La luz matinal se filtraba por las cortinas de lino, suave y dorada. Isabelle apenas había logrado dormir. El cansancio se había vuelto parte de ella, como una sombra que no se iba. Noah ya se había marchado temprano a la oficina, dejándole un beso en la frente y una mirada que, aunque preocupada, no insistió más. —Isa, ¿estás despierta? —la voz de Lucie sonó al otro lado de la puerta, seguida por el golpeteo alegre de Camille—. ¡Traemos desayuno! Isabelle se incorporó con esfuerzo, se puso una bata de seda y abrió la puerta. Lucie y Camille entraron con un carrito de plata repleto de delicias: croissants recién horneados, frutas frescas, café, jugo de naranja, y una bandeja de huevos trufados. —¿Podemos pasar? —preguntó Camille, ya empujando el carrito con entusiasmo. —Claro… Noah ya se fue —respondió Isabelle, intentando sonreír. Pero apenas el aroma del café y los huevos llegó a ella, su cuerpo reaccionó sin aviso. Isabelle se llevó una mano a la boca y corrió al baño. La

James se quedó mirando el ventanal por unos segundos más, como si necesitara que la ciudad le diera respuestas. Luego tomó el teléfono. —Damian, que suban algo ligero. Algo que tolere una mujer embarazada, se discreto. Y que sea rápido. Veinte minutos después, el aroma de comida recién preparada llenó la oficina. Una sopa suave, pan artesanal, fruta fresca. Isabelle lo miró sorprendida. —Gracias… —dijo, tomando la cuchara con cautela—. Es la primera vez en días que no siento náuseas. James se sentó frente a ella, con una expresión que mezclaba alivio y concentración. —Me alegra. Necesitas cuidar tu cuerpo… y tu mente. Comieron en silencio unos minutos, hasta que James dejó los cubiertos sobre el plato. —Tenemos que pensar en lo que sigue. Y creo que lo más sensato sería hacer una prueba de ADN. Isabelle bajó la mirada. —Lo sé… pero si le digo a Noah que debe hacerse una prueba, se va a molestar. Mucho. James asintió lentamente. —Por eso no será él quien la haga p

Isabelle entró a la Mansión Moore con el corazón latiendo más rápido de lo que podía controlar. Noah no estaba. Solo Camille y Lucie, que al verla cruzar el vestíbulo, se levantaron de inmediato. —¡Ven aquí! —dijo Camille, tomándola del brazo y llevándola a la habitación. Lucie cerró la puerta tras ellas. —¿Lo tienes? —preguntó con los ojos brillando. Isabelle asintió y sacó el sobre de su bolso. Lo sostuvo unos segundos, como si aún no estuviera lista para soltarlo. Camille lo tomó con delicadeza, como si fuera una joya. —Lo abrimos juntas —dijo—. A la cuenta de tres. Lucie se colocó a su lado. —Uno… —Dos… —Tres. Camille rasgó el sobre. Sacó la hoja. Lucie la leyó al mismo tiempo. Y entonces, Camille casi gritó: —¡James es el papá! Lucie se llevó las manos a la boca, emocionada. —¡James! ¡Isa, él va a ser el mejor padre! Tiene todo: carácter, sensibilidad, y te ama… aunque no lo diga. Mientras ellas celebraban, Isabelle permanecía sentada, con u

El evento había terminado. Las copas vacías, las sonrisas ensayadas, y las promesas corporativas flotaban en el aire como humo de un incendio que aún no comenzaba. Isabelle se había excusado para ir al sanitario, y James, con discreción, la alcanzó en el pasillo contiguo. —¿Cómo estás? —preguntó, con voz baja, como si el mundo no debiera escuchar esa pregunta. Isabelle lo miró, y por un instante, todo lo demás desapareció. —Bien. El embarazo va de maravilla… pero me encantaría que estuvieras ahí conmigo. Que no solo lo viviera yo. James se acercó un poco más, sin tocarla. —Yo también lo deseo. Y te lo prometo… esta semana iré a verte a la mansión. No importa lo que tenga que mover. Isabelle sonrió con ternura. —Eso sería estupendo. Se despidieron sin tocarse. Solo con una mirada que decía más que cualquier gesto. Luego cada uno tomó su camino. James acompañó a Celeste hasta su auto. —Te dejo en casa —dijo, con tono amable. Celeste asintió, sin notar que su

Noah salió del hospital con pasos pesados, como si cada uno le costara más que el anterior. Se sentó en los escalones, apoyó los codos en las rodillas y se quedó mirando al suelo. El aire fresco no le aliviaba. Solo lo hacía sentir más solo. Beatrice lo alcanzó poco después. Se detuvo a unos pasos, observándolo en silencio antes de hablar. —Noah… —No quiero escuchar más regaños —dijo él, sin mirarla. —Pues los vas a escuchar —respondió Beatrice, firme pero sin dureza—. Aunque no quieras. Aunque te duela. Noah cerró los ojos. —Lo siento —murmuró—. Pero no podía con la idea de que Isabelle… mi esposa… fuera a tener un hijo de James. De mi hermano. Beatrice se sentó a su lado, sin invadir su espacio. —Lo entiendo. De verdad lo entiendo. Pero había otras formas, Noah. Si no podías cuidar de ese bebé… si no podías con esa realidad… podías haberlo dejado en manos de James. Él lo habría criado. Él habría asumido esa responsabilidad. Noah apretó los puños. —No pensé en nad