Después de la charla con el Sr. Ignacio Mercier, Isabel fue conducida por una empleada hacia lo que pensó sería su habitación. La mansión era grande, con pasillos interminables y puertas que se abrían a habitaciones lujosas. La empleada, una mujer de rostro impasible, abrió la puerta de una de esas habitaciones y la invitó a entrar.Isabel observó el lugar, que tenía el aire de ser elegante, pero algo la hizo sentir incómoda. No dijo nada, solo asintió mientras dejaba la maleta sobre la cama. Se recostó un momento en el suave colchón, tratando de procesar todo lo que había sucedido hasta ese punto. La mansión de los Mercier, el recibimiento frío de su futura cuñada, y las palabras de la Sra. Mercier, que todavía resonaban en su mente.Pero antes de que pudiera acomodarse del todo, la puerta se abrió de golpe. La Sra. Mercier entró con una expresión severa y, sin mediar palabra, miró a Isabel.—Perdona, pero parece que nos hemos equivocado —dijo, con tono cortante—. Esta no es tu habit

Verónica Mercier y Claudia se encontraban en la cocina, tomando una merienda tranquila. La atmósfera estaba tensa, con la evidente preocupación de ambas por lo sucedido con Isabel.—Ha mandado a llamar personal para limpiar y ordenar las habitaciones —comentó Verónica, mientras tomaba un sorbo de té—. No será fácil humillarla.Claudia, tratando de aligerar la situación con una sonrisa sarcástica, respondió:—Yo ya tengo listo el traje de empleada. Parece más otra cosa que trabajadora.Verónica la miró, aunque con algo de desdén, al recordar lo que había ocurrido.—No lo hará —dijo con una mirada seria—. Ha dicho que no fue traída con esas intenciones, y no entiendo por qué tu abuelo la quiere tanto.Claudia la observó, un tanto sorprendida por la frustración de su madre, pero no respondió. Finalmente, Verónica se levantó de la mesa.—Hablaré con Hugo. Estoy segura de que él podrá convencerla de que se vaya —dijo, con determinación en su voz.La reunión en el despacho con Ignacio ya ha

El socio, con el ceño fruncido y la voz cargada de incomodidad, lanzó la pregunta que nadie quería poner sobre la mesa:—¿De qué errores estamos hablando exactamente?Un silencio espeso cubrió la sala. Algunos bajaron la mirada hacia sus carpetas, otros se removieron en sus asientos como si quisieran desaparecer. La tensión era evidente.Isabel, sin perder la compostura, tomó aire y se levantó con calma. Sabía que ese momento podía ser decisivo para ganarse la confianza del director y de los socios.—Permítanme aclararlo —dijo con firmeza, proyectando seguridad—. No estamos hablando de un fracaso, sino de áreas que necesitan ajustes.Se acercó a la pantalla donde reposaban los gráficos del proyecto y, con un movimiento de su mano, señaló el primero.—El principal error está en la estimación de tiempos. Se subestimó la fase de pruebas y eso generó retrasos. La buena noticia es que podemos redistribuir el cronograma sin necesidad de extender el presupuesto. ¿Cómo? Ajustando las tareas s

El apagón en el edificio dejó a Isabela paralizada. El silencio se mezclaba con la sensación de encierro y la negrura total que la rodeaba. Sus manos temblaban sobre el escritorio y apenas lograba inhalar aire. Cerró los ojos con fuerza, intentando controlarse, pero en lugar de calmarse, un recuerdo lejano irrumpió en su mente, como si la oscuridad del presente abriera la puerta a la del pasado.De pronto estaba allí, de nuevo, en aquella cueva del mar, atrapada años atrás.El viaje había sido planeado como unas vacaciones tranquilas. Isabela, más joven y con un espíritu curioso, se encontraba en un pequeño pueblo costero con algunos amigos. El mar era cristalino, y una de las atracciones turísticas del lugar eran las cuevas naturales que se formaban en la roca, accesibles nadando unos metros desde la orilla.—Va a ser una aventura —dijo uno de sus amigos con entusiasmo, ajustándose las gafas de buceo.—Solo entraremos un rato, no hay peligro —agregó otro, tratando de animarla.Ella n

El vehiculo se detuvo frente a la gran entrada de la residencia Mercier. El silencio de la madrugada envolvía la mansión, solo interrumpido por el motor que se apagó suavemente. Hugo bajó primero, con rapidez y sin dudar un segundo se dirigió hacia la otra puerta para ayudar a Isabel. Ella estaba medio dormida, aún cansada, pero su cuerpo descansaba en los brazos de él como si ese lugar fuera el más seguro del mundo.Hugo la sostuvo con cuidado, como si fuera lo más frágil que había tenido entre sus manos. Entraron por la puerta principal, y en ese instante, Claudia, que había estado esperando inquieta en la sala, se levantó de golpe al verlos.—¿Qué pasó? —preguntó con voz entre sorprendida y preocupada, acercándose unos pasos.Hugo no contestó de inmediato. Su mirada estaba concentrada únicamente en Isabel, que respiraba con calma, ajena a la tensión que se percibía en el ambiente. Cuando por fin habló, lo hizo con un tono firme, casi cortante:—No fue nada grave, pero necesitaba de