Las doce horas se arrastraron como años. Nadie durmió. Carmen preparó café tras café mientras Gabriel monitoreaba constantemente su tablet esperando el mensaje. Daniela revisaba y re-revisaba equipo de grabación, cámaras ocultas, dispositivos de rastreo, como si prepararse meticulosamente pudiera controlar el resultado.Valeria y Enzo se quedaron mayormente en silencio, sentados en el sofá de la sala, sus manos entrelazadas, ninguno queriendo admitir el miedo que los consumía: que el Consorcio mintiera, que Isabella no apareciera, que esto fuera elaborada trampa.A las cinco y cuarenta y tres de la madrugada, el teléfono de Valeria vibró.Todos se pusieron de pie simultáneamente como si hubieran sido electrocutados.El mensaje era simple: Parque del Retiro, entrada Puerta de Alcalá. 6:00 AM. Vengan solo ustedes tres: Señora Costa, Señor Costa, Daniela Ruiz. Más personas = complicaciones. Isabella estará esperando. —C—Quince minutos —dijo Enzo, ya moviéndose hacia la puerta.—Espera. —

 El sol de Madrid se colaba por las cortinas del apartamento de Valeria, dibujando patrones dorados sobre las sábanas revueltas. Enzo dormía a su lado, con el brazo posesivamente sobre su cintura, como si temiera que pudiera escaparse durante la noche. Ella lo observó en silencio, estudiando cada línea de su rostro relajado, tan distinto a la máscara de control que solía llevar durante el día.Tres semanas habían pasado desde su regreso de Italia. Tres semanas de despertar juntos, de cenas improvisadas, de discusiones acaloradas que terminaban en sexo aún más acalorado. Tres semanas de algo que se parecía peligrosamente a una relación formal.Valeria deslizó un dedo por el contorno de la mandíbula de Enzo, sintiendo la aspereza incipiente de su barba matutina. "¿Quién lo hubiera imaginado?", pensó. Ella, la mujer que había jurado no

 El invierno neoyorquino mordía con dientes de hielo. Valeria se ajustó la bufanda mientras contemplaba el skyline desde la ventana de su habitación de hotel. Cinco días en Nueva York. Cinco días sin Enzo. Cinco días intentando convencerse de que esta distancia era exactamente lo que necesitaba.La ciudad que nunca duerme la recibió con su caótica sinfonía de cláxones, conversaciones en decenas de idiomas y el constante rumor de millones de vidas entrecruzándose. Pero ni siquiera ese torbellino urbano conseguía acallar los pensamientos que la atormentaban.—Señorita Hidalgo, tiene correspondencia —anunció la recepcionista cuando Valeria cruzó el vestíbulo aquella mañana.Tomó el sobre con desinterés, pensando que sería alguna invitación del hotel o publicidad. Pero al ver la caligrafía

 El frío de Nueva York era diferente al de Madrid. Más cortante, más despiadado. Valeria ajustó su abrigo mientras caminaba por la Quinta Avenida, sintiendo cómo el viento se colaba entre su cabello y le mordía las mejillas. A su alrededor, la ciudad palpitaba con su ritmo frenético: taxis amarillos, ejecutivos apresurados, turistas desorientados. Pero ella solo podía pensar en él.Tres días. Tres malditos días desde que Enzo había tomado ese vuelo sin despedirse, dejando solo una nota escueta: "Necesito tiempo. Nueva York. Lo siento."Lo siento. Como si esas dos palabras pudieran contener todo lo que habían vivido, todo lo que habían roto y reconstruido juntos.—Imbécil —murmuró para sí misma, mientras consultaba la dirección en su teléfono por enésima vez.El edificio de cristal y acero se a

 El cristal vibró cuando Valeria cerró la puerta del apartamento con un golpe seco. La rabia le recorría el cuerpo como una corriente eléctrica, haciendo que sus manos temblaran mientras arrojaba el bolso sobre el sofá.—¿Se puede saber qué demonios te pasa? —La voz de Enzo resonó a sus espaldas, grave y contenida, como un trueno lejano anunciando tormenta.Valeria se giró, enfrentándolo con la barbilla alzada. El vestido negro que llevaba se adhería a sus curvas como una segunda piel, recordatorio de la cena de negocios que acababa de convertirse en un campo de batalla.—¿Que qué me pasa? —replicó, soltando una risa seca—. ¿De verdad me lo preguntas después de comportarte como un maldito cavernícola posesivo delante de todos tus socios?Enzo cerró la puerta tras él, su imponente fi