El sol apenas entraba por la ventana esa mañana, como si el día estuviera a medio nacer. Isabel se encontraba sentada en el sillón de la sala, con Luna dormida en su pecho. La bebé respiraba suavemente, sus pequeñas manos de dedos finos y delicados rozando la piel de su madre, como si estuviera abrazándola aún en sueños. Isabel miró el rostro de la niña, tan perfecto, tan frágil, y una oleada de amor la envolvió como una manta cálida.Esa quietud era lo único que realmente importaba en ese momento, en medio de todo el caos que se avecinaba. Isabel pasó un dedo por el cabello de Luna, observando los mechones rubios que caían suavemente sobre su frente. Cada día, la veía crecer, descubrirse. Y, sin embargo, en medio de esos momentos de ternura, un pensamiento persistente le rondaba por la cabeza: «¿Qué pasará el día que Alejandro nos encuentre?»La imagen de él, con su rostro severo y su mirada controladora, se deslizó por su mente. Sintió una mezcla de odio y nostalgia, porque a pesar

꧁ ALEJANDRO꧂ No recordaba la última noche que dormí más de tres horas. Quizás fue antes de que todo se convirtiera en una espiral sofocante de decisiones, culpas y silencios. Antes de que Valentina perdiera a nuestro hijo. Antes de que Isabel desapareciera como si la tierra se la hubiese tragado. Antes de que yo me quedara sosteniendo los restos de una vida que pensaba estable, segura, controlada… cuando en realidad se sostenía con hilos finísimos que no supe ver.A veces cerraba los ojos y oía las palabras de mi padre, tan nitidas en mi mente: “Un Castillo no huye, un Castillo enfrenta”. Lo decía con esa voz grave que parecía dictar mandamientos. Si supiera que su heredero pasaba noches en vela persiguiendo el fantasma de una mujer que ya no estaba… mientras que la que estaba, lo detestaba con todas las fuerzas de su ser.Afuera la noche era espesa, húmeda, como si el campo respirara lento. Desde el gran ventanal podía ver las luces amarillentas del establo disiparse entre la bruma.

Alejandro había cerrado la tapa del portátil con la fuerza de quien guarda un arma: el folio de Hugo crujía todavía en su cabeza. Allí había visto la infancia de aquel muchacho, las fotos con Isabel, e imaginó las noches en que ella se apoyó en su hombro, la certeza de que, si alguien podía entenderla y protegerla, ese alguien quizá no tendría apellido de fortuna, pero tendría historia con ella. Esa idea le había caído encima como una piedra: Ella pudo haberse ido con Hugo.Marcó sin vacilar. Cada número fue un latido. Al otro lado, la voz de Hugo contestó con una cautela que Alejandro conocía bien en cualquier hombre que se sintiera acorralado por un nombre: «—¿Diga? ¿Quién habla?»». Alejandro no quiso perder tiempo en formalidades.—Soy yo, Hugo. Alejandro. Necesitamos hablar. —dijo con la voz templada, como quien suelta el anzuelo justo donde espera tirar de la cuerda.El otro lado de la línea se tensó. La urgencia en la respuesta de Hugo fue inmediata, casi automática.—Alejandro…

꧁ ISABEL ꧂Cuando la llamada terminó, no logré pensar en otra cosa. El silencio que quedó después fue peor que cualquier grito. Hugo dejó el teléfono sobre la mesa, pero yo ya no lo miraba a él. Mi mente se llenó de una sola imagen, repetida hasta el cansancio: Alejandro tocando la puerta. Alejandro entrando. Alejandro llevándose a mi hija.Sentí un frío espeso instalarse en el pecho.No pude relajarme.Ni siquiera con Luna dormida contra mí, tibia, confiada, aferrada a mi pecho como si el mundo fuera todavía un lugar seguro. Ni siquiera con el murmullo distante de la ciudad filtrándose por la ventana del apartamento. Cada sonido —el ascensor deteniéndose en algún piso, una sirena lejana, unos pasos en el pasillo— me tensó los músculos como si alguien estuviera a punto de derribar la puerta.Me limité a mecer a mi hija con suavidad, a observar cómo su respiración subía y bajaba, ajena al pánico que me atravesaba. Pensé, con una punzada de terror, que ella no tenía idea de lo frágil qu

Tragó grueso, intentando que el dolor no la invadiera, pero la presión en su pecho no la dejaba respirar con normalidad. No iba a llorar. Las lágrimas ya no tenían cabida. El vacío que sentía por dentro era mucho más grande que cualquier dolor físico, pero ella iba a mantener la compostura. No podía permitirse quebrarse.Alejandro, ese hombre que había sido su todo. El que, por una breve fracción de tiempo, le había hecho creer que ella era la mujer de su vida. La elegida. Esa mentira fue lo que más la devastó, lo que más le dolió. Pero él, él nunca había dejado de pensar en otra mujer, una desgraciada que ni siquiera merecía estar en su misma órbita.El aire parecía escaparse de su pecho mientras sus pensamientos se aceleraban, una vorágine de rabia y decepción. No, no iba a ser su víctima. No otra vez. Ya no. Nunca más. Ya no tenía nada más que perder.No iba a permitir que él siguiera pisoteando su dignidad.La puerta de su habitación se cerró tras ella con un leve clic, y sus paso