Una tarde dorada, cuando el sol parecía acariciar las montañas con hilos de fuego, Alondra y Carlos daban los últimos toques a la pequeña casa que con tanto empeño habían levantado.Don Emiliano, orgulloso del esfuerzo de la pareja, les había entregado unas tierras como regalo, un gesto que llenaba de esperanza a ambos. El lugar, rodeado de campos y de árboles que se mecían con el viento, parecía prometer un nuevo comienzo.Alondra, con las mangas arremangadas, sostenía un martillo con sorprendente destreza; sus manos no temblaban ni siquiera cuando los clavos se resistían. Carlos, por su parte, se inclinaba sobre los planos, soñando con nuevas ideas para el futuro.En un descuido, Carlos intentó clavar un clavo y terminó dándose un golpe en el dedo.—¡Ay! —exclamó con gesto de dolor, sacudiendo la mano.Alondra soltó una risa traviesa y, acercándose, lo rodeó con sus brazos. Con ternura le besó el dedo lastimado, como si aquel pequeño gesto pudiera aliviarlo.Carlos, todavía con la m

El rugido del motor de la camioneta de Alondra se escuchó en la madrugada, rompiendo el silencio pesado que cubría la hacienda. Eran más de las tres de la mañana y don Emiliano aún no había conciliado el sueño. Caminaba de un lado a otro en su habitación, inquieto, con el presentimiento de que la noche aún no había mostrado todo su veneno.Carlos, en su habitación, tampoco lograba dormir. Había visto a Alondra en aquel escenario, cantando con la voz rota y los ojos nublados por el alcohol. La imagen lo perseguía como una herida abierta, como un secreto que él jamás hubiera querido descubrir.La puerta de la hacienda se abrió con un chirrido y Alondra entró tambaleándose, con el rostro enrojecido por el aguardiente. Manuela la esperaba sentada en la sala, con el rosario en las manos, murmurando letanías a media voz.—¡Ay, mi niña hermosa! —exclamó al verla—. Mírate cómo estás… gracias a Dios que llegaste bien.Alondra, con una sonrisa torcida, le hizo seña de silencio llevándose un ded

Después de escuchar la historia que había contado Malena, Alondra permaneció un largo instante sentada en el mismo lugar. Su rostro estaba pálido, y aunque Lía y su madre quisieron acercarse para consolarla, ella levantó la mano en un gesto firme, como pidiendo silencio. Nadie se atrevió a decir palabra.Carlos y Claudia ayudaron a Malena a llegar a su alcoba; la mujer temblaba todavía, llorando con desgarro. En la sala reinaba un silencio pesado, solo interrumpido por los sollozos que se escuchaban a lo lejos.—No conocía esa historia —murmuró la madre de Carlos con voz quebrada—. ¿Cómo pudiste cargar sola con tanto dolor, Malena?Malena, recostada en el lecho, apenas tuvo fuerzas para responder:—Por eso me escapé con tu padre… y no regresé jamás. Solo volví después de la muerte de mis abuelos y de mi madre.Carlos se inclinó y la abrazó con ternura, como si quisiera devolverle, aunque fuera tarde, un poco del cariño que le fue arrebatado.Mientras tanto, en otra alcoba, Manuela se

La casa de la CumbreAlondra subió despacio las escaleras de piedra que llevaban a la vieja casona de la Cumbre. El viento soplaba entre los pinos, arrastrando hojas secas que crujían bajo sus botas. La puerta, pesada y de madera oscura, se abrió con un chirrido que parecía un lamento guardado durante años.El silencio la recibió como un abrazo frío. Allí, en aquella casa, habían nacido tantas historias, tantas sombras, y ahora era ella quien cargaba el peso de un secreto que la desgarraba: su verdadero padre no era Don Emiliano, sino aquel político poderoso de la ciudad del que su madre había sido amante en silencio.La vergüenza le quemaba la piel. Sentía rabia, confusión, un dolor tan intenso que apenas podía respirar. Por eso había decidido quedarse allí, sola, en la Cumbre, lejos de todos, lejos de las miradas de Malena, lejos de Carlos, lejos incluso de sí misma.Los primeros días apenas comía. Encendía un fogón antiguo, calentaba un poco de café y se sentaba junto a la ventana

El sol comenzaba a esconderse tras las montañas, tiñendo el cielo de rojo y naranja. La noche se acercaba, y con ella, la tensión aumentaba. Cada instante podía ser decisivo. Cada decisión podría significar la vida o la muerte de Carlos, Claudia y Lía.Marisol, la joven criada, observaba cómo partían los hombres al bosque. Aún con el corazón acelerado, sentía que debía mantenerse firme: había sido testigo de todo, y su testimonio era ahora era crucial.---Carlos avanzaba con cuidado, cada paso vigilado, mientras los bandidos lo mantenían firmemente sujeto junto a Claudia y Lía. La joven exhalaba sollozos ahogados y se aferraba a Carlos como si solo él pudiera protegerla. Lía, por su parte, luchaba contra el miedo que le paralizaba el cuerpo, temblando con cada crujido del bosque que parecía más intenso con la llegada de la noche.—¡Cálmense! —gruñó uno de los bandidos—. No queremos problemas, solo obediencia.El camino se hacía cada vez más estrecho y oscuro. Los árboles formaban un