El amanecer se desplegó sobre la fortaleza como un lienzo dorado. Los primeros rayos de sol acariciaron las murallas de piedra, que parecían brillar con una solemnidad antigua. Dentro, el movimiento era incesante. Sirvientes y guardias corrían por los pasillos, cargando cajas, flores y telas, mientras el eco de sus pasos se mezclaba con órdenes en varios idiomas.Serena se despertó con el murmullo de voces lejanas y el aroma a pan recién horneado. Desde su balcón, vio la explanada de la fortaleza convertida en un hervidero: camiones descargaban ramos de rosas blancas y rojas, cocineros revisaban bandejas interminables, y los hombres de seguridad ajustaban radios y armas como si se prepararan para una guerra.La iglesia de San Michele, a unos kilómetros de allí, también estaba en plena transformación. Sus muros centenarios habían sido adornados con cortinas de terciopelo rojo, mientras vitrales recién pulidos reflejaban la luz en destellos multicolores. Los pasillos se llenaban de arreg

El murmullo dentro de la iglesia se apagó como si un viento invisible hubiese recorrido los pasillos. Las velas titilaron, la música se detuvo un instante y todos los presentes giraron sus cabezas hacia el gran portón principal.Las campanas repicaron tres veces, marcando el inicio de la ceremonia.Las puertas se abrieron con solemnidad.Primero apareció Dante. Su porte era impecable, el traje negro de corte perfecto resaltaba la dureza de su figura. Llevaba el rostro descubierto, sin máscara, sin esconderse. La cicatriz en su ceja brillaba bajo la luz de los candelabros, y su mirada desafiante se paseaba por cada rincón como un juramento silencioso: no me oculto, estoy vivo.A su lado, Serena avanzaba con gracia. No vestía de blanco. El vestido que La Roja le había obsequiado brillaba como fuego líquido: un rojo profundo con bordados intrincados y piedras verdes incrustadas, que resplandecían como sus ojos bajo la tenue luz de la iglesia. El velo de encaje ocultaba su rostro, manteni

La iglesia permanecía en un silencio sepulcral después de que los dos hombres de La Roja se sentaran junto a Corrado, Salvatore e Isabella. El eco de las palabras del sacerdote —“Si alguien tiene algo que objetar, que hable ahora o calle para siempre”— todavía flotaba en el aire, pero todos comprendían que nadie se atrevería a interrumpir. Serena, cubierta por el delicado velo que ocultaba su rostro, se mantenía firme al lado de Dante, quien mostraba su rostro sin temor, irradiando un poder que no necesitaba palabras. Aquel simple acto, desafiante y solemne, había logrado lo que décadas de guerras no habían conseguido: doblegar a los hombres más temidos de Italia con el silencio. Corrado, con el sudor resbalando por sus sienes, apretaba los puños. No podía creerlo. Su sobrina, su maldita sobrina Serena, estaba de pie frente a todos, a punto de casarse con el hombre que había logrado que La Roja, esa organización legendaria y hermética, cruzara océanos y fronteras para estar present

La música cambió de tono cuando los camareros retiraron los últimos platos del banquete. Un murmullo recorrió el salón cuando los músicos comenzaron a interpretar una melodía más suave, llena de violines y piano. Era la señal: el baile de los novios marcaría el inicio de la verdadera recepción.Serena se levantó de la mesa principal, su vestido rojo brillando bajo las lámparas de cristal. Dante, con el porte de un general y el rostro descubierto que tantos creían muerto, le ofreció su mano. Ella la tomó con una sonrisa contenida y, al centro del salón, se miraron como si nada más existiera.El primer movimiento fue lento, solemne, un vals que parecía coreografiarse por sí solo. Serena giraba ligera como el fuego, y Dante la conducía con firmeza, como quien sostiene un destino entero entre sus brazos. Todos los presentes los observaban en silencio, algunos maravillados, otros ardiendo de envidia.Isabella apretaba la copa entre sus dedos, deseando que se rompiera y le cortara la piel s

La música se desvaneció lentamente y el murmullo en el salón fue menguando hasta convertirse en un silencio respetuoso. Las velas titilaban en filas interminables, proyectando sombras que parecían querer susurrar secretos antiguos. Mikhail Volkhov se puso de pie con la calma de quien carga una responsabilidad mayor que su propio nombre. Todos los ojos se volvieron hacia él; incluso Corrado, con la mandíbula apretada, sostuvo la mirada por un instante.Mikhail alzó la copa. Su voz, firme y cálida, recorrió el salón con la sencillez de quien no necesita grandilocuencias.—Hoy he visto algo que no esperaba —dijo en ruso, y la traducción corrió por los auriculares y por las bocas de los traductores—. He visto a una muchacha que creció entre sombras, y que ha decidido tomar la luz como su arma. He visto a una familia renacer bajo un mismo techo.Respiró hondo, y en ese respiro se sintió la memoria de otro hombre, de otro tiempo.—Alexander fue para mí más que un aliado —continuó—. Fue un h