fuga, escándalo y silencio. Ella había pasado por el luto de Darío, por la desesperación de su "desaparición", y luego por la furia de la traición de Biagio. El nerviosismo le revolvió el estómago. Era una mezcla de alivio brutal al saber que estaba ahí, y una vergüenza corrosiva por el estado en que ella lo encontraría, en una celda, custodiado.Se levantó con las piernas temblándole. Solo esperaba que estuviera bien, pero conociéndola, sabía que no. Lo llevaron a la zona de aseo en su bloque. Se afeitó con u

El estudio de televisión era más pequeño de lo que Valeria había imaginado. Dos sillones color crema frente a cámaras negras que parecían ojos gigantes. Luces LED que zumbaban suavemente. El aire acondicionado demasiado frío.Valeria se sentó en el sillón, ajustando la falda de su traje, que había elegido para esa entrevista. Profesional. Seria. Confiable.Mónica Herrera estaba detrás de las cámaras, con los brazos cruzados, asintiendo con aprobación. A su lado, Ruiz observaba desde su tablet, conectado remotamente.La periodista, Laura Mendieta, se acomodó en el sillón frente a ella. Cincuenta y tantos años, cabello corto plateado, expresión neutral pero no hostil. Periodismo serio. Eso era lo que necesitaban.—¿Lista? —preguntó Laura.Valeria asintió, aunque sentía el pulso acelerado en las sienes, el sudor frío en las palmas de las manos."Respira. Contrólate. Puedes con esto"Las luces se encendieron. La cámara empezó a grabar.Laura comenzó con una introducción breve, establecien

Valeria observaba las nubes a través de la ventanilla. El zumbido constante de los motores había dejado de ser ruido hace horas; ahora era solo un ronroneo sordo que la mantenía despierta. Ruiz dormía a su lado con la cabeza inclinada, pero Mónica seguía despierta, leyendo algo en su teléfono.Valeria apretó los dedos contra el reposabrazos. Sentía las yemas entumecidas por la presión constante desde que despegaron de Ciudad de México. Sus uñas dejaban pequeñas medias lunas en la palma de su mano cada vez que cerraba el puño."Alessandro está ahí. Respirando el mismo aire que pronto respiraré yo."El pensamiento la hizo cerrar los ojos con fuerza. Su corazón latía con un ritmo irregular, como si hubiera olvidado cómo funcionar correctamente en las últimas semanas. Cuando las ruedas tocaron la pista con un chirrido agudo, sintió cómo su estómago se contraía. El impacto resonó en su columna vertebral. Aferró los reposabrazos con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos.Roma.A

La celda de Regina Coeli olía a desinfectante industrial y a desesperación acumulada. Alessandro había dormido apenas dos horas, acosado por pesadillas que se repetían en bucle: Valeria testificando y desapareciendo entre sombras, Biagio sonriendo desde el estrado con esa sonrisa de depredador satisfecho, Nico muriendo una y otra vez, la sangre expandiéndose sobre concreto frío.Se levantó con rigidez dolorosa en la espalda, cada vértebra protestando como si hubiera envejecido años en semanas. El frío de la celda se le metía hasta los huesos, un frío que ninguna manta delgada podía combatir. El único calor que recordaba era la sensación del cabello de Valeria bajo su barbilla, el peso de su cuerpo anclándolo a la realidad en México, sus dedos entrelazados con los suyos mientras dormían enredados en el sofá de su departamento.Esa era la única realidad que le importaba.A las siete de la mañana, los guardias lo escoltaron a la sala de conferencias. Mismas paredes grises, misma mesa met

Valeria estaba en su suite del hotel, caminando de un lado a otro como animal enjaulado. Cada paso resonaba contra el mármol pulido, marcando el ritmo frenético de su ansiedad. Ruiz revisaba documentos en el sofá. Mónica observaba desde la ventana, con los brazos cruzados.—Ruiz, por favor. ¿Ni siquiera un mensaje supervisado? —Valeria se pasó las manos por el cabello, tirando de las raíces hasta sentir dolor físico—. ¿Una llamada de treinta segundos?Ruiz levantó la vista, sus ojos cansados pero compasivos.—Lo intenté, Valeria. Esposito y yo lo solicitamos por razones humanitarias. Pero la respuesta fue tajante: el retiro de los cargos de homicidio es inminente, pero la seguridad de ambos sigue siendo vulnerable. Biagio puede tener sicarios activos. La policía teme una venganza de último minuto en el reencuentro. Deben mantenerse separados hasta que la liberación sea formal y puedan escoltarlos a un lugar seguro.—Es una tortura. —Valeria se dejó caer en una silla, enterrando el ros