El día había llegado. Tras semanas de arreglos, de paredes reforzadas, cámaras ocultas y túneles de escape, la fortaleza estaba lista para convertirse en el nuevo hogar. Era un lugar imponente: muros altos, portones blindados y un interior que combinaba la frialdad de la seguridad con el lujo sobrio de una mansión. Un verdadero reino cerrado, levantado en medio de la guerra.Los hombres de Alexander, ahora leales a Serena, se movían por los pasillos con un aire distinto. No eran fugitivos ni simples sobrevivientes: ahora se sentían guardianes de algo que valía la pena. Las habitaciones habían sido asignadas, el salón de entrenamiento preparado, y hasta el búnker subterráneo estaba operativo.Mientras los demás trabajaban en la cocina para preparar la cena de celebración, Dante y Serena se encontraban en la suite principal, esa que había sido restaurada con paredes limpias y ventanales altos que dejaban entrar la luz del atardecer.Serena, frente al espejo, ajustaba la blusa que apenas

Salvatore golpeó la mesa con furia, haciendo que las copas de vino temblaran ante los inversionistas reunidos. El humo de los puros llenaba la sala, pero no lograba ocultar el hedor a desesperación.—¡Ya les dije que Dante no podrá sostenerse mucho tiempo! —gruñó, con la mandíbula apretada—. Recuperaremos lo perdido, y con intereses.Los inversionistas, hombres fríos y calculadores, lo observaban con desconfianza.—Lo que vemos —intervino uno de ellos, con voz pausada— es que tus almacenes fueron vaciados, tus hombres caen como moscas y tus cuentas se ven… debilitadas. ¿Cómo pretendes garantizar nuestras inversiones?Salvatore tragó veneno en silencio. Sabía que Dante había golpeado donde más dolía: armas, dinero y orgullo. Y ahora, la lealtad de estos hombres se tambaleaba.—Dante es un perro rabioso —dijo, obligando a mantener la compostura—. Se esconde, ataca en la oscuridad… pero no resistirá cuando lo aplaste con mi ejército.Los inversionistas se miraron entre sí. No respondiero

El silencio del despacho del nuevo refugio era casi solemne. La fortaleza, recién remodelada, parecía vibrar de vida con los hombres entrenando en el salón principal, el murmullo de conversaciones y el bullicio de la cocina donde preparaban la cena. Sin embargo, entre esas paredes sólidas, Serena y Dante estaban solos, mirándose con la seriedad de dos generales que trazaban el futuro de una guerra.Dante apoyó ambas manos sobre el escritorio, extendiendo planos y mapas de territorio. Sus ojos de acero repasaban las marcas rojas que indicaban almacenes perdidos, aliados caídos, rutas comprometidas. La guerra contra Salvatore se intensificaba, y Corrado Balestra, desde Italia, parecía moverse con un interés que no podían subestimar.—No basta con robarle armas ni dinero a mi hermano —dijo Dante, con voz grave—. Tenemos que construir algo más fuerte. Una unión imposible de quebrar.Serena lo observaba en silencio. Llevaba el cabello suelto, cayéndole sobre los hombros como una cascada os

El hangar privado estaba iluminado con luces frías que reflejaban sobre el fuselaje brillante del jet. Una fila de hombres de traje negro ingresaba en silencio, cargando con sumo cuidado las cajas negras de madera con detalles dorados. Cada una parecía pesar más por el valor simbólico que por su contenido. Entre ellas, reposaba una distinta: la caja roja, envuelta en terciopelo carmesí.Serena observaba cada movimiento desde la escalerilla del avión, con los brazos cruzados. Dante se mantenía a su lado, vigilando que nada se saliera del plan.—Todo listo —informó uno de los hombres—. Las rutas han sido verificadas, y los contactos esperan en cada país.Serena giró hacia Dante, con expresión firme. —Para la caja roja necesito a alguien en especial. Iván… o Mikko.Dante frunció el ceño. —¿Y por qué ellos?Ella bajó la mirada y, tras un segundo de silencio, llevó la mano a su cuello. De la cadena que siempre llevaba colgaban dos placas metálicas, desgastadas por los años. Una pertenecí

En la fortaleza, las pantallas de control se iluminaban con luces rojas y verdes, cada una representando un destino, un envío, una respuesta. Los hombres contratados por Dante ya habían regresado de los primeros viajes: las cajas estaban siendo entregadas.En Sicilia, Salvatore recibió la suya durante una reunión con socios. La caja negra, impecable, descansaba sobre la mesa de caoba. Con gesto arrogante, rompió el sello y observó el contenido: el champagne, el teléfono, el brazalete metálico.—Una unión de familias… —murmuró con sorna.No tardó en ajustar el brazalete en su muñeca. El cierre metálico resonó con un “clic” firme, y en la fortaleza, una pantalla parpadeó en verde. Confirmación automática: asistiría.En Roma, Corrado encendió un cigarro mientras estudiaba la invitación. La leyó en silencio, con el humo envolviendo sus facciones tensas. Luego se ajustó el brazalete con calma, exhalando un suspiro que mezclaba curiosidad y cinismo.En la sala de control, otra pantalla se i