Sentado sobre o sofá de couro escuro, Alerrandro Vasconcellos mantinha a postura rígida, com os cotovelos apoiados nos joelhos e os dedos entrelaçados, sustentando o peso da própria cabeça. Diante dele, uma pilha de documentos da empresa se espalhava sobre a mesa de centro, alguns com anotações à caneta, outros ainda intactos. A luz amarelada do abajur ao lado projetava sombras suaves em seu rosto, revelando as marcas de cansaço que se acumulavam sob seus olhos verdes, intensos e analíticos. Ele os movia lentamente, linha por linha, como se cada palavra pudesse decidir o futuro da Vasconcellos Engenharia. Seu semblante, esculpido com precisão quase artística, estava tenso. A mandíbula cerrada denunciava a pressão que sentia, e o leve franzir da testa mostrava que sua mente não descansava. O silêncio da sala era quebrado apenas pelo som do relógio na parede e pelo ocasional virar de páginas. Do corredor, passos suaves se aproximavam. Lorena Duarte surgiu, envolta por um robe de s

— Senhor!... Eu... eu não sei quem está procurando — disse Milena, a voz trêmula, quase um sussurro, enquanto seus olhos castanhos, arregalados, fitavam o homem à sua frente.O desconhecido era alto, de postura ereta, vestia um terno cinza-escuro perfeitamente alinhado ao corpo esguio. Os cabelos loiros estavam penteados com precisão, e o perfume amadeirado que exalava parecia ter vindo de um mundo completamente diferente do dela. Seus olhos, de um verde profundo, a observavam com uma intensidade que a fez recuar um passo, instintivamente.Milena apertou as mãos contra o avental surrado que usava no hotel onde trabalhava como garçonete. O coração batia acelerado, como se quisesse escapar do peito. Ela engoliu em seco, tentando entender o que aquele homem tão distinto fazia ali, parado diante dela, com um leve sorriso nos lábios e um olhar que parecia atravessar sua alma."O que será que ele quer comigo?", pensou, sentindo o rosto corar. "Uma moça simples, de origem tão humilde... Será

Alerrandro entrou no quarto com passos lentos, ainda com a camisa molhada colada ao corpo, os cabelos úmidos escorrendo pelas têmporas. O frio da água já não incomodava tanto quanto a inquietação que crescia dentro dele. Ao ver Milena encolhida na cama, abraçando os próprios joelhos, seu semblante endurecido suavizou. — Lorena?... — murmurou, com a voz baixa, quase hesitante. — Está tudo bem? Aconteceu alguma coisa quando você entrou no hotel? Alguém lhe tocou?... — Seus olhos estavam fixos nela, e a preocupação era evidente no tom. — Pode me contar... você sabe que pode. Milena ergueu o rosto devagar, os olhos ainda marejados, mas sem lágrimas. Tentou falar, mas as palavras pareciam presas na garganta. — Não é que eu... Eu... — balbuciou, a voz trêmula, como se lutasse contra algo dentro de si. Alerrandro se aproximou e se sentou ao lado dela, o colchão afundando levemente com seu peso. Sem dizer nada, afastou delicadamente os cabelos que caíam sobre o rosto dela, revelando