La mañana en la mansión Moore era serena, con el sol apenas filtrándose entre los árboles del jardín. Isabelle caminaba descalza sobre el césped, buscando aire más que dirección. Llevaba días con el pecho apretado, y aunque no lo decía, Noah lo sabía. Lo encontró junto a la fuente de piedra, sentado con una flor silvestre en la mano. Al verla, sonrió y se levantó con calma. —Para ti —dijo, extendiéndola—. No es del invernadero, pero tiene carácter. Como tú. Isabelle tomó la flor con una sonrisa que no había mostrado en días. —¿Siempre tan encantador por las mañanas? —Solo cuando encuentro a alguien que lo merece. Ella se sentó en el borde de la fuente, y Noah se acomodó a su lado. El silencio entre ellos era cómodo, como si el aire supiera que no debía interrumpir. —¿Sabes? —dijo Isabelle, juguetona—. A veces me pregunto si tú te entrenaste para decir justo lo que una mujer quiere oír. —No. Me sale natural. Pero si quieres, puedo empezar a decir cosas horribles. ¿Te ay

Isabelle caminaba por el pasillo de Janix con paso rápido, decidida a no mirar atrás. James la alcanzó a los pocos metros, su voz resonando con urgencia contenida. —¿Fue por eso que besaste a Noah? Isabelle se detuvo en seco. No giró de inmediato. Solo se quedó quieta, como si el aire se hubiera congelado. Luego se dio la vuelta despacio, con los ojos fijos en él. —¿Qué dijiste? James sostuvo la mirada, sin retroceder. —Te pregunté si lo besaste por eso. Por lo que viste. Isabelle lo observó unos segundos. Luego respondió con voz firme, sin temblor. —No. Lo besé porque quise hacerlo. James dio un paso más cerca, pero no la tocó. —Esta bien, pero déjame explicarte. Isabelle negó con la cabeza, cruzando los brazos como si se protegiera de algo más que el frío. —No tienes que explicarme nada, James. Porque tú y yo… no somos absolutamente nada. No me debes explicaciones. Y yo no tengo por qué escucharlas. Las palabras cayeron como piedras. James sintió el golpe e

El auto se detuvo frente a la entrada principal de la mansión Moore. El cielo de York estaba cubierto, como si el día compartiera el mismo gris que se había instalado entre ellos. James bajó primero. Rodeó el auto con pasos medidos y abrió la puerta del copiloto sin decir una palabra. No la miró. No hizo contacto visual. Solo sostuvo la puerta, como quien cumple una formalidad. Isabelle bajó con cuidado. Al pasar junto a él, el aroma de su perfume la envolvió por un instante. Ese aroma. El que siempre la había hecho cerrar los ojos. El que ahora dolía. Entró sin decir nada. James la siguió, pero cada uno tomó rumbo distinto. Dos figuras bajo el mismo techo, caminando hacia habitaciones separadas. Más tarde, cuando el reloj marcó la hora de la comida, Isabelle bajó por la escalera principal acompañada de Camille y Lucie. Había cambiado de ropa, pero no de expresión. Su rostro seguía sereno, aunque por dentro, todo era ruido. James ya estaba en el comedor. Conversaba con Noah

La mañana en la mansión Moore era fresca, con el jardín aún cubierto por la sombra de los árboles altos. James estaba sentado en la mesa de piedra, con un vaso de whisky en la mano. El hielo se había derretido casi por completo, pero él no parecía notarlo. Noah lo vio desde la galería y se acercó con paso tranquilo. —¿Whisky a esta hora? —bromeó, tomando asiento frente a él—. ¿No era café lo que te hacía funcionar por las mañanas? James giró el vaso entre los dedos. —Hoy necesitaba algo más fuerte. Noah lo observó en silencio por un momento. Luego habló con voz baja. —Sobre lo de anoche… lo siento. No fue planeado. No debiste verlo así. James le dio otro trago al whisky, sin mirar directamente. —No tienes que disculparte por eso. El silencio se instaló entre ellos, pesado pero no hostil. —Son esposos —añadió James, con tono neutro—. Compartir una cama es parte del contrato, ¿no? Noah no respondió. No había forma de suavizar esa frase. En ese momento, Isabelle a

James giró la cabeza, como si algo lo hubiera llamado sin palabras. Y ahí estaba Isabelle. Sentada frente a Adrien Beaumont, con una copa entre las manos y el vestido vino oscuro que aún lo tenía atrapado desde que la vio entrar. Su mirada se cruzó con la de ella. Por un segundo, todo el ruido del bar se apagó. Celos. Lo sintió. Pero no lo mostró. La mujer rubia que lo acompañaba, ajena a ese cruce de miradas, le tomó el rostro con ambas manos y lo besó con intención. Provocadora. Casi teatral. James no se apartó. Isabelle sí. Desvió la mirada, como si el gesto le hubiera quemado los ojos. Adrien lo notó todo. —Ahora sí estoy más interesado en saber qué pasa entre ustedes dos —dijo, con tono tranquilo, pero firme. Isabelle soltó el aire despacio, como si decidiera dejar de fingir. —Volví de Francia hace unos años. Mi padre me pidió que me casara con uno de los Moore. Era parte de una unión entre las familias. No había opción. Adrien asintió, comprendiendo. —Por e