El banquete había llegado a su clímax. Las copas se alzaban, las últimas risas resonaban bajo los candelabros, y la música, antes vibrante, descendía a un murmullo de cuerdas suaves que acariciaba el aire. Los invitados, exhaustos tras horas de conspiraciones disfrazadas de conversaciones, comenzaban a levantarse de sus asientos. La fortaleza, que durante todo el día había vibrado con un bullicio incansable, ahora exhalaba un suspiro de calma.Los sirvientes retiraban platos dorados, copas de cristal y restos de un festín que había demostrado poder y riqueza. Afuera, la luna se alzaba como testigo mudo, iluminando con su luz plateada las murallas y los jardines donde aún quedaban flores rojas, símbolo de La Roja, colgando en guirnaldas.Dante observaba a todos desde la mesa principal, con el rostro descubierto, mostrando sin miedo quién era. A su lado, Serena, todavía cubierta por el velo, mantenía la serenidad de alguien que había cruzado la tormenta y sobrevivido. Sus ojos verdes br

El sol de la mañana apenas había terminado de iluminar los muros de la fortaleza cuando las puertas del gran salón se abrieron. Allí, donde la noche anterior se había celebrado el banquete de bodas, las mesas ahora estaban despejadas y el aire impregnado de un nuevo propósito: estrategia.Mikhail Volkhov, con su porte imponente y la serenidad de un hombre acostumbrado a mandar, ocupó la cabecera de la mesa. A su lado estaba Anastasia, su esposa, con una mano sobre el vientre, observando cada gesto de los presentes como si ya supiera qué riesgos tendría que enfrentar la familia a la que estaba trayendo un nuevo heredero.Serena y Dante entraron juntos. Ella llevaba un vestido sencillo, de seda oscura, y aún así su presencia dominó la sala. Dante, impecable en traje negro, caminaba a su lado con el rostro descubierto, sin ocultar lo que todos ya sabían: estaba vivo, había regresado, y lo hacía más fuerte que nunca.A su alrededor, los miembros de La Roja se acomodaban en silencio. Serge

El eco de los pasos resonaba en el salón principal de la fortaleza cuando Mikhail llamó a Dante a un lado. Con un gesto solemne, alzó su copa medio vacía y lo miró directamente a los ojos.—Hermano —dijo en voz baja, cuidando que solo él lo escuchara—, la boda fue un acontecimiento grandioso, pero no podemos dejar que las brasas de ese fuego se apaguen tan rápido. Esta unión no solo es personal… es política. Creo que debemos invitar a las organizaciones a una pequeña celebración aquí, en la fortaleza. Un banquete íntimo, donde puedan mostrarnos su respeto y, al mismo tiempo, nosotros medirlos a ellos.Dante, siempre desconfiado, arqueó una ceja.—¿Y qué ganamos con exponer nuestras puertas de nuevo?Mikhail sonrió de medio lado, con esa calma imperturbable que lo caracterizaba.—Ganamos alianzas. Quien se presenta con un regalo, lo hace porque quiere algo. Y en ese intercambio, podemos ver sus intenciones más claras que en cualquier reunión secreta.Dante guardó silencio unos segundos

La mañana amaneció clara sobre la fortaleza. El aire traía consigo un aroma a humedad y piedra, pero también a expectativas. Tras la boda y el banquete, nadie esperaba que los recién casados se movieran tan pronto en el tablero del poder, y sin embargo, en la sala de consejo de la fortaleza, Serena, Dante y Mikhail ya estaban reunidos.Un gran mapa de Italia, desplegado sobre la mesa central, estaba cubierto de marcas y anotaciones. Serguei permanecía de pie en la esquina, vigilante como siempre, mientras Anastasia y Ekaterina observaban desde un lateral, sabiendo que lo que se decidiría allí marcaría el inicio de una nueva era.—Es ahora o nunca —dijo Mikhail, con el ceño fruncido mientras señalaba con el dedo el norte de Italia—. La boda ha hecho ruido. Todas las organizaciones están pendientes de nosotros. Algunas ya enviaron regalos, otras pedirán reuniones. Pero si solo reaccionamos a sus movimientos, perderemos la ventaja.Dante asintió, con los ojos verdes de Serena clavados en

La fortaleza estaba lista. Las mesas repletas de manjares, los candelabros encendidos iluminando cada rincón, y los guardias apostados en torres y pasillos. Todo parecía perfecto… demasiado perfecto.Serena observaba desde el balcón principal junto a Dante y Mikhail. Sus ojos verdes reflejaban las luces de las antorchas que danzaban con el viento. Algo en el aire le pesaba, como si las paredes mismas quisieran advertirle de un peligro cercano.—Hoy marcará un antes y un después —dijo Mikhail, con esa calma fría que lo caracterizaba—. Pero debemos estar preparados. La sangre siempre busca camino.No pasó mucho tiempo antes de que el rugido de los motores retumbara en el patio de la fortaleza. Coches blindados, motos y caravanas comenzaron a llegar. Cada delegación traía consigo escoltas, cajas de regalos y un aire de sospecha.Los Yakuza descendieron primero, vestidos de negro, con sus tatuajes asomando bajo las mangas. Luego, los rusos con sus abrigos pesados y miradas de hielo. Los c