James caminaba sin rumbo fijo por los senderos del jardín, sus botas deportivas hundiéndose levemente en la grava húmeda. El aire fresco de la mañana le despejaba, pero no le quitaba el nudo en el pecho. Se detuvo junto a uno de los setos más altos, observando las gotas de rocío resbalando por las hojas, cuando escuchó pasos firmes acercándose. —Vaya… temprano para ti, ¿no crees? —la voz de Noah rompió el silencio. James no se giró de inmediato, pero su espalda se tensó. —Solo necesitaba aire. Noah se detuvo a pocos metros, vestido con pantalones oscuros y una camiseta ajustada que marcaba su físico. En la mano llevaba una taza de café que, por alguna razón, parecía disfrutar más de lo habitual. —Yo pensé que eras más de beber whisky al amanecer que de caminar por el jardín —comentó con un tono que no era burlón, pero tampoco neutro. James lo miró apenas por encima del hombro. —Y yo pensé que eras más de dejar dormir a las personas en paz. Noah sonrió de lado, como s

La música seguía flotando en el aire de la terraza cuando James abrió los ojos. La vio desaparecer entre la gente, su vestido perdiéndose entre destellos de luces doradas. No se movió, pero sus dedos se cerraron con fuerza alrededor de la copa, como si necesitaran un ancla para no ir tras ella. Dio un sorbo al whisky, aunque no le supo a nada. Sophie habló, buscando arrastrarlo de vuelta a la conversación que había dejado a medias. —¿Vienes? Todos nos esperan adentro. —En un momento. —Su tono fue neutro, pero Sophie percibió esa distancia que no tenía que ver con ella. James apoyó el vaso en la baranda y se quedó mirando al jardín, a los faroles que titilaban como si todo fuera perfecto. Perfecto… menos lo que importaba. A lo lejos, entre el ir y venir de los invitados, distinguió un destello del cabello castaño de Isabelle, ladeando la cabeza para escuchar algo que Noah le decía. James apretó la mandíbula. No escuchaba sus palabras, pero el gesto de ella —esa manera de in

La mansión estaba en silencio cuando llegaron. El eco de sus pasos sobre el mármol parecía más fuerte de lo normal, como si las paredes mismas contuvieran la respiración. Isabelle iba a dirigirse a su habitación, pero Noah cerró la puerta tras ellos y le bloqueó el paso. —Esta noche, no —dijo con firmeza, mirándola a los ojos. —Noah… —comenzó, intentando esquivarle. Él dio un paso hacia ella, acortando la distancia. —Solo quédate. —No es buena idea —replicó, aunque su voz carecía de verdadera fuerza. —Tal vez no —admitió—, pero nunca hemos sido de seguir las buenas ideas. Isabelle sostuvo su mirada unos segundos más, buscando un motivo para apartarse… pero no lo encontró. Noah extendió la mano, rozando apenas sus dedos, y fue suficiente para que ella cediera. Sin apartar la vista de ella, la condujo hasta su habitación. Al cerrar la puerta, el ambiente cambió: el aire parecía más pesado, cargado de algo que ninguno de los dos quería nombrar. Noah la acercó lentamen

Isabelle cerró la puerta detrás de ella con más fuerza de la necesaria. El corazón le latía tan rápido que casi dolía, y la rabia se mezclaba con una tristeza insoportable. Camille, que estaba recostada en el sillón junto a la ventana, dejó el libro que leía y la miró preocupada. —¿Qué pasó? Isabelle no contestó al principio. Caminó de un lado a otro, como si necesitara gastar toda la energía que la estaba consumiendo. Finalmente, se dejó caer en la cama, llevándose las manos al rostro. —No puedo más, Camille… —su voz se quebró—. James me odia. —No creo que… —¡Sí lo hace! —la interrumpió, levantando la mirada con los ojos húmedos—. No me habla, me evita, y cuando por fin lo enfrento, me deja claro que… que ya no siente nada. Traguó saliva, como si las palabras le rasgaran la garganta. —Y lo peor es que creo que nunca me va a dejar explicar lo que sea que tenga que explicarle para que ya no me odie. Camille se acercó, sentándose junto a ella. —Isabelle… —Y lueg

El bar estaba envuelto en una penumbra elegante, con música suave y un aroma a whisky añejo y madera pulida. Las lámparas de luz dorada iluminaban el reservado donde estaban todos sentados, una gran mesa semicircular con vista al escenario, aunque ninguno prestaba atención a la banda en vivo. Camille giró la copa de martini entre los dedos y dijo con una sonrisa traviesa: —Propongo un juego… “Verdad, Reto o Elección”. Marcus rió. —Suena a campamento de verano, pero con alcohol. —Exacto —replicó Camille—. Solo que aquí podemos hacer las preguntas y retos… un poquito más interesantes. Entre miradas cruzadas y un par de bromas, todos aceptaron. La primera en perder una ronda —por un mal movimiento en el blackjack improvisado que jugaban— fue Isabelle. Camille sonrió como si lo hubiera planeado: —Verdad, reto… o elección. Isabelle dudó unos segundos, consciente de que cualquier opción podía volverse en su contra. —Elección. Sophie, recostada junto a James, inclinó la cabeza co