Al escuchar esas palabras, Azucena sintió cómo la sangre se le helaba en las venas y un escalofrío le recorrió el cuerpo. Su rostro se tornó pálido de inmediato. La declaración del Beta era clara: no le brindaría su ayuda. El hecho de que Ragnar no fuera a protegerla o mediar a su favor le generaba un miedo y desamparo que la dejó sin aliento.Azhren, por su parte, adoptó un tono aparentemente cordial.—Muchas gracias, señor Ragnar, siempre tan considerado —el comentario, aunque en apariencia cortés, tenía un matiz de superioridad y control.—¡Por favor! —suplicó repentinamente la voz desgarrada de Azucena—. ¡Señor Ragnar, ayúdeme! ¡Se lo ruego, por favor! —agregó, implorando como quien se aferra a su último hilo de vida. La loba no quería rendirse, aunque Ragnar ya había dejado en claro su posición.Azhren se tensó al escucharla suplicar. ¿Por qué una esclava le estaba pidiendo auxilio a un Beta, como si en verdad creyera que éste la ayudaría? —Cierra la boca, esclava —siseó el Delt

Mientras tanto, en la alcoba se estaba desatando una lucha desesperada. Azucena tenía claro que no era más fuerte que un lobo Delta; su cuerpo, frágil en comparación con la fuerza bruta de aquellos lobos, no podía competir en igualdad.Sin embargo, lo que le faltaba en poder físico lo compensaba con una determinación feroz, forjada en años de dolor y sometimiento. Había pasado demasiado tiempo siendo obligada a convivir con quien no amaba, demasiado tiempo tragando humillaciones, y ahora, frente a un desconocido que pretendía imponerse sobre ella, sintió que había llegado al límite. Prefería morir antes que permitirlo.Temía que Askeladd se enfadara con ella por armar un escándalo o por atreverse a desafiar a un Delta, pero incluso si aquello le costaba la vida, iba a suplicarle que la matara antes de ceder de nuevo su cuerpo a alguien que no deseaba. La sola idea de tener que entregarse a otro hombre, y más aún a alguien a quien ni siquiera conocía, le revolvía las entrañas. ¿Por qué

Askeladd finalmente abrió sus fauces y dejó caer el cuerpo del Delta. Azhren se desplomó en el suelo como un muñeco roto con las piernas destrozadas, dejando los huesos quebrados de manera tan cruel que sobresalían en ángulos imposibles bajo la piel ensangrentada.El dolor no cesaba ni un instante; sus gemidos eran continuos, guturales y llenos de agonía. Cada movimiento involuntario lo hacía gritar más, como si el tormento se renovara una y otra vez sin ofrecerle respiro. Su rostro estaba empapado en sudor y lágrimas, con los ojos enrojecidos por la desesperación.Entre sollozos y chillidos, Azhren levantó el rostro hacia el Askeladd, incapaz de comprender el motivo de su castigo.—¿P-por qué...? Gran Alfa... ¿por qué...? ¿Qué hice...?Sus palabras eran torpes, incoherentes, como si de verdad no pudiera entender la magnitud de su falta.—¿Cómo te atreves...? —cuestionó Askeladd—. ¿Cómo te atreves a poner un dedo sobre lo que me pertenece? Esta loba es de mi propiedad. Ni tú ni nadie

Ragnar no se movió de su sitio, su silueta erguida parecía una sombra que se imponía en la habitación. Su mirada se mantuvo en Azucena, dura como el acero, y su voz sonó como un juramento que no admitía discusión.—No me importa si me odias, si me maldices o si tratas de hacer algo en contra mía —declaró sin apartar los ojos de ella—. No voy a retroceder. Te lo digo de frente, porque no soy de los que actúan a espaldas de nadie. Siempre he enfrentado a quienes debía enfrentar y lo seguiré haciendo, sin importar las consecuencias. No voy a detenerme por el simple hecho de que cargues con el título de Loba Roja. Así que considérate advertida.La quietud se extendió entre ambos, hasta que finalmente Azucena alzó el rostro hacia él. Lo miró fijamente, dejando que sus palabras nacieran despacio.—Tengo la sensación de que, a pesar de que me dio la espalda en aquel momento, fue usted quien se lo comunicó al Rey Alfa. ¿No es así? —manifestó.Ragnar frunció el ceño ante aquella afirmación. No

Azucena se sobresaltó al escuchar aquella afirmación tan directa. La incredulidad se reflejó en sus ojos antes de que, con rapidez, bajara la cabeza con sumisión.Su voz tembló al hablar, llena de disculpas, como si temiera haber cometido una falta imperdonable.—Lo siento… lo siento mucho, mi señor. No comprendo cómo ha podido suceder esto. Es un error de mi parte, yo debería regresar a mi alcoba inmediatamente, no tengo derecho a estar aquí —murmuró atropelladamente, mientras hacía el ademán de incorporarse del lecho, como si la sola idea de compartir ese espacio con él fuese una transgresión intolerable.Sin embargo, antes de que lograra ponerse de pie, Askeladd extendió una mano y la sujetó suavemente del brazo, impidiendo su retirada.—No es necesario que te marches. A partir de ahora, permanecerás en esta alcoba y estarás siempre a mi lado —declaró, con una convicción que detuvo cualquier protesta en los labios de Azucena.Ella alzó el rostro con sorpresa, con los ojos abiertos