DANTE El aire se tensó como una cuerda a punto de romperse. Alcé el brazo justo a tiempo para detener la mano de Claudia, que ya iba en dirección al rostro de Giulia otra vez.—Suficiente —gruñí, con la voz baja pero con una fuerza que hizo que incluso los músicos detuvieran sus notas.Claudia parecía fuera de sí, agitada, con las mejillas rojas y los ojos llorosos, pero de pronto su expresión cambió. Su cuerpo se tambaleó hacia un lado, y por un segundo, creí que se desmayaría frente a todos. Dio un paso en falso.Chasqueé los dedos. —Marco.Mi hombre de confianza reaccionó de inmediato. —Llévala adentro. Y llama a un médico. Ya.—Sí, señor —respondió sin titubear, sujetando a Claudia con cuidado antes de desaparecer con ella en brazos.El silencio en el salón era tan denso que podía cortarse con un cuchillo. Todos miraban, pero nadie decía nada.—La fiesta no ha terminado —dije con frialdad, dirigiéndome a los músicos—. Continúen con la música.Hubo una pausa de segundos, y luego,

DANTEEl estruendo del disparo retumbó detrás de mí. Todos se tiraron al suelo, incluido Máximo Volkov, que todavía mantenía a Giulia como escudo. Giré apenas el rostro y vi a Riccardo con el arma humeante, su mirada fija, sin titubear.Corrí hacia ellos. Arranqué a Giulia de sus manos, sujetándola por la cintura mientras le apuntaba directo a la frente a Máximo. —Entrar a mi casa y amenazar aquí… grave error —escupí las palabras.Dos de mis hombres se acercaron y lo inmovilizaron, obligándolo a hincarse. —El error fue tuyo, Moretti… secuestraste a mi hermana —dijo, la voz grave y llena de veneno—. Un mensaje, y la guerra entre nuestras familias será inevitable.—No tengo a ninguna chica tuya en mi casa —le respondí, helado.Entonces escuché, apenas un susurro junto a mi oído: —Leo…Me giré hacia Giulia, mi sangre hervía. —Más te vale que no estés involucrada en esto —le murmuré, tan bajo que sólo ella pudo oírlo.—¡Marco! —grité—. Tráeme a Leo. Y registren cada rincón de la casa.

GIULIA Me sentía avergonzada, con el rostro aún ardiendo por lo que había ocurrido en la oficina de Dante. Sin decirlo claramente, lo había hecho: rechacé a Riccardo frente a él. Y aunque mis palabras fueron torpes, lo que más me atormentaba era la mirada de Dante, esa risa cruel con la que parecía disfrutar de cada vacilación mía.Intenté concentrarme en la cena, pero era imposible. La supuesta sorpresa que Dante me tenía preparada me perseguía con cada movimiento: ¿me enviaría lejos, como había hecho con Leo? ¿O acaso pensaba llevarse a Isabella? Demasiados pensamientos giraban en mi mente, hasta que, en un descuido, el guiso hirviendo salpicó. El aceite me alcanzó la piel de la mano y solté un grito.El ardor era insoportable. Las chicas corrieron en mi auxilio, trajeron vendas y ungüentos, me ayudaron como pudieron, mientras yo contenía las lágrimas de dolor. Les pedí que terminaran la cena y la sirvieran en el comedor, y me retiré a mi habitación apresuradamente, buscando calma.

DANTE La tenía atrapada bajo mi cuerpo, y verla retorcerse entre dolor y placer fue como un veneno dulce corriendo por mis venas. Introduje mis dedos en su intimidad, y el calor húmedo de Giulia me quemó más que cualquier fuego. Ella arqueó la espalda, se estremecía con cada movimiento, y yo me descubrí disfrutando de algo que jamás pensé que pudiera soportar.Toda mi vida el contacto de piel ajena había sido insoportable. Con otras mujeres, siempre lo hacía con guantes, como si tocarlas fuera un acto sucio, degradante. Pero con ella… con Giulia era distinto. No había asco. No había rechazo. Solo una necesidad creciente de seguir, de no detenerme jamás.Su rostro, crispado en una mezcla de llanto y deseo, me excitaba de una manera peligrosa. Me deleité con cada gesto, con cada gemido que intentaba sofocar. Por primera vez, tocar a una mujer no me provocaba repulsión, sino una voracidad que me estaba consumiendo.Saqué mis dedos lentamente y bajé hasta sus muslos. La piel enrojecida,

GIULIA Después de la cena sentí que por fin podía respirar. El aire de la cocina, cargado con el olor de especias y pan recién horneado, me resultó más soportable que la tensión que impregnaba el comedor. Haber estado en esa mesa con Marcella, verla comer con tranquilidad, como si no cargara veneno en cada palabra y en cada gesto, me había puesto al borde del colapso. Riccardo no apareció en la cena y, por momentos, llegué a pensar que Marcella lo había matado. La idea me carcomía, me llenaba de impotencia y de miedo.Necesitaba salir de allí. Sentía que el pecho me ardía, como si el aire dentro de la casa se hubiese vuelto demasiado espeso para mis pulmones. Caminé hacia el jardín en busca de un respiro, de un poco de silencio para soltar todo lo que me ahogaba.Entonces sucedió. Una mano fuerte me cubrió la boca y otra me jaló hacia los arbustos. El corazón me estalló en los oídos y la adrenalina me dio fuerzas para golpear a mi atacante con el codo.—¡Auch! —escuché una queja aho